El gluten es un tipo de proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno, así como en los alimentos elaborados con estos granos. Consumir incluso las cantidades más pequeñas puede dañar los intestinos de una persona con enfermedad celíaca. Por ello, los celíacos deben seguir una dieta estricta sin gluten. A continuación, le ofrecemos algunos consejos para elaborar una lista de la compra y navegar por los pasillos.

Construya su lista de la compra

Hay muchos granos y harinas disponibles que no tienen gluten. Algunas opciones seguras para añadir a su lista de comestibles son el arroz, el arroz salvaje, el maíz, el sorgo, la quinoa, el mijo, el trigo sarraceno, el amaranto, el teff, la hierba de arroz india y la avena sin gluten*. Estos granos pueden encontrarse intactos, como cuando compras una bolsa de arroz, o molidos en forma de harina. Otras harinas sin gluten que puede encontrar son el sagú, la soja, la patata, la tapioca, los garbanzos y el arrurruz.

Otros alimentos que no contienen gluten por naturaleza son los de un solo ingrediente, como las frutas y verduras frescas, la leche, la mantequilla, los huevos, las lentejas, los frutos secos y las semillas, el pescado y las aves de corral, la miel y el agua.

*La avena no contiene gluten por naturaleza. Sin embargo, a menudo se contamina con otros granos que contienen gluten durante su procesamiento. Muchas personas con enfermedad celíaca son capaces de tolerar alrededor de ½ taza de avena seca sin gluten al día.

Manténgase fuera de la lista

Aunque los nombres de algunos alimentos dan pistas sobre sus ingredientes, como las galletas de trigo integral o el pan de centeno, otros alimentos de su despensa pueden sorprenderle. Lea siempre la lista de ingredientes en la etiqueta de los alimentos procesados y evite los que contengan trigo, centeno, cebada o malta. Los productos de malta, como la leche malteada en polvo, los aromatizantes de malta y el vinagre de malta, suelen estar hechos de cebada y contienen gluten. El triticale es un híbrido menos conocido de centeno y trigo, que debe evitarse. También existen diversas variedades de trigo, como el einkorn, el durum, el farro, el graham, el kamut, la sémola y la espelta, que deben evitarse.

Estos ingredientes pueden aparecer en alimentos como cubitos de caldo, jarabe de arroz integral, caramelos, embutidos, salchichas, obleas de comunión, fármacos y medicamentos, suplementos, patatas fritas, salsa, imitación de pescado, matzo, almidón alimentario modificado, mezclas de arroz, aderezos para ensaladas, salsas, patatas fritas, seitán, pavo para untar, sopas y salsa de soja. Muchos de estos alimentos también están disponibles sin gluten, pero es importante comprobar siempre la etiqueta. En 2014, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos emitió unas directrices que los fabricantes deben seguir para etiquetar los alimentos «sin gluten». En caso de duda, consulta con el fabricante de los alimentos o prescinde de ellos.

Además de los alimentos, si tienes la edad legal para beber y decides hacerlo, evita las cervezas, las ales y las lagers a menos que estén etiquetadas específicamente como libres de gluten. Esto incluye cualquier alimento que utilice cerveza como ingrediente, como la sopa de queso y cerveza.

Esta lista no está completa. Es posible que desee discutir las opciones sin gluten con un nutricionista dietista registrado o un médico especializado en la enfermedad celíaca. Un dietista-nutricionista puede ayudarle a entender qué alimentos son seguros y qué alimentos debe evitar para llevar una dieta nutricionalmente adecuada y sin gluten.

En los pasillos

En la tienda de comestibles, asegúrese de leer cuidadosamente los paneles de los alimentos. Empiece por buscar las palabras «sin gluten». Según la norma de la FDA, un alimento puede ser etiquetado como libre de gluten cuando la presencia inevitable de gluten en el alimento es inferior a 20 partes por millón. Algunos alimentos etiquetados como sin gluten pueden contener también almidón de trigo. Si el alimento está libre de gluten debe indicar: «El trigo ha sido procesado para permitir que este alimento cumpla con los requisitos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para alimentos libres de gluten.» Si tiene una sensibilidad grave al gluten, no consuma alimentos que contengan almidón de trigo y que no estén etiquetados como libres de gluten.

Cuando un producto no esté etiquetado como libre de gluten, busque estas palabras en la lista de ingredientes: trigo, centeno, cebada, avena y malta (a menos que se indique una fuente libre de gluten, como la malta de maíz). Si aparecen estos ingredientes, no lo compres. Además, no consuma alimentos cuya etiqueta diga «contiene trigo» junto a los ingredientes. La levadura de cerveza puede o no contener gluten y también debe evitarse a menos que la etiqueta indique que no contiene gluten.

Los productos alimenticios que parecen no contener gluten, como una mezcla de arroz, pueden tener trazas de gluten. Lea todas las etiquetas de los productos cada vez que los compre -incluso si los ha consumido antes-, ya que el fabricante puede cambiar algún ingrediente.

Por último, no dude en hablar con su tendero sobre los granos que le gustaría tener disponibles en su tienda.