¿Te has preguntado alguna vez dónde se encuentran los monos? Nos lo preguntan a menudo, así que hemos pedido a la experta en bienestar animal Anne que nos cuente más cosas sobre estas descaradas criaturas.

¿De dónde vienen los monos?

El origen de los monos -o primates superiores- es un tema controvertido entre los científicos. Una serie de fósiles encontrados en Egipto llevó a la creencia común de que África era el hogar original de los antropoides. Sin embargo, descubrimientos recientes sugieren que en realidad podrían ser originarios de Asia. Dejaremos que los científicos debatan al respecto.

¿Dónde viven ahora los monos?

Los monos suelen habitar las selvas tropicales de África, América Central, América del Sur y Asia. Todos los primates viven en los árboles, a excepción de los babuinos que prefieren vivir en el suelo.

¿Sabías que algunos monos viven en la nieve?

¡Pues ahora sí! Los macacos japoneses ocupan las montañas boscosas y las tierras altas de las regiones más septentrionales de Japón. Viven con temperaturas invernales de hasta -15 grados centígrados y en la nieve de un metro de profundidad. Brrr. Los macacos japoneses son más conocidos como monos de nieve, y a menudo se pueden ver fotos de ellos bañándose en piscinas termales para mantenerse calientes en los fríos inviernos de Japón. Curiosamente, los monos de nieve aprendieron el placer de los baños termales de los humanos en la década de 1950. Se aficionaron tanto a un chapuzón que se convirtieron en un peligro para los humanos en sus propias piscinas. Para contrarrestarlo, los monos de las nieves han hecho construir sus propias piscinas. Así que si alguien te pregunta dónde ver monos de nieve en Japón, ¡puedes decirle mucho más!

¿Todos los primates son monos?

La respuesta sencilla a esta pregunta es no. He aquí cómo se divide el orden biológico de los primates:

• Grandes simios: orangutanes, gorilas de llanura, chimpancés, gorilas de montaña, humanos y bonobos
• Simios menores: gibones
• Primates superiores: monos del nuevo mundo y del viejo mundo
• Promisios: el orden más antiguo y primitivo de los primates que incluye a los loris, los bebés de la selva, los lémures y los tarsiers.

¿Cuál es la diferencia entre los monos del Nuevo Mundo y los del Viejo Mundo?

Monos del Nuevo Mundo:

• se encuentran en América del Sur y Central, excepto en las montañas más altas
• más primitivos que los monos del Viejo Mundo
• incluyen titíes, monos aulladores, monos lanudos, monos ardilla y monos búho

Monos del Viejo Mundo:

• que se encuentran en el sur de Asia y en toda África, excepto en los desiertos
• más emparentados con los simios y los humanos que con los monos del Nuevo Mundo
• incluyen macacos, babuinos, langures, vervets y proboscídeos

¿Por qué no han evolucionado todos los primates hacia los humanos?

La cronología de la evolución humana es objeto de un acalorado debate -y no se ha llegado a un acuerdo total-.

Decir que estamos más evolucionados que los primates es incorrecto -vea cuánto tiempo dura desnudo en un bosque de Uganda y verá lo que quiero decir-. Diversas mutaciones genéticas a lo largo de la historia han hecho que los humanos evolucionen lentamente alejándose de nuestros primos peludos.

La utilidad de una mutación depende en gran medida de factores cambiantes como el alimento, los depredadores y el clima. Nuestra mutación genética nos llevó a evolucionar de una manera para hacer frente a esto, mientras que otros simios evolucionaron de una manera diferente. Los simios africanos siguen existiendo porque su entorno ha favorecido el éxito de individuos con un material genético diferente al nuestro.

¿Dónde puedo encontrar un mono en mi país?

Los simios y los primates suelen ser muy populares en los zoológicos y parques de safari de todo el mundo. Si quieres ver primates en tu país, debes investigar primero. Muchos de los animales que se mantienen en cautividad se encuentran en instalaciones fantásticas, están bien cuidados y son estimulados mental y físicamente dentro de su entorno. Asegúrate de que este es el caso del lugar al que vas a ir.

Tenga siempre presente las 5 Libertades que deben tener todos los animales en cautividad:

1) Libertad de hambre y sed – fácil acceso a agua fresca, una buena dieta de alimentos nutritivos y beneficiosos
2) Libertad de incomodidad – ser mantenidos en un ambiente confortable con refugio, sombra, sol, vegetación y áreas de descanso
3) Libertad de dolor, lesiones o enfermedades – tener acceso a cuidados veterinarios de alta calidad a corto plazo
4) Libertad para expresar un comportamiento normal – dar a los animales el espacio y la libertad para interactuar como lo harían en la naturaleza, otros animales de su misma especie con los que convivir, y enriquecimientos para mantener el comportamiento salvaje
5) Libertad de miedo y angustia – garantizar condiciones y tratamientos positivos que eviten el sufrimiento mental

¿Dónde se encuentran los monos en la naturaleza?

Cada año, los amantes de los animales salen de vacaciones para ver monos en libertad. Esto puede ser en forma de un safari en África, pero otros viajes pueden incluir caminatas de gorilas para encontrar a los escurridizos gorilas de montaña en Uganda, el avistamiento de orangutanes en la naturaleza en Borneo o hacer un recorrido en barco por el Amazonas en América del Sur.

¿Dónde puedo ser voluntario con monos?

Hay muchos proyectos fantásticos de voluntariado con monos en todo el mundo. Sin embargo, algunos de nuestros favoritos son los siguientes:

Voluntariado de rehabilitación de monos en Sudáfrica: trabaja con bebés de monos vervet y babuinos en un importante centro de rehabilitación de Sudáfrica. Ayude a criar a las crías abandonadas hasta que tengan la edad suficiente para cuidarse a sí mismas, con el objetivo final de liberarlas de nuevo en la naturaleza. El proceso completo de rehabilitación puede durar de 3 a 4 años, pero basta con ser voluntario durante unas pocas semanas para hacer una verdadera contribución.

Voluntariado en un santuario de monos en Ecuador: trabajar en un santuario situado en los límites de la selva amazónica, ayudando a dar a los primates rescatados una vida lo más parecida posible a la salvaje. Los monos incluyen monos capuchinos, monos araña, monos lanudos, tamarinos y monos ardilla, por nombrar algunos. Todos estos monos fueron rescatados de adultos del comercio ilegal de animales salvajes y de mascotas, por lo que se trata de un proyecto sin intervención. Ayudarás a dar a estos monos una calidad de vida que nunca podrían haber tenido antes.

Conservación de los orangutanes en Malasia y Borneo: pasa 2 semanas en un centro de primates en Malasia continental antes de adentrarte en las profundidades de la selva tropical de Borneo para vigilar a estos increíbles animales en la naturaleza. Este proyecto ofrece la oportunidad de mejorar el bienestar de los orangutanes y otros primates en cautividad antes de trabajar para mantener su vida en la naturaleza. En Borneo, ayudarás en los trabajos de reforestación para mantener sus hábitats naturales.