El período de desarrollo prenatal desde aproximadamente la tercera semana hasta la octava es el período embrionario, caracterizado por el desarrollo de las formas básicas de todas las estructuras del cuerpo, incluyendo los órganos internos. La etapa embrionaria se centra en el embrión, que es un organismo humano en desarrollo entre la tercera y la octava semana después de la concepción, aproximadamente. En este periodo se produce un rápido crecimiento de las células nerviosas llamadas neuronas. De hecho, durante el segundo mes de desarrollo prenatal, se producen hasta 100.000 neuronas por minuto (Balter, 2000Fuente: Balter, L. (2000). Parenthood in America: An encyclopedia (Vol. 1). Santa Barbara, CA: ABC-CLIO. ).

El último es el período fetal, que es la etapa del desarrollo prenatal que ocurre desde la novena semana después de la concepción hasta el nacimiento del feto. Este periodo consiste en que el feto gana aproximadamente 7 libras (más de 3.000 gramos) y los órganos continúan desarrollándose, adquiriendo lentamente la capacidad de funcionar de forma independiente. En la etapa fetal, el organismo humano en desarrollo se denomina feto. Esta es la etapa más larga, que comienza en la novena semana después de la concepción y continúa hasta el nacimiento. Durante esta etapa, las personas embarazadas suelen hacerse una ecografía, que es una imagen realizada mediante ondas sonoras de alta frecuencia que puede mostrar un feto o un órgano interno (también llamada ecografía) (Goncalves, 2016Fuente: Goncalves, L.F. (2016). Ecografía tridimensional del feto: ¿Cómo ayuda? Radiología pediátrica, 46, 177-189.; Li, 2015Fuente: Li, X. (2015). Marcadores ecográficos de la a-talasemia mayor fetal. Journal of Ultrasound Medicine, 34,197-206.).