¿Qué es una curva de oferta?
La curva de oferta es una representación gráfica de la correlación entre el coste de un bien o servicio y la cantidad suministrada durante un periodo determinado. En una ilustración típica, el precio aparecerá en el eje vertical izquierdo, mientras que la cantidad suministrada aparecerá en el eje horizontal.
Key Takeaways
- En la mayoría de las curvas de oferta, a medida que aumenta el precio de un bien, aumenta la cantidad suministrada.
- Las curvas de oferta a menudo pueden mostrar si un bien experimentará un aumento o una disminución de precio en función de la demanda, y viceversa.
- La curva de oferta es menos profunda (más cercana a la horizontal) para los productos con una oferta más elástica y más pronunciada (más cercana a la vertical) para los productos con una oferta menos elástica.
Cómo funciona una curva de oferta
La curva de oferta se moverá hacia arriba de izquierda a derecha, lo que expresa la ley de la oferta: A medida que aumenta el precio de un determinado producto, aumenta la cantidad suministrada (en igualdad de condiciones).
Nótese que esta formulación implica que el precio es la variable independiente, y la cantidad la variable dependiente. En la mayoría de las disciplinas, la variable independiente aparece en el eje horizontal o x, pero la economía es una excepción a esta regla.
Si un factor además del precio o la cantidad cambia, es necesario trazar una nueva curva de oferta. Por ejemplo, digamos que algunos nuevos agricultores de soja entran en el mercado, despejando bosques y aumentando la cantidad de tierra dedicada al cultivo de soja. En este caso, se producirá más soja aunque el precio siga siendo el mismo, lo que significa que la propia curva de oferta se desplaza hacia la derecha (S2) en el gráfico siguiente. En otras palabras, la oferta aumentará.
La tecnología es una de las principales causas de los desplazamientos de la curva de oferta.
También hay otros factores que pueden desplazar la curva de oferta, como un cambio en el precio de la producción. Si una sequía hace que los precios del agua se disparen, la curva se desplazará hacia la izquierda (S3). Si el precio de un sustituto -desde la perspectiva del proveedor- como el maíz aumenta, los agricultores pasarán a cultivarlo en su lugar, y la oferta de soja disminuirá (S3).
Si una nueva tecnología, como una semilla resistente a las plagas, aumenta el rendimiento, la curva de oferta se desplazará hacia la derecha (S2). Si el precio futuro de la soja es superior al actual, la oferta se desplazará temporalmente hacia la izquierda (S3), ya que los productores tienen un incentivo para esperar a vender.
Ejemplo de curva de oferta
Si el precio de la soja sube, los agricultores tendrán un incentivo para plantar menos maíz y más soja, y la cantidad total de soja en el mercado aumentará.
El grado en que el aumento del precio se traduce en un aumento de la cantidad se denomina elasticidad de la oferta o elasticidad del precio de la oferta. Si una subida del 50% del precio de la soja hace que la cantidad producida aumente un 50%, la elasticidad de la oferta de soja es de 1.
Por otro lado, si una subida del 50% del precio de la soja sólo aumenta la cantidad suministrada en un 10%, la elasticidad de la oferta es de 0,2. La curva de oferta es más superficial (más cercana a la horizontal) para los productos con una oferta más elástica y más pronunciada (más cercana a la vertical) para los productos con una oferta menos elástica.
Consideraciones especiales
La terminología que rodea a la oferta puede ser confusa. «Cantidad» o «cantidad suministrada» se refiere a la cantidad del bien o servicio, como toneladas de soja, fanegas de tomates, habitaciones de hotel disponibles u horas de trabajo. En el uso cotidiano, esto podría llamarse la «oferta», pero en la teoría económica, la «oferta» se refiere a la curva mostrada anteriormente, que denota la relación entre la cantidad suministrada y el precio por unidad.
Otros factores también pueden causar cambios en la curva de oferta, como la tecnología. Cualquier avance que aumente la producción y la haga más eficiente puede provocar un desplazamiento hacia la derecha de la curva de oferta. Del mismo modo, las expectativas del mercado y el número de vendedores (o la competencia) también pueden afectar a la curva.