De todos los animales en la naturaleza, las cebras deben ser las más fáciles de identificar, con total certeza. Incluso para alguien que nunca ha visto la imagen de una cebra, es probable que haya visto la cebra cruzando en la carretera. Esa es toda la descripción que se necesita para saber qué es una cebra. Como un caballo, pero con rayas blancas y negras.
El Parque Nacional del Valle de Kidepo y el Parque Nacional del Lago Mburo son los dos únicos parques de Uganda poblados por cebras. Hay unas 3.000 cebras en Uganda.
Su población no ha crecido tanto debido a los factores naturales del cambio climático, como las sequías más prolongadas. Ver a las cebras en la sabana es un espectáculo fascinante. Cada cebra tiene su propio patrón de rayas y, sin embargo, su aspecto es majestuosamente igual.
Antes de que te encuentres cara a cara con estas fascinantes criaturas, aquí tienes algunos datos que debes conocer.
La descendencia.
Al igual que cualquier otro mamífero, las cebras se reproducen por la vía natural del apareamiento (del semental y la yegua). Las cebras bebé se llaman potros, y se llevan en el vientre de la madre durante un período de 12 a 14 meses.
Las cebras bebé (infantes) son capaces de ponerse de pie y caminar casi en una hora de haber nacido. La cebra madre limitará los movimientos de la cría (potro) hasta que sea lo suficientemente mayor y pueda correr largas distancias por sí misma.
La cría amamanta a su madre durante casi un año como cualquier otro mamífero y pasa a la hierba, las hojas y las hierbas después del destete completo. Durante todo este periodo, la cría de cebra permanece al lado de la madre, intensamente protectora, aprendiendo y observando qué plantas comer (o no), cómo evadir a los depredadores como leones, leopardos y hienas.
Las cebras en la naturaleza pueden vivir hasta 25 años, pero esto se ve obstaculizado por el hecho de que la mayoría de ellas son presas a una edad media de 6 a 10 años.
Clasificación científica
Hay tres especies de cebras; la cebra de Grevy, la cebra de montaña y la cebra de llanura (común).
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La cebra de Grevy (Equus grevyi).
Las cebras de Grevy son un poco más grandes que las otras cebras con unos 3 metros de altura y 450 kilogramos de peso. Las cebras de Grevy se pueden encontrar en Kenia y Etiopía.
La cebra de Grevy es una especie en peligro de extinción. Esto se debe a que el hombre es el depredador más feroz, que busca hacer dinero con su rara piel. Las cebras de Grevy comen el 80% de su tiempo y requieren menos agua que las otras especies de cebras.
Los machos de Grevy son muy territoriales y marcan sus territorios con orina y montones de estiércol. Permanecen en solitario hasta que llegan las yeguas para el apareamiento.
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La cebra de montaña.
Las cebras de montaña son las segundas en tamaño con 2,6 metros de altura y un peso de unos 370 kilogramos. Las cebras de montaña se encuentran en zonas montañosas, secas y pedregosas.
Hay dos subespecies de cebra de montaña; la cebra de montaña del cabo que se encuentra en el sur del Cabo (Sudáfrica) y la cebra de Hartmann que se encuentra en Namibia y Angola. Al igual que las demás cebras, son de rayas blancas y negras, pero tienen el vientre blanco y las rayas llegan hasta su corta melena en forma de cresta.
A diferencia de los humanos, las cebras de montaña ejercen un amor duro. Cuando nace un nuevo potro, la madre obliga a la cebra macho a salir y unirse a grupos de solteros, y a valerse por sí misma.
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La cebra de los prados.
Las cebras de los prados miden aproximadamente 1,5 metros de altura y pesan entre 250 y 300 kilogramos. Los machos pueden ser ligeramente más pesados que la media.
Las cebras de los prados viven en zonas planas con pastizales (y muy pocos árboles). La única especie de cebra en Uganda es la cebra de las llanuras, también conocida como cebra común.
Las cebras son animales muy sociables y es fácil encontrarlas mezcladas con otros animales salvajes inofensivos, alimentándose y bebiendo juntos. La vida media de la cebra de las llanuras (común) es de entre 20 y 25 años.
En Uganda, las cebras se pueden encontrar en el Parque Nacional del Lago Mburo o en el Parque Nacional del Valle de Kidepo. Estos dos parques están abiertos a las visitas en cualquier época del año.
Dieta de las cebras. ¿Qué comen las cebras?
Las cebras son herbívoras. Esto significa que se alimentan de pastos, hierbas, arbustos y hojas. Las cebras son conocidas por ser capaces de recorrer más de 1000 kilómetros (700 millas) en busca de comida y agua. Cuando hay mucha comida, las cebras prefieren la hierba fresca y verde y rara vez optan por las hierbas y los arbustos.
El ciclo de la vida no favorece a las cebras. Esto se debe a que la sabana de la que se alimentan es también el hogar de sus depredadores. Por eso, en algunos parques de caza donde los depredadores son muchos, las cebras son pocas.
Por ejemplo, en el Parque Nacional del Lago Mburo, donde hay leones y leopardos, hay muchas cebras, y en las cataratas Murchison no hay ninguna.
Hábitat. Dónde viven las cebras
Las cebras en estado salvaje sólo pueden encontrarse en África. Esto se debe a que África tiene un hábitat natural favorable donde las cebras pueden prosperar.
Las distintas especies viven en zonas diferentes que se adaptan a su vida. La cebra de montaña se puede encontrar en Sudáfrica. La cebra de Grevy en las áridas praderas de Kenia y Etiopía. Las cebras de las llanuras están en las praderas de la sabana del este de África (Uganda, Kenia, Tanzania).
Eso es, vas a tener que hacer un Safari Africano para poder ver cebras en su hábitat natural.
En Uganda, las cebras sólo se encuentran en dos parques nacionales. El Parque Nacional del Valle de Kidepo y el Parque Nacional del Lago Mburo.
Las rayas de las cebras.
Seguramente te has preguntado alguna vez de qué color exacto es la piel de las cebras. Es la vieja cuestión de si la cebra es un animal blanco con rayas negras o un animal negro con rayas blancas. Los estudios científicos nos dicen que la piel de una cebra es negra.
Comparada con los búfalos, elefantes y otros animales en la naturaleza, puedes estar de acuerdo en que las cebras son toda una declaración de moda. Todo ello se debe a sus rayas.
Las rayas tienen un propósito mayor que el de la belleza, ya que ayudan a ahuyentar a las moscas e insectos portadores de enfermedades. Algunos investigadores dicen que su objetivo es confundir a los depredadores creando algún tipo de ilusión. Las rayas de la cebra también son importantes para refrescar el cuerpo.
Estas rayas de una cebra son únicas para cada una de ellas. Las rayas son a una cebra lo que las huellas dactilares son a un humano (o a un gorila de montaña).
Las cebras viven en grupos de 5 a 20 animales dirigidos por un semental. Como cualquier otra familia, el semental protege al grupo familiar de los invasores externos, especialmente de los depredadores, así como de los otros sementales de diferentes grupos. El semental tiene derechos de apareamiento con las yeguas y si producen potros machos entonces eso es más protección para la manada.
Cuando se migra o se recorren distancias medianamente largas, el semental caminará en cabeza o seguirá a la manada para protegerse. Si uno de los miembros se hiere en el camino, el resto de la manada se acomodará ajustando sus movimientos.
Las cebras se comunican entre sí utilizando tanto sonidos como expresiones faciales. Hacen sonidos de ladrido y tiran de las orejas hacia atrás contra la cabeza en caso de peligro. Esta es una señal para advertirse mutuamente de que deben esconderse o formar un círculo alrededor de cualquier miembro herido en un intento de alejar al depredador. Las cebras también empujan sus orejas hacia arriba y empujan sus caras hacia adelante en señal de saludo.
Pueden correr a una velocidad de 64 kilómetros (40 millas) por hora en forma de zigzag. Esta es su manera de dar a los depredadores una carrera por su cena, literalmente.
Las cebras pueden verse pastando con otros animales, como los kobs y las demás especies de antílopes. Se trata de una forma furtiva de protegerse de los depredadores, ya que se quedan con una «comida» más débil y fácil para los leones, hienas o leopardos. Son increíblemente valientes y pueden dar una fuerte patada en la espalda. Una buena patada en la espalda de una cebra puede herir a un león, lo suficiente como para que éste reconsidere sus opciones de comida.
Conclusión
Estos son algunos de los datos interesantes sobre las cebras. La experiencia real de ver cebras de cerca (- especialmente por primera vez) es excepcional. Esto se debe a que se ven aún mejor de cerca, y son muy sociales y pacíficas.
Aquí hay algunos itinerarios que implican ver cebras en Uganda.
- Safari de 5 días en Kidepo Wildlife
- Aventura de safari de 7 días en Uganda