La Biblia sólo nombra a Gabriel, Miguel y Rafael, aunque también permite la posibilidad de que haya miles de arcángeles más.

El mundo angélico es muy misterioso y puede ser confuso para nosotros los humanos. Normalmente no vemos a los ángeles con nuestros ojos, aunque se registra que muchos personajes bíblicos tienen visiones de ellos en forma corporal.

En particular, muchos se preguntan: «¿Cuántos arcángeles hay en la Biblia?»

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Sin embargo, en el libro de Tobías, cuando Rafael revela su identidad, el arcángel dice: «Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que están de pie y sirven ante la Gloria del Señor» (Tobías 12:15).

Esto ha llevado a muchos a creer que existen siete arcángeles. Este número también aparece en el Libro de Enoc, un antiguo escrito judío que no se acepta como canónico ni en las Escrituras hebreas ni en la Biblia católica.

Enoc enumera siete arcángeles: Miguel, Gabriel, Rafael, Uriel, Raguel, Fanuel y Sariel. El nombre de Uriel también aparece en 2 Esdras, otro texto judío que no está incluido en el canon oficial de las escrituras, pero que es aceptado por algunas iglesias ortodoxas. Uriel se representa a veces incluso en los iconos o en las vidrieras de las iglesias cristianas.

Dado que algunas denominaciones cristianas aceptan estos nombres como «oficiales», muchos católicos han desarrollado devociones a estos arcángeles extrabíblicos. La Iglesia Católica ha sido muy clara en que esto es espiritualmente peligroso.

En el Directorio sobre la piedad popular, la Iglesia afirma: «Debe desaconsejarse la práctica de asignar nombres a los Santos Ángeles, excepto en los casos de Gabriel, Rafael y Miguel, cuyos nombres figuran en la Sagrada Escritura».

La Biblia es nuestra lista definitiva de arcángeles. Como católicos sólo conocemos con certeza tres nombres de los ángeles de Dios. Cualquier otro nombre es sospechoso porque no forma parte de la revelación divina. No sabemos si el nombre Uriel es inspirado por Dios, una invención humana o el nombre de un espíritu malévolo.

Esto no significa que sólo haya tres arcángeles. La Escritura es clara en cuanto a que podría haber «miles» de ángeles o una «multitud» de ángeles, como menciona San Lucas en el nacimiento de Jesús (cf. Lucas 2:13).

La creatividad de Dios no debería limitarse a sólo tres arcángeles, pero al mismo tiempo no deberíamos desarrollar devociones a ángeles que no están confirmados por la Palabra de Dios.