El cáñamo es una planta que personifica la abundancia. No sólo crece en abundancia con un follaje exuberante y verde, sino que también ofrece una abundancia de nutrición y beneficios terapéuticos. Los seres humanos llevamos miles de años utilizando el cáñamo como alimento, como medicina y por sus fibras. Nuestros antiguos ancestros amaban tanto esta planta que fue una de las primeras que se cultivaron. A partir de esta sabiduría ancestral, la investigación moderna sobre los componentes y el perfil nutricional de la planta ha puesto de manifiesto numerosos beneficios potenciales para la salud y, como leerá, el cáñamo tiene algo que ofrecer a todo el mundo.

1 – Cáñamo para el corazón

Las plantas de cáñamo producen abundantes semillas y podemos añadirlas a nuestra dieta o utilizar el aceite que se extrae de ellas. Estas semillas (y su aceite) contienen un aminoácido conocido como arginina, que puede ayudar a proteger contra las enfermedades cardiovasculares al dilatar y relajar indirectamente nuestros vasos sanguíneos y al reducir la inflamación. Las enfermedades cardiovasculares son una de las principales causas de muerte, pero los cambios adecuados en la dieta y el estilo de vida pueden reducir notablemente el riesgo de padecerlas. De hecho, los ensayos sugieren que las semillas de cáñamo y el aceite de cáñamo en la dieta se asocian con una presión arterial más baja y un menor riesgo de coágulos de sangre.

2 – Los poderes antiinflamatorios del ácido gamma-linolénico

Las semillas de cáñamo son una rica fuente de ácido gamma-linolénico (GLA), y la introducción de este ácido graso en su cuerpo se asocia con resultados positivos. El GLA produce un efecto antiinflamatorio porque el cuerpo lo convierte en compuestos antiinflamatorios. Existe una larga tradición de uso de plantas ricas en GLA para controlar la inflamación del cuerpo, en particular la inflamación de las articulaciones (como la que se observa en los casos de artritis), los daños nerviosos y las afecciones cutáneas inflamadas (como el eczema, la psoriasis y el acné). En breve aprenderás más sobre los beneficios del GLA.

3 – Control del estrés

Gracias a la compleja composición de la planta de cáñamo y sus semillas, hay varias razones por las que esta planta puede ayudarte a controlar el estrés. Si el dolor o una de las condiciones de salud mencionadas anteriormente está causando ansiedad, el potencial de alivio de los síntomas y la manera proactiva de apoyar una condición existente cuando se utilizan las semillas de cáñamo o los aceites de cáñamo pueden ayudar a reducir los niveles de estrés. Además, el magnesio y las vitaminas del grupo B presentes en el cáñamo pueden ayudar al cuerpo a gestionar y contrarrestar los efectos del estrés al influir en importantes mensajeros químicos del sistema nervioso (neurotransmisores).

4 – Un alimento para la piel

Cada vez aceptamos más la importancia de las grasas saludables en nuestra dieta y en las semillas de cáñamo encontramos ácidos grasos esenciales que favorecen una piel maravillosamente flexible y ayudan a reducir la sequedad. Además de las grasas buenas, también encontramos antioxidantes (que protegen nuestras células), vitaminas como la A y la E, minerales como el calcio, el hierro, el zinc, el magnesio y el fósforo, que ayudan a «alimentar» la piel. Además, el cáñamo contiene aminoácidos que contribuyen a la síntesis de la elastina y el colágeno, dos importantes sustancias que evitan la flacidez de la piel y las arrugas. Los aceites grasos de las semillas de cáñamo son profundamente hidratantes y benefician a las pieles secas y con picores. Por lo tanto, el cáñamo puede tener un efecto positivo en la piel sin necesidad de aplicarlo físicamente.

5 – Una receta para reparar

Las semillas de cáñamo son una excelente fuente de proteínas; de hecho, el 25% de las calorías de las semillas provienen de las proteínas. Nuestro cuerpo hace un excelente uso de las proteínas y aminoácidos consumidos, utilizándolos como bloques de construcción para la reparación y regeneración en todo el cuerpo. La sangre, los huesos, los cartílagos y los músculos están formados principalmente por proteínas y cada célula de nuestro cuerpo contiene muchas proteínas en sus membranas. Por lo tanto, debemos asegurarnos de que nuestra dieta nos proporcione suficientes proteínas para mantener el ritmo de reparación y regeneración constante de estas estructuras. El aumento de la popularidad del veganismo ha puesto de manifiesto que la carne no tiene por qué ser nuestra única fuente de proteínas. Las semillas de cáñamo pueden espolvorearse fácilmente en los cereales del desayuno, los yogures y los boles de fruta, en las ensaladas o añadirse a los batidos. Estas semillas repletas de proteínas ofrecen una fuente de proteínas completa y fácilmente digerible (lo que significa que, al igual que la carne, las semillas de cáñamo contienen todos los aminoácidos esenciales) para reparar el organismo. El cáñamo puede ser especialmente útil cuando hay daños con mucha inflamación porque, como se ha visto, también pueden ofrecer una acción antiinflamatoria.

6 – Un aliado para el acné

El ácido gamma-linolénico antiinflamatorio del cáñamo puede ser el constituyente clave atribuible a una propuesta acción antiacné asociada a esta planta. El cáñamo no sólo puede reducir los puntos inflamados e hinchados en los casos de acné, sino que su GLA también puede ayudar a equilibrar las hormonas. Esto sería especialmente aplicable a aquellas personas que notan que su acné se dispara en relación con sus niveles hormonales. Y no hay que olvidar que el cáñamo tiene muchas proteínas que ayudan a la curación, ofreciendo bloques de construcción para ayudar a curar una piel con cicatrices de acné. Puedes adoptar un enfoque doble al utilizar el cáñamo en casos de acné, usándolo tanto interna como externamente. No hay que preocuparse de que el aceite de semillas de cáñamo sea demasiado pesado o grasiento para la piel propensa al acné porque es un aceite de fácil absorción, lo que significa que es menos probable que obstruya los poros. También se ha sugerido que el uso interno de la planta ayuda a prevenir el endurecimiento del sebo que bloquea los poros.

7 – Un proveedor de fibra

Nuestro sistema digestivo adora la fibra. Ayuda a evitar el estreñimiento, parece que ayuda a nutrir y equilibrar las bacterias saludables de nuestro intestino, y se asocia con un menor riesgo de ciertas enfermedades digestivas y cánceres. Las semillas de cáñamo sin procesar (o «enteras») son una gran fuente de fibra, ya que contienen fibras insolubles y solubles. Las fibras insolubles se asocian a una suave acción laxante «a granel», lo que significa que las personas que sufren de estreñimiento (agudo o crónico) pueden beneficiarse del consumo de las semillas enteras con abundante agua para favorecer que las semillas se hinchen y ayuden a mover los intestinos. Se cree que las fibras solubles benefician a las bacterias buenas de nuestro intestino, lo que resulta especialmente útil cuando éstas pueden estar desequilibradas (por ejemplo, tras el uso de antibióticos o si la dieta ha sido deficiente). En presencia de agua, la fibra soluble forma un gel rico en nutrientes que alivia el intestino y se ha implicado en el equilibrio de los niveles de azúcar y colesterol en sangre.

8 – Un analgésico

El cáñamo contiene componentes que funcionan con los propios receptores celulares del cuerpo para ayudar a reducir el dolor. Cuando se combina eso con las acciones antiinflamatorias de la planta, se puede ver por qué podría ser un aliado útil cuando una lesión, infección o un trastorno de autoinmunidad está causando dolor. El uso de la planta tanto interna como externamente puede ser útil para promover un efecto analgésico. Los datos anecdóticos indican que el aceite de semillas de cáñamo es un aceite de masaje calmante y suavemente analgésico para frotar en los músculos después de un entrenamiento. Las articulaciones doloridas también parecen responder bien al uso interno y externo de las semillas y el aceite de cáñamo en algunas personas, ya sea por el desgaste natural de una articulación, después de una lesión o como resultado de una condición inflamatoria.

9 – Beneficios para el cerebro

Ha habido cierto interés en el mundo científico en cuanto a si el cáñamo y sus componentes activos pueden ayudar a proteger nuestro cerebro a través de un mecanismo antioxidante. Si esto es así, podría significar que la planta podría utilizarse en el futuro para ayudar a las personas en casos de Alzheimer, esclerosis múltiple, Parkinson y otras enfermedades neurodegenerativas. Además de esta actividad antioxidante propuesta dentro del sistema nervioso, la actividad antiinflamatoria del cáñamo y la actividad inmunomoduladora propuesta también podrían beneficiar al cerebro en tales escenarios.

10 – Ayuda con las hormonas

Has visto que el GLA está implicado en la regulación de las hormonas en casos de acné, y esta regulación también ha llevado a su uso en casos de problemas de la regla y la menopausia. La investigación sugiere que los cambios emocionales experimentados durante los casos de síndrome premenstrual pueden ser causados por la hormona prolactina y que el GLA puede amortiguar los efectos de la prolactina a través de su estimulación de ciertas prostaglandinas. La evidencia empírica sugiere que algunas mujeres que utilizan semillas de cáñamo en su dieta o toman un aceite de semillas de cáñamo encuentran que esto alivia sus «cambios de humor» hormonales. En los ensayos se demostró que un equivalente de unos 200 mg de GLA produce este efecto beneficioso. Además, el cáñamo puede reducir otros síntomas premenstruales, como la sensibilidad mamaria, la hinchazón, la retención de líquidos y los antojos. Todavía no sabemos exactamente cómo el cáñamo mejora los síntomas de la menopausia, pero la evidencia anecdótica ciertamente sugiere que puede hacerlo. Es probable que la influencia sobre las hormonas esté en juego, junto con la acción antiinflamatoria de la planta.

En los casos de la menopausia, el uso de la planta tanto interna como externamente puede ofrecer el mejor resultado porque, por vía tópica, las acciones hidratantes del aceite pueden ayudar a combatir la sequedad y la pérdida de volumen asociadas con la caída de los niveles de estrógeno alrededor de la menopausia, mientras que, internamente, el efecto de equilibrio hormonal puede ayudar a aliviar síntomas como los sofocos y los cambios de humor.

Como puede ver, gracias a su generoso perfil nutricional y a sus componentes terapéuticamente activos, el cáñamo tiene el potencial de ayudar a muchos sistemas del cuerpo, incluido nuestro órgano más grande, la piel. Los productos de cáñamo nos permiten trabajar con la planta tanto interna como externamente para tratar una amplia gama de problemas de salud.