Probablemente haya oído que el cuerpo humano está formado por más de un 70 por ciento de agua, y que beber lo suficiente cada día es esencial para todo, desde mantener un peso saludable hasta los niveles de energía y eliminar las toxinas del cuerpo. Pero a pesar de todo lo que sabemos sobre la importancia del agua para la salud humana, las estadísticas muestran que casi la mitad de los adultos estadounidenses no beben suficiente agua a diario. Hasta un 7% de los adultos admite no beber nada de agua. Entonces, ¿cuánta agua es suficiente? Los síntomas y efectos externos de la deshidratación son bastante obvios, desde la sequedad de la piel y la falta de energía hasta la niebla cerebral y los calambres musculares si se hace ejercicio sin reemplazar adecuadamente el agua que se pierde a través del sudor. Pero los efectos de la deshidratación crónica llegan hasta las células, que, al igual que los órganos, necesitan suficiente agua para funcionar de forma óptima y eliminar los residuos metabólicos del cuerpo.

Algunos de los signos y síntomas más comunes de la deshidratación incluyen:

• Orina oscura
• Sentir sed (dato curioso: si tienes sed, ya está deshidratado)
• Mal aliento
• Calambres musculares y fatiga
• Dolores de cabeza
• Piel seca
• Presión arterial baja
• Disminución de la producción de sudor o piel pegajosa si está haciendo ejercicio y debería estar sudando
• Antojos elevados de alimentos dulces, alimentos azucarados (una de las formas en que la deshidratación puede conducir al aumento de peso)

No beber suficiente agua es la causa más obvia de la deshidratación. Pero hay algunos factores que pueden afectar a sus niveles de hidratación, así como la cantidad de agua que debe beber diariamente, que difiere de una persona a otra e incluso puede variar de un día a otro dependiendo de su salud y estilo de vida.

Las causas comunes de deshidratación incluyen:

• Factores del estilo de vida como la dieta, el ejercicio y los niveles de actividad, y el consumo de alcohol
• Diabetes
• Niveles de estrés
• Edad
• Hormonas
• Medicamentos

Probablemente haya escuchado la sabiduría convencional que dice que ocho vasos de agua al día es la regla, pero todo, desde su actividad y niveles hormonales hasta su peso corporal, puede afectar a la cantidad de agua que realmente necesita. Como regla general, a la mayoría de los adultos se les aconseja consumir al menos ocho vasos de agua de 8 onzas por día, pero ciertos líquidos y frutas y verduras solubles en agua cuentan para su asignación de hidratación.

Tenga en cuenta que el consumo de alimentos y bebidas diuréticas puede requerir más agua, y las mujeres pueden necesitar beber más durante el ciclo menstrual para compensar los elevados niveles hormonales. Comience por comprometerse a beber un mínimo de cuatro a seis vasos de agua de 8 onzas cada día, y ajuste en consecuencia según sea necesario.