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Por fin, la ciencia ha hablado: no todo está en tu cabeza. Un estudio histórico de la Universidad de Copenhague -el mayor de su clase- ha confirmado lo que las mujeres de todo el mundo han aceptado en silencio durante años: el uso de anticonceptivos hormonales puede aumentar el riesgo de depresión y la posibilidad de que te receten antidepresivos.

Y el riesgo es considerable. El estudio realizó un seguimiento de un millón de mujeres danesas, de entre 15 y 34 años, y reveló que al tomar la píldora anticonceptiva combinada (con estrógeno y progestina, una hormona esteroidea) las mujeres tenían un 23% más de probabilidades de padecer depresión.

Esa cifra se eleva al 34% en el caso de las mujeres que utilizan píldoras con sólo progestina. Mientras que un DIU (dispositivo intrauterino) eleva el riesgo al 40% y el anillo vaginal, al 60%. Es importante destacar que estos porcentajes sólo representan a las mujeres que realmente buscaron opciones de medicación para la depresión; lo más probable es que las cifras reales sean más altas, ya que no tienen en cuenta a las mujeres que recurren a tratamientos no farmacéuticos para las irregularidades del estado de ánimo.

Cuando se conoció la noticia, FLARE vio cómo muchas mujeres daban un suspiro de alivio colectivo en las redes sociales y compartían sus batallas personales. Así que hablamos con cuatro mujeres sobre sus experiencias con La píldora y otros métodos anticonceptivos hormonales.

La experiencia de Karolina con La píldora

La reacción adversa de Karolina Rembeisa a dos tipos de píldoras anticonceptivas le provocó un aumento de la ansiedad, la depresión y nuevos ataques de pánico. «Primero llegó la opresión en la garganta, seguida de un miedo que lo consumía todo, a menudo por nada en concreto. Los colores se apagaban y todo parecía vibrar en una frecuencia baja», dice.

«Era incapaz de salir de la cama para nada más que para trabajar. En ese momento, me di cuenta de que estaba deprimida»

La joven de 24 años habló con su médico y cambió Alesse por Ortho Tri-Cyclen. Al cabo de tres semanas, los síntomas volvieron a aparecer, esta vez con mayor intensidad. «Me sentía desesperada e irritable hasta el punto de la rabia. Empecé a considerar el suicidio»

Rembeisa no cree que los anticonceptivos fueran la única causa de su depresión y ansiedad, pero descubrió que la alteración de los niveles hormonales que desencadenaba amplificaba seriamente cualquier trastorno del estado de ánimo que tuviera.

La experiencia de Reilly con el Nuvaring

Para Reilly Stephens, de 25 años, su estado de ánimo dio un giro brusco después de tomar el Nuvaring. Se sentía inusualmente cansada y confusa, y muy irritable antes de su periodo. A los dos meses, llegó a su punto más bajo. «Me quedé en la cama con las luces apagadas durante dos días. Recuerdo que llamé a mi madre y le dije que algo extraño estaba sucediendo», recuerda Stephens.

«No podía recordar lo que se sentía al ser feliz. Me sentía completamente fuera de control».

Desde que dejó de tomar Nuvaring, Stephens ha vuelto a ser la misma de siempre, pero admite que el incidente le marcó, y que tiene dudas sobre otras opciones anticonceptivas. «Cuando busqué en Google ‘depresión y Nuvaring’, se me hundió el corazón. Había investigado antes de empezar y sólo vi algunas críticas mixtas, nada que me hubiera preparado para lo que experimenté.»

La experiencia de Jacyln con un DIU hormonal

Jaclyn (que nos pidió que no incluyéramos su apellido), de 24 años, nunca había luchado con graves cambios de humor antes de utilizar el DIU hormonal, que le fue retirado por histeroscopia este año.

«Mis dos años con el DIU hormonal fueron horribles. Me hizo sentirme lenta y ansiosa. Empecé a sentir pánico, a quedarme sin aliento y a tener problemas para dormir», dice. «A medida que mis síntomas empeoraban, era evidente que el DIU podía ser la causa. Aumentaba de peso y me salía vello en zonas extrañas, y mi deseo sexual disminuyó».

Cuatro meses después de la extracción, Jaclyn se siente mucho mejor tanto física como mentalmente. Ella y su novio acordaron que los preservativos son la mejor opción por ahora.

«Sólo quiero darle un respiro a mi cuerpo», dice.

La experiencia de Victoria con la píldora anticonceptiva combinada

Victoria (que también nos pidió que no diéramos su apellido), de 25 años, había esperado cuatro meses para ver a un ginecólogo para que le recetara un DIU de cobre sin hormonas, sólo para que le dijeran que tendría que esperar otros dos meses para que le hicieran el procedimiento para colocarlo. Al necesitar inmediatamente una anticoncepción fiable, le recetaron la tercera marca de la píldora combinada: Diane-35.

Durante los dos años que tomó Diane-35, Victoria sufrió cambios de humor extremos, ansiedad y depresión.

Ahora que ha dejado de tomar anticonceptivos hormonales, la energía de Victoria ha mejorado y su estado de ánimo es constante. Se siente aliviada de que estudios como éste estén ganando adeptos. Antes de esto, era difícil culpar de mis fluctuaciones de salud mental a la píldora, una forma de control de la natalidad que me dijeron que era la «mejor» durante más de 10 años», dice.

Sus frustraciones con el control de la natalidad se hacen eco de las experiencias compartidas por demasiadas mujeres. «La mayor decepción ha sido escuchar el consenso de que la píldora era totalmente inofensiva. ¿Por qué no iba a tomarla? ¿No debería ser responsable? Pero he aprendido que las hormonas tienen un gran impacto en mi cuerpo.»

Entonces, ¿cómo encontrar la mejor opción para ti?

Tras revisar los resultados, el autor principal del estudio, y ginecólogo de la Universidad de Copenhague, el profesor Øjvind Lidegaard dice que ahora anima a las mujeres a considerar alternativas como los preservativos o el DIU de cobre si les preocupan los efectos de las hormonas, especialmente si tienen predisposición a la depresión o han luchado previamente contra ella.

Pero la accesibilidad al DIU de cobre puede ser sorprendentemente difícil, por lo que las chicas suelen conformarse con anticonceptivos más rápidos y fáciles de conseguir. Y muchos médicos siguen recomendando el uso de la píldora anticonceptiva combinada, ya que tiene un riesgo mucho menor de depresión que los productos con sólo progestina.

La doctora Simone Vigod, psiquiatra y científica del Women’s College Hospital que dirige el Programa de Etapas de la Vida Reproductiva, aconseja a las mujeres que se mantengan en contacto con su médico y que controlen constantemente sus síntomas.

Cuando se le pregunta a una mujer cuándo debería plantearse cambiar de método anticonceptivo, Vigod dice que, en última instancia, depende de la gravedad de sus síntomas. La irritabilidad inusual es otra señal a la que hay que prestar atención: aparece en la mayoría de los trastornos del estado de ánimo relacionados con las hormonas.

«Si tienes síntomas graves después de dos semanas, deberías dejar de hacerlo y decírselo a tu médico», dice Vigod. «Si pasas por un ciclo y tienes signos leves, intenta esperar a otro . Si después de dos o tres ciclos sigue teniendo dificultades, es una señal de alarma».

Y cuando se trata de diferenciar entre «la melancolía» y la depresión con mayúsculas, Vigod sugiere controlar la persistencia y el grado de sus estados de ánimo, y comprobarlo con una herramienta de detección de dos preguntas:

• «¿Se ha sentido deprimida o triste más días que no en las últimas dos semanas?
• ¿Ha estado menos interesada en las cosas que normalmente le interesan?»

Si la respuesta es afirmativa a ambas, debería considerar la posibilidad de buscar ayuda.

Vigod también subraya que es posible tener una reacción negativa, literalmente, cada vez que se introduce un medicamento en el cuerpo. Para la mayoría de las personas, los anticonceptivos hormonales ofrecen enormes tasas de éxito. Pero no todos los anticonceptivos son opciones únicas.

La clave para encontrar la mejor opción es investigar, hacer un seguimiento con tu médico y controlar regularmente tu salud mental. También ayuda hablar de ello. El estudio inició la conversación, pero nuestro trabajo es mantenerla. Cuantas más mujeres se abran y compartan, más podremos aprender.

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