Lo que hay que saber
It’s es una contracción y debe usarse donde una frase normalmente diría «it is». el apóstrofe indica que se ha eliminado parte de una palabra. Its sin apóstrofe, en cambio, es la palabra posesiva, como «his» y «her», para sustantivos sin género. Por ejemplo: «El sol era tan brillante que sus rayos me cegaron».
A todos nos ha pasado: escribes it’s y luego te das cuenta de que querías decir its. (Y con «darse cuenta» queremos decir, en ocasiones, «ser flameado en la sección de comentarios».»
La regla es en realidad bastante sencilla: utilizar el apóstrofe después de it sólo cuando se ha eliminado parte de una palabra: it’s raining significa que está lloviendo; it’s been warm significa que ha hecho calor. It’s es una contracción, al estilo de can’t por cannot y she’s por she is.
Pero esta regla no habría funcionado hace unos siglos.
Historia de It’s vs. Its
Hace mucho tiempo, el inglés era como muchos otros idiomas en que cada sustantivo tenía un género: masculino, femenino o neutro. Los pronombres -esas eficientes palabritas que usamos para sustituir a los sustantivos, como I, you, he, she, we, they y it- también tenían género; el género de un pronombre estaba determinado por el género del sustantivo al que se refería. El pronombre posesivo para los sustantivos neutros era su: «April with his sweet showers». Pero cuando el inglés empezó a vincular his y her sólo a hombres y mujeres reales, his para los objetos parecía cada vez más incorrecto, y se empezó a utilizar it -sin s-: «April with it sweet showers». Alrededor de 1600 se empezó a usar it’s: «Abril con sus dulces lluvias». El it’s tenía un apóstrofe, tal y como lo haría un sustantivo posesivo como April’s.
Esta forma del posesivo con apóstrofe siguió siendo muy común durante todo el siglo XVII. La versión sin apóstrofe sólo se hizo dominante en el siglo XVIII – probablemente porque it’s estaba asumiendo un nuevo papel, sustituyendo a la contracción ‘tis. It’s here había llegado y ‘tis here se estaba desvaneciendo.
Todavía vemos el posesivo it’s en tuits con guiones y en folletos de tiendas de colchones locales, pero el hecho de que fuera correcto hace 300 años no lo hace hoy. Para los que vivimos -y escribimos- en el aquí y ahora, usa es sólo cuando quieras decir es o tiene. Y deja el apóstrofe en todos los demás casos.
