En estos días, se habla mucho del «fin de los días». Al ver que nuestro mundo se convulsiona, al ver que los acontecimientos se desestabilizan y se vuelven más peligrosos, muchas personas, ya sean de mentalidad religiosa o no, están prestando más atención a todo tipo de profecías funestas, incluidas las que implican lunas de sangre y vaquillas rojas. Los periodistas y la gente de a pie se preguntan abiertamente sobre signos sobrenaturales, cataclismos masivos y el fin del mundo. Se preguntan si estamos ante los acontecimientos descritos en la profecía bíblica.

En las últimas décadas, parece que cada pocos años aparece alguien con una nueva predicción del fin catastrófico del mundo tal y como lo conocemos. Y luego esas predicciones resultan ser falsas.

Este problema de las profecías fallidas ha plagado a muchas religiones durante miles de años. La gente que predice el regreso de Jesucristo ha fijado fechas, y luego ha cambiado las fechas cuando esas fechas llegaron y pasaron. Algunos han adoptado posteriormente teorías de que Jesucristo ha regresado en secreto. Pero la mayoría se ha sentido incómoda con todo el tema de las profecías del fin de los tiempos, y lo han relegado a un segundo plano. Aunque los titulares sobre la profecía están circulando de nuevo, la profecía bíblica todavía se considera ampliamente marginal.

Doctrinalmente, los diferentes grupos cristianos tienen puntos de vista muy diferentes con respecto al fin del mundo. El espectro va desde los predicadores vociferantes de las esquinas hasta los burlones cuyos puntos de vista son prácticamente seculares y que no creen en absoluto en el regreso de Cristo. En las librerías bíblicas hay numerosas publicaciones que intentan explicar la profecía del fin de los tiempos, interpretando el misterio de varios símbolos proféticos, y un libro contradice al siguiente.

Pero la profecía está ahí mismo en la Biblia. De ahí viene la frase «tiempo del fin». Los profetas del Antiguo Testamento profetizaron. Los apóstoles del Nuevo Testamento profetizaron. Jesucristo mismo profetizó. De hecho, Él profetizó explícitamente sobre el tiempo del fin, y el fin del mundo.

Lo que dice la Biblia

En la Biblia, «el tiempo del fin» describe el período que conduce al regreso de Jesucristo. Denota el período justo antes del fin de las civilizaciones gobernadas por los hombres y el comienzo del gobierno de Cristo sobre la Tierra. La Biblia describe este período como lleno de violencia sin precedentes -violencia que casi aniquila toda la vida humana.

Por eso la gente piensa en la profecía bíblica cuando ve nuevos informes sobre terrorismo, enfrentamientos religiosos, guerras comerciales, regímenes radicales y armas de destrucción masiva.

Las profecías bíblicas, incluidas las pronunciadas por el propio Cristo, dan señales específicas que indican cuándo la historia de la humanidad se aproxima a ese temible momento.

Jesucristo fue un profeta. Profetizó durante todo su ministerio. Poco antes de ser crucificado, dio su mensaje profético más importante en el Monte de los Olivos. En esta «profecía del Olivar», Jesús dijo: «Y entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces todas las tribus de la tierra… verán al Hijo del Hombre viniendo en las nubes del cielo con poder y gran gloria. … Aprended ahora la parábola de la higuera: Cuando su rama está todavía tierna y echa hojas, sabéis que el verano está cerca: Así también vosotros, cuando veáis todas estas cosas, sabed que está cerca, a las puertas» (Mateo 24:30, 32-33).

Para los cristianos que creen en Jesucristo, no hay forma de escapar a este hecho: Él predijo personalmente que volvería sobrenaturalmente y que habría señales inmediatamente antes de ese acontecimiento, señales a las que debemos estar atentos.

En esta misma profecía, Jesús también hizo esta importante aclaración: «Pero de ese día y de esa hora nadie sabe, ni siquiera los ángeles del cielo, sino sólo mi Padre» (versículo 36). Desconfíe cuando escuche a alguien predecir una fecha específica en la que Cristo regresará. Pero también desconfíe de cualquiera que le diga que no hay manera de saberlo. Cristo también dijo claramente que deberíamos ser capaces de reconocer las señales «de que está cerca, incluso a las puertas» (versículo 33). Dios no ha revelado la fecha, pero ha revelado una serie de señales.

Aquí hay cuatro señales específicas que la Biblia da para saber que el regreso de Jesucristo está cerca. Lo que las hace tan importantes es que las cuatro ya se han cumplido.

Signo Uno

«Y estando él sentado en el monte de los Olivos, los discípulos se acercaron a él en privado, diciendo: Dinos, ¿cuándo serán estas cosas? y ¿cuál será la señal de tu venida, y del fin del mundo?» (Mateo 24:3). Los discípulos le preguntaron específicamente a Jesucristo cuándo volvería. ¿Cómo respondió Él? No dijo: «No os preocupéis por esas cosas», o «Nadie puede saber la década o el siglo». Respondió dando señales específicas para que estuvieran atentos.

«Y oiréis guerras y rumores de guerras; mirad que no os turbéis; porque es necesario que todo esto suceda, pero aún no es el fin» (versículo 6). Cristo dijo que las guerras y los rumores de guerras se extenderían, pero que estos por sí mismos no eran señales de su regreso. Luego añadió que «habrá hambres, pestes y terremotos en diversos lugares. Todo esto es principio de dolores» (versículos 7-8).

Así que, cuando veas que aumentan las guerras y los rumores de guerras, y que aumentan las hambrunas, las pestilencias y los terremotos, no finjas que todo es normal. Siéntense y tomen nota!

Jesús explicó entonces una secuencia específica de eventos que conducen a un escenario de pesadilla al que llamó «gran tribulación, como no la hubo desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá jamás» (versículo 21). Esto no es sólo una guerra o un rumor de guerra. Esta es una guerra mundial catastrófica en una escala que los seres humanos nunca han experimentado!

Las peores guerras de la historia ocurrieron durante el siglo XX. La primera guerra mundial causó más de 15 millones de muertos. La Segunda Guerra Mundial causó más de 60 millones de muertes, y al concluirla, el mundo entró en la era de las armas de destrucción masiva.

Las dos bombas atómicas que pusieron fin a la Segunda Guerra Mundial son débiles comparadas con las armas que los seres humanos han desarrollado desde entonces. La bomba más potente jamás explotada detonó en 1961 y fue miles de veces más potente que cualquiera de esas explosiones. Hoy en día, se calcula que hay unas 10.000 ojivas nucleares listas para ser lanzadas, con sistemas de lanzamiento precisos que pueden llegar a todo el mundo. Hay miles de armas químicas y biológicas más y miles de millones, si no billones, de libras de artillería y municiones convencionales.

Los seres humanos tienen ahora la capacidad técnica -y la mentalidad retorcida- requerida para aniquilar toda vida humana.

Fíjate en lo que dijo Jesús en el versículo 22: «Y si no se acortan esos días, no se salvará ninguna carne».

En el siglo I d.C, cuando lo más parecido a un arma de destrucción masiva era el cianuro en una cisterna o una antorcha lanzada sobre un techo de paja, Jesucristo profetizó que antes de su regreso, los seres humanos serían capaces de aniquilar hasta el último hombre, mujer y niño.

Esa profecía nunca podría haberse cumplido en la época del arco y la flecha, o del mosquete y el cañón, o del obús y el tanque, o incluso del avión y el portaaviones. Sólo en las últimas dos generaciones los seres humanos han poseído armas de destrucción masiva que amenazan con destruir toda la vida humana. Y ahora, en la era del terrorismo y de las naciones con armas nucleares que aumentan en número, capacidad y beligerancia, el mundo se enfrenta a una probabilidad cada vez mayor de que estas armas se desencadenen.

Ahora vivimos una época como ninguna otra en la historia, en la que la próxima guerra mundial podría causar la extinción de la humanidad. Aprenda más sobre esta profecía leyendo Nuclear Armageddon Is ‘At the Door’, por Gerald Flurry.

Esta fue una señal del propio Jesucristo de su inminente regreso. Y ya ha sucedido.

Segunda señal

Jesús dio otra señal de su regreso, registrada en Mateo 17. Aquí, se transfiguró ante tres de sus discípulos. Esta fue una experiencia increíble para ellos. Habían creído que era el Hijo de Dios, por supuesto, pero aquí había una visión deslumbrante que no sólo lo confirmaba, sino que les mostraba el aspecto que tendría en su Segunda Venida.

Después de ver una visión anticipada del acontecimiento más importante de la historia humana, ¿qué pensaron inmediatamente los discípulos? Una pregunta intrigante se formó en sus mentes. Después de la transfiguración, lo primero que le preguntaron a Jesús fue lo siguiente: «¿Por qué, pues, dicen los escribas que Elías tiene que venir primero?». (Mateo 17:10).

Se referían a una profecía específica del Antiguo Testamento, registrada en Malaquías 4:5: «He aquí que yo os envío al profeta Elías antes de que venga el día grande y terrible del Señor». Quinientos años antes, Dios había profetizado que -antes de los terribles cataclismos que precederían al glorioso regreso de Cristo- enviaría al «profeta Elías», o a un hombre que vendría con el poder y el espíritu de Elías, para preparar el camino.

Los discípulos consideraron esto como una profecía poderosa y fundamental. Fue lo primero que pensaron después de ver una visión del deslumbrante regreso de Jesucristo.

¿Y cómo les respondió Jesús? Esa profecía se cumplió hace mucho tiempo. O: Que la profecía no es para el entendimiento humano. O: Enfócate en la moral; enfocarte en la profecía sólo te confundirá. En absoluto. Él confirmó lo que Malaquías había profetizado y lo que los escribas y los discípulos creían, y añadió una profecía relacionada con la suya:

«En verdad, Elías vendrá primero, y restaurará todas las cosas» (Mateo 17:11). «En verdad, Elías vendrá primero». Sí, lo que profetizó Malaquías era cierto. Sí, su profecía se aplica a mi futuro regreso, que acabas de ver en una visión. No sólo eso, sino que este hombre como Elías que vendrá en los últimos tiempos restaurará todas las cosas.

Jesús les dio a los discípulos un identificador adicional -registrado y preservado en la Biblia- con respecto a este individuo tipo Elías: Él «restauraría todas las cosas». Cuando Jesucristo regrese, restaurará todas las cosas en todo el mundo (Hechos 3:19-21). Sin embargo, Él mismo dijo que este «Elías» restauraría todas las cosas. ¿Cómo sería eso posible? Porque Dios usaría a este individuo para restaurar todas las cosas, la verdad de la Biblia, a la Iglesia de Dios.

Así que Jesucristo mismo dijo que volvería en poder y gloria para gobernar todas las naciones. Dijo que antes de Su regreso, vendría un espantoso «Día del Señor». Dijo que antes de ese día, vendría un hombre como Elías. Dijo que este hombre restauraría todas las cosas -es decir, todas las doctrinas bíblicas fundamentales- a Su Iglesia. Sin embargo, muy pocos cristianos intentan explicar esta profecía, a pesar de que fue pronunciada por el mismo Jesucristo.

Sin embargo, hubo un hombre en el siglo XX que enseñó esta profecía hacia el final de su ministerio de 57 años. No había comenzado como seminarista, sino como un hombre de negocios que no estaba interesado en la religión. A través de las circunstancias y las fuerzas más allá de su control, fue llevado a un arrepentimiento penetrante y a un estudio intensivo de la Biblia. Allí encontró numerosas enseñanzas bíblicas que contradecían directamente las doctrinas de la corriente principal del cristianismo: por qué Dios hizo a los seres humanos, la naturaleza de Dios, por qué Dios hizo a los ángeles, los orígenes del diablo y los demonios, el día semanal de adoración, lo que realmente sucede después de la muerte, el significado de las festividades ordenadas por la Biblia, el verdadero evangelio, por qué Dios permite el sufrimiento, el propósito de la Iglesia, la identidad moderna del antiguo Israel, la clave de la profecía bíblica, y una serie de otras. Estas doctrinas podían probarse a partir de la Biblia, encajaban entre sí y coincidían con lo que Jesucristo y los discípulos habían enseñado.

Este hombre era Herbert W. Armstrong (1892-1986). Restableció las doctrinas bíblicas que se habían perdido para el cristianismo durante siglos. Proclamó una fuerte advertencia a los descendientes modernos de los antiguos israelitas, de forma muy parecida a como lo había hecho el profeta Elías hace 3.000 años. Hacia el final de su vida, reconoció que los frutos de su ministerio habían cumplido la profecía de Jesucristo de un tipo de Elías de los últimos tiempos.

Herbert W. Armstrong fue el Elías de los últimos tiempos. Esta es una afirmación audaz: Te desafío a que lo pruebes por ti mismo. Puede encontrar mucha más información que demuestra esta verdad leyendo nuestro nuevo folleto sobre el tema: La llegada de un Elías que «restaurará todas las cosas» es una señal fundamental de que estamos en el tiempo del fin. Al igual que la señal de las armas de destrucción masiva, esta señal de un Elías fue dada por el propio Jesucristo. Y, al igual que esa señal, ¡ésta ya ha ocurrido!

Señal Tres

En Mateo 24, Jesucristo dio más señales de lo que ocurriría antes de su regreso. Incluso entre estas descripciones, una declaración aparece como un rayo: «Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin» (versículo 14).

Considere las implicaciones radicales de esta declaración clara y directa. El cristianismo ha existido como religión durante 2.000 años desde la vida de Jesús. Es la religión más grande del mundo. El Nuevo Testamento ha sido traducido a más de 1.500 idiomas, y las iglesias cristianas han hecho esfuerzos extraordinarios durante esos 20 siglos para predicar su mensaje en todas las naciones.

Entonces, ¿cómo podría ser una señal del fin la predicación del evangelio en todo el mundo? La declaración de Cristo sólo podría significar que el mensaje que proclaman todas esas iglesias en todo el mundo no es el verdadero evangelio.

La palabra «evangelio» se utiliza para referirse al registro de la vida de Jesucristo en los libros bíblicos de Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Pero su significado principal es el mensaje de Jesucristo. El mensaje del evangelio predicado por miles de millones de católicos, protestantes y otros a lo largo de los siglos ha sido un evangelio sobre Cristo. Ha sido un mensaje que proclama que Jesucristo era el Hijo de Dios y que murió para pagar por los pecados de la humanidad.

¡Pero este no es el evangelio que Jesucristo predicó, y no es el evangelio que Él dijo que sería una señal de Su regreso! Jesucristo fue el Hijo de Dios y murió para pagar la pena de muerte por el pecado humano, pero ese no fue su mensaje del evangelio. El mensaje del evangelio que Él mismo predicó fue el evangelio del Reino de Dios que vendría. Ese establecimiento del gobierno de Dios sobre la humanidad revolucionará el mundo y el universo (Marcos 1:14-15; Mateo 9:35; Lucas 4:43; 9:1-2, etc.).

En realidad, muchas escrituras describen el surgimiento de falsos mensajes evangélicos después de la crucifixión y resurrección de Cristo (por ejemplo, Gálatas 1:8-9). De hecho, el falso cristianismo es otra de las señales de que la venida de Cristo se acerca (Apocalipsis 6:2). Los cristianos han malinterpretado a Cristo, han malinterpretado su mensaje y, por lo tanto, los evangelios que han enseñado son defectuosos. En realidad, Satanás ha falsificado el mensaje de Cristo y su Iglesia. (2 Corintios 11:13-14).

La Iglesia de Jesucristo ha perdurado a lo largo de los 2.000 años transcurridos desde Su primera venida, tal como Él lo prometió (Mateo 16:18). Pero no se ha convertido en una fuerza religiosa que domina naciones e imperios con millones de personas que mezclan las doctrinas de muchos sistemas de creencias. No se ha convertido en una coalición fracturada de miles de iglesias independientes con creencias diferentes. Ha sido pequeña y perseguida. Y no había predicado el evangelio del Reino de Dios en todo el mundo para dar testimonio a todas las naciones.

Pero en el siglo XX, una época de crecientes peligros y armas de destrucción masiva, Dios usó a un Elías de los últimos tiempos para restaurar todas las cosas, incluyendo el mensaje del evangelio del Reino de Dios. Ese hombre predicó el mismo evangelio que Jesucristo predicó, y lo hizo «alrededor del mundo para dar testimonio» por primera vez en casi 2.000 años. Herbert W. Armstrong predicó ese mensaje a decenas de miles de miembros de la Iglesia de Dios Mundial, a millones de radioescuchas y televidentes de World Tomorrow, y a millones de lectores de Plain Truth. También viajó mucho para entregar su mensaje personalmente, y no sólo a la gente común y a los pobres en varios países. El Sr. Armstrong se reunió personalmente con más de 500 jefes de estado, jefes de gobierno y otros líderes mundiales. Entre ellos, el príncipe Carlos de Inglaterra y la primera ministra Margaret Thatcher, el rey Leopoldo III de Bélgica, la primera dama de Estados Unidos Nancy Reagan, el rey Juan Carlos i de España, el primer ministro chino Deng Xiaoping, el emperador etíope Haile Selassie, el rey Hussein de Jordania, los presidentes egipcios Anwar Sadat y Hosni Mubarak, Otto von Habsburg, el primer ministro bávaro Franz Josef Strauss, el emperador, el príncipe heredero y siete primeros ministros sucesivos de Japón, y seis primeros ministros y tres presidentes de Israel. También se reunió con los presidentes, primeros ministros o reyes de Argentina, Bangladesh, Chile, Costa Rica, Guatemala, India, Indonesia, Kenia, Líbano, México, Nepal, Países Bajos, Panamá, Perú, Filipinas, Rumanía, Sudáfrica, Corea del Sur, España, Sri Lanka, Tailandia y Vietnam, así como decenas de embajadores, además de numerosos ministros del gabinete, legisladores, gobernadores, alcaldes, generales, jueces y otros representantes, así como directores ejecutivos, presidentes de universidades, músicos, artistas, deportistas, premios Nobel y otros líderes de la industria y la cultura.

Muchos de estos líderes se reunieron con él en privado en sus despachos, conversaron con él varias veces y le invitaron a hablar con otras personas importantes. Algunos de estos encuentros fueron cubiertos por los medios de comunicación nacionales. A otros líderes los conoció en banquetes o reuniones formales en las que a menudo era el invitado de honor y el orador principal. Algunos legisladores, alcaldes, profesores, princesas y reyes le acompañaban en el jet corporativo que utilizaba para reunirse con otros líderes mundiales o para visitar el Ambassador College, donde algunos de ellos matriculaban a sus hijos. Algunos de estos líderes se referían al Sr. Armstrong como un «embajador sin cartera» cuya comisión era la paz mundial.

Cuando el Sr. Armstrong empezó a recibir estas invitaciones a estas reuniones, no sabía exactamente por qué estaba ocurriendo esto. Pero luego se dio cuenta de que se trataba de Dios extendiendo el mensaje del Evangelio del Reino de Dios a todo el mundo como testigo. Escribió en una carta del 17 de septiembre de 1982 a los simpatizantes de la Iglesia: «La señal de Jesús de que estamos cerca del fin de este mundo (Mateo 24:14), que ustedes me han respaldado en la proclamación al mundo -el evangelio del Reino de Dios- ha estado yendo al mundo con gran poder.»

Usted puede probar de su propia Biblia lo que es ese verdadero «evangelio del reino de Dios» que Jesucristo enfatizó en Mateo 24:14. El Sr. Armstrong escribió un libro entero sobre ello, titulado El increíble potencial humano. Como con toda nuestra otra literatura, con gusto le enviaremos una copia gratis.

La existencia de armas que amenazan toda la vida humana, la venida de un hombre para restaurar todas las cosas, y la predicación del verdadero evangelio alrededor del mundo son todas las señales que Jesucristo mismo dijo que precederían inmediatamente su regreso. Y estas tres señales han ocurrido.

Señal Cuatro

La existencia de armas que pueden aniquilar a la humanidad fue una señal que Jesús dio que todos en el mundo pudieron ver. La señal de un Elías de los últimos tiempos y la señal de que el verdadero evangelio se está predicando en todo el mundo fueron señales que requieren que usted se concentre en la Iglesia de Dios.

Hay otra señal importante del regreso de Jesucristo que concierne a la Iglesia de Dios. Es una profecía escrita por el Apóstol Pablo aproximadamente 20 años después de que Jesucristo había sido crucificado y resucitado, y se refiere al momento de su futuro regreso. A los miembros de la Iglesia en Tesalónica, escribió: «Ahora os rogamos, hermanos, por la venida de nuestro Señor Jesucristo, y por nuestra reunión con él, que no seáis pronto sacudidos en la mente, ni os turbéis, ni por espíritu, ni por palabra, ni por carta como de parte nuestra, como que el día de Cristo está cerca» (2 Tesalonicenses 2:1-2).

Esta escritura es reveladora. En vida de Pablo, había gente que creía que Cristo volvería, pero decían que podía volver en cualquier momento, y esto estaba preocupando a los verdaderos cristianos a los que Pablo estaba ministrando. Estaban en peligro de ser engañados por el falso cristianismo. Así que él explicó otra señal específica que Dios había dado y que tenía que suceder primero: una «caída».»

«Que nadie os engañe en modo alguno; porque no vendrá ese día, si no viene antes una caída y se manifiesta el hombre de pecado, el hijo de perdición. El cual se opone y se levanta sobre todo lo que se llama Dios o es objeto de culto, de modo que se sienta en el templo de Dios como Dios, haciéndose pasar por Dios» (versículos 3-4).

¡Qué señal tan notable y preocupante del inminente regreso de Cristo! Escribiendo a los verdaderos cristianos, Pablo dijo que dentro del «templo» del Nuevo Testamento -la Iglesia (por ejemplo, Efesios 2:19-22)- se levantaría un líder extremadamente malvado, y habría una gran deserción: ¡muchos verdaderos cristianos abandonando a Dios!

Como se ha dicho, Dios usó a Herbert W. Armstrong para restaurar las verdades fundamentales de Su verdadera Iglesia. Dios lo usó para predicar el evangelio a todas las naciones como testigo. Y después de que el Sr. Armstrong murió en 1986, un nuevo liderazgo se hizo cargo. Estos líderes rechazaron deliberadamente las doctrinas que el Sr. Armstrong había restaurado, una tras otra, y transformaron sutil pero progresivamente la Iglesia en un grupo protestante. Dejaron de imprimir libros y folletos escritos por el Sr. Armstrong, cerraron los programas de radiodifusión de la Iglesia y pusieron fin a sus proyectos educativos y culturales. Incluso vendieron sus activos. Esto fue dirigido por un hombre en particular que usó métodos opresivos y engañosos para influenciar a los ministros y miembros.

¡Esta fue la «caída» profetizada por el Apóstol Pablo! Y ha sucedido!

Esta impactante historia está registrada en nuestro libro Raising the Ruins, por el editor ejecutivo de Trumpet, Stephen Flurry. Y la historia bíblica y profética de esta profetizada «gran caída» se revela en El Mensaje de Malaquías, el libro fundador de esta organización, escrito por el editor jefe de Trompeta, Gerald Flurry.

A pesar de la caída de la que habló Pablo, la obra de Dios no se detuvo. Gerald Flurry fundó la Iglesia de Dios de Filadelfia para continuar enseñando las doctrinas que el Sr. Armstrong había restaurado. La pcg incluso imprimió los libros más importantes del Sr. Armstrong, incluyendo El Misterio de las Edades. La Iglesia de Dios Mundial demandó al pcg con el propósito expreso de suprimir las enseñanzas del Sr. Armstrong. Durante los seis años que duró el juicio por derechos de autor, el pcg luchó por continuar con el legado del Sr. Armstrong. Raising the Ruins se basa en un conjunto de documentos, incluyendo memorandos privados, obtenidos durante el proceso de descubrimiento del litigio de derechos de autor. Y ese libro también cuenta la historia de cómo esta obra está reviviendo lo que hizo el señor Armstrong.

Armas de destrucción masiva. Un Elías de los últimos tiempos. El verdadero evangelio predicado alrededor del mundo. La verdadera Iglesia dividiéndose. Estas son cuatro señales del regreso de Jesucristo que Dios inspiró para que fueran registradas y milagrosamente preservadas en la Biblia durante 2.000 años. Hoy, ¡se han cumplido todas! Estas cuatro señales específicas, junto con muchas otras, muestran con certeza que Jesucristo no sólo va a regresar, sino que va a regresar pronto.