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Es sabido que el café puede ayudarte a ponerte en marcha en más de un sentido antes de una competición. Pero no fue hasta hace poco que descubrimos (más o menos) por qué. Por cortesía de este reciente post de vídeo de la Sociedad Química Americana, aquí está la última explicación biológica de por qué tu bebida favorita de la mañana te ayuda a hacer caca.

Por qué el café podría hacerte ir

El café es ácido, lo que hace que el estómago segregue mayores niveles de ácido gástrico, un líquido que ayuda a descomponer las proteínas. También contiene ácido clorogénico, que ayuda al estómago a evacuar los alimentos hacia los intestinos.

Como explica el vídeo: «Se ha demostrado que el café afecta al movimiento del intestino grueso a los cuatro minutos de su ingesta, de forma similar a como lo hace una comida copiosa». Una vez que los alimentos llegan a los intestinos, los científicos creen que el café desencadena de algún modo una «llamada de atención digestiva» al aumentar los niveles de dos hormonas, la gastrina y la colecistoquinina, que provocan la liberación de enzimas digestivas y bilis, y activan el peristaltismo, es decir, las oleadas de contracciones musculares que ayudan a mover los desechos a través del cuerpo y, en última instancia, a eliminarlos.

Lo que todavía no saben es cuál de los casi 1.000 compuestos del café es el responsable de este interesante efecto secundario, pero saben que no es la cafeína, al menos no por sí misma; de lo contrario, la gente tendría experiencias similares al beber refrescos y bebidas energéticas (que no lo hacen), pero no café descafeinado (que sí lo hacen).

Lo que se bebe importa

No todo el mundo es propenso a tener movimientos intestinales después de beber café. Pero el investigador Joseph Rivera, fundador de CoffeeChemistry.com y consultor científico del vídeo de la AEC, dice que los efectos de movimiento intestinal del java son realmente muy universales.

«Los individuos varían significativamente, y la mayoría de nosotros sólo lo experimentamos en menor medida», dice. Las personas que no tienen que ir al número 2 inmediatamente después de su taza de la mañana «tal vez simplemente no están bebiendo lo suficiente -o el tipo correcto de café- para tener este efecto.»

¿El tipo que es más probable que te haga correr al baño? Los cristales de café instantáneo y las infusiones baratas de las gasolineras, que suelen estar hechas con granos de robusta de menor calidad y tienen mayores concentraciones de ácido clorogénico.

Pre-Entrenamiento, el tiempo lo es todo

¿Así que debería beber café -y luego ir al baño- antes de una carrera larga o un entrenamiento extenuante? Absolutamente, dice Rivera. Aparte de su función de ayudar a vaciar el depósito, el café desencadena otras reacciones fisiológicas que son óptimas para el ejercicio.

«La cafeína tiene un efecto termogénico, o que provoca calor, en nuestro metabolismo, y aumenta el gasto energético general», dice Rivera. «También hace que se liberen ácidos grasos de cadena corta de nuestras células, que entran en nuestro torrente sanguíneo y los hacen disponibles para su uso». En otras palabras, facilita que el cuerpo queme grasa, una habilidad importante cuando se han agotado todas las reservas de glucógeno durante el ejercicio aeróbico.

Pero tenga en cuenta que demasiada cafeína puede ser contraproducente y causar problemas estomacales, dificultando la concentración durante y después del entrenamiento.

Así que si necesitas acelerar las cosas, prueba este truco: «Tomar una manzana junto con una taza de café debería, teóricamente, ayudar al movimiento intestinal», dice Rivera. La fruta contiene una alta concentración de ácido clorogénico, explica, y debería tener el efecto estimulante adecuado.