¿Cómo diferenciar los rubíes, zafiros y esmeraldas naturales de los sintéticos?

En apariencia no hay diferencia entre las piedras preciosas sintéticas y las naturales. Tienen la misma composición química, estructura cristalina y propiedades que las piedras preciosas naturales. La única manera de distinguirlas es observando las inclusiones internas o las características de claridad. La diferencia de precio entre las piedras preciosas naturales y las sintéticas también es significativa. Un rubí, zafiro o esmeralda natural de 5 quilates cuesta más de 5.000 dólares. Las piedras preciosas sintéticas de 5 quilates cuestan menos de 5 dólares.

Historia real – Comprar un rubí sintético en lugar de uno natural

Para empezar la entrada del blog de hoy quiero contarles una historia real. Mi amigo que compró un rubí de Myanmar (Birmania) cuando visitó allí. Esta historia puede ocurrir en cualquier parte del mundo. Especialmente, en países donde la protección del consumidor es menos estricta.

Tomchai estaba visitando Myanmar (Birmania) con un grupo de turistas. Estaba disfrutando de su tiempo ya que no tenía que estresarse en la planificación de nada durante el viaje. Casi al final de la visita, su guía les llevó a una «gran» tienda de joyas. En la tienda, vio algunas piedras preciosas y joyas increíbles.

Una cosa que le llamó la atención fue un rubí de 5 quilates. Tenía un aspecto increíble y el precio era más barato que otros similares que se pueden conseguir en Bangkok, Tailandia. Además, sabía que Myanmar es famoso por sus piedras preciosas de primera calidad, especialmente los rubíes. Tomchai pensó que por qué no conseguir uno «de la fuente».

Hizo algunas preguntas y se impresionó con el gran inventario de la tienda &que vio. Por lo tanto, estaba seguro de que el minorista con el que estaba tratando era digno de confianza. ¿Cómo puede salir algo mal si todo lo demás en su viaje funcionó?

Consiguió un certificado interno

Tomchai decidió comprar el rubí y recibió un certificado interno de la tienda. Esto le hizo estar aún más seguro de haber tomado la decisión correcta. Trajo el rubí de vuelta a Bangkok para dármelo y así poder colocar la piedra en su nuevo anillo personalizado.

Mientras me lo entregaba, me dijo que lo comprobara y le comunicara mi opinión sobre el rubí. Con el microscopio de mi oficina comprobé la piedra. Casi inmediatamente vi las estrías curvas. Esta es la forma más rápida de identificar un rubí sintético de fusión de llama.

Desgraciadamente, tuve que transmitirle las malas noticias. Esto lo enfadó bastante ya que pagó su dinero duramente ganado en este rubí sintético. El vendedor no lo había revelado.

¿Por qué es importante diferenciar las gemas sintéticas (o imitaciones) de las naturales?

Separar las gemas naturales de las sintéticas (o imitaciones) es definitivamente una habilidad importante. Los gemólogos tenemos que aprender a diferenciarlas ya que es esencial a la hora de comprar o vender cualquier gema. Sin este conocimiento básico, uno puede perder dinero y dañar su reputación rápidamente.

Además, una vez que uno sabe que la gema es sintética o está tratada, es importante revelarlo. De lo contrario, las consecuencias financieras y de reputación pueden ser graves. Por lo tanto, no hay excusa para la falta de divulgación o la falta de conocimiento.

Definición de sintéticos vs imitaciones

En este post, voy a resumir lo que nosotros como gemólogos comprobamos para ver la diferencia entre naturales, sintéticos o imitaciones.

Primero las definiciones de sintéticos e imitaciones se proporcionan a continuación:

Las gemas sintéticas se hacen en un laboratorio (o hechas por el hombre). Tienen la misma composición química, estructura cristalina y propiedades que las gemas naturales.

Las gemas de imitación (también llamadas estimulantes) pueden ser tanto naturales como hechas por el hombre. Sólo se parecen a las gemas a las que sustituyen. Mientras que sus composiciones químicas y propiedades son completamente diferentes de las gemas que imitan.

Synthetics Gems

Las características de claridad son la mejor manera de comprobar las gemas sintéticas. Muestra el método por el que fueron fabricadas. A continuación voy a proporcionar los métodos de fabricación más típicos.

Sintético de Fusión de Llama

Un video reciente que hicimos que muestra ‘características visuales’ de un Rubí Sintético de Fusión de Llama

Características Visuales

• Bandas de color curvas o líneas curvas paralelas llamadas estrías curvas
  • En contraste, las piedras preciosas naturales tienen patrones de crecimiento rectos o angulares
• También pueden presentarse burbujas de gas

Cómo detectar

• Rubíes sintéticos. Fácil de detectar las estrías curvadas en el rubí sintético «de color rojo» a través de la configuración de iluminación de campo oscuro
  • La iluminación de campo oscuro es la configuración normal en el microscopio de gemas o en la lupa portátil de campo oscuro.
• Zafiros sintéticos «azules». Difícil de detectar a través de la iluminación normal de campo oscuro. Porque la banda de color curvada es de color ‘azul’. El uso de luz «difusa» puede ayudar.
  • Cree una iluminación difusa colocando un filtro translúcido entre la piedra y la luz. El material translúcido incluye plástico blanco, una hoja de papel o tejido liso
• Zafiros sintéticos ‘amarillos o naranjas’. Difícil de ver a través del microscopio ya que el blub produce una fuerte luz amarilla. Esto abruma las bandas amarillas o anaranjadas débiles. Un filtro azul funciona mejor en esta situación
  • El filtro azul incluye una lámina transparente de color azul claro o plástico azul

Los sintéticos de fusión de llama son el tipo más común de sintéticos. Producen corindón sintético (de la familia del rubí o el zafiro) o espinela.

En la fusión de llama, los productos químicos en polvo se dejan caer a través de una llama de alta temperatura. A medida que se funden, caen sobre un pedestal giratorio. Entonces se cristalizan y forman un cristal sintético cilíndrico alargado llamado boule. Este boule se corta finalmente para hacer varias gemas sintéticas individuales.

Debido a este proceso, es fácil diferenciar las gemas sintéticas de las naturales. Tienen bandas de color curvas o líneas curvas paralelas, llamadas estrías curvas. Mientras que las gemas naturales tienen patrones de crecimiento rectos o angulares.

Crecimiento por flujo o sintético hidrotermal

Crecimiento por flujo – Características visuales

• Inclusiones con aspecto de huella dactilar de aspecto grueso
  • Aspecto grueso significa blanco y alto relieve
  • Las gemas naturales tienen inclusiones de huella dactilar de gotas de líquido.
  • Menos’ toscos que los sintéticos de crecimiento fluido
• Velos astutos
• Patrón de gotas diminutas llamado «lluvia»
• Planos de crecimiento paralelos y uniformes – a veces llamado «efecto de persiana veneciana»
• Cristales de platino, a menudo en forma de plaquetas triangulares o hexagonales
  • Cristales incoloros y de bajo relieve de fenakita o crisoberilo

Crecimiento hidrotermal – Características visuales

• Huellas &velos
  • Nota: Hay que tener más tiempo y cuidado, ya que su aspecto es similar al de las piedras preciosas naturales
• Zonación de crecimiento tipo Chevron o planos de crecimiento ondulados
• Cristales de fenakita o crisoberilo, varillas y plaquetas de oro
• Partículas blancas dispersas aleatoriamente o formando «colas de cometa» o cordones
• Placas de semillas en el material de Biron
• Inclusiones «cabeza de clavo» o espículas

El crecimiento por flujo y el crecimiento hidrotermal sintéticos son procesos basados en soluciones. Por lo general, son más lentos y mucho más caros en comparación con los sintéticos de proceso de fusión.

Proceso de crecimiento de flujo. Los ingredientes en polvo se combinan con el fundente en un recipiente altamente resistente al calor llamado crisol. A continuación se aplica una temperatura muy alta. Entonces el fundente se funde y disuelve los ingredientes en polvo para formar una solución química. Cuando la solución se enfría se forma el cristal sintético.

Proceso de crecimiento hidrotérmico. Calor y presión aplicados al agua, cristales de semillas y compuestos químicos triturados. Cuando los compuestos químicos se disuelven suben a la parte superior. Luego, cuando los ingredientes se enfrían, comienzan a reunirse alrededor de los cristales de semillas. De este modo se construye un gran cristal sintético.

El crecimiento de flujo se suele utilizar para producir corindón sintético más caro. El nombre de la familia de los rubíes y zafiros.

El crecimiento hidrotérmico es un método popular para los berilos sintéticos. El nombre de la familia de las esmeraldas.

Hay otros procesos que hacen otras piedras preciosas sintéticas. Pero para este post me estoy centrando en sólo tres grandes piedras preciosas, rubíes, zafiros & esmeraldas.

Gemas de imitación

Como se definió anteriormente gemas de imitación son naturales o hechos por el hombre. Ocupa el lugar (o imita) de una gema natural. La «variedad de materiales» hace que las gemas de imitación. Los más comunes se muestran a continuación:

Vidrio

El vidrio puede imitar gemas de todos los colores así como incoloras.

Muy común ver que imita todas las piedras preciosas como:
a) Rubíes
b) Zafiros
c) Esmeraldas
d) Diamantes
e) Cualquier otra piedra preciosa – transparente u opaca.

El aspecto de la superficie suele ser suficiente para separar la imitación de vidrio de las piedras preciosas. Las piedras preciosas son «altas» en la escala de Mohs (más duras que el vidrio). Los bordes de las facetas de vidrio son generalmente más redondos, y las facetas a veces pueden ser cóncavas.

La joya de vidrio también es más comúnmente moldeada en lugar de cortada. Por lo tanto, su superficie puede presentar picaduras y desniveles con el efecto de «piel de naranja», que es el resultado del proceso de moldeado.

El vidrio también se siente «caliente» al tacto porque no conduce el calor tan bien como la mayoría de las gemas cristalinas

Cómo detectar el vidrio

Las marcas de remolino también son una característica común en el vidrio que tiene un patrón de estructura de flujo lineal. Estos patrones son en realidad capas de composición ligeramente diferente. Son causadas por ingredientes que no se han mezclado completamente. Las marcas de remolino pueden parecer curvas. Pero son más gruesas y menos regulares que las estrías curvas sintéticas.

Las burbujas de gas también son un rasgo muy común en el vidrio. Contienen burbujas grandes, redondas y dispuestas al azar. Las burbujas suelen ser más grandes que las de los sintéticos de fusión de llama. También suelen estar alineadas a lo largo de las marcas de remolino.

Si se dispone de un polariscopio, es fácil distinguir el vidrio con rubíes, zafiros o esmeraldas. Ya que estas piedras preciosas son de doble refracción mientras que el vidrio es de refracción simple. A veces, bajo el polariscopio, una imitación de vidrio suele mostrar bandas en forma de serpiente.

Piedras ensambladas

Una imitación de gema también puede ensamblarse en dos o más piezas de material. Se funden o se cementan entre sí. Dos piezas la convierten en un doblete, tres en un triplete. Los componentes se fabrican con diversos materiales. Esto puede incluir versiones naturales, sintéticas o imitaciones de gemas.

Corindón – Dobles más comunes

Para el corindón, los dobles son los más comunes. Suelen hacerse con una fina corona de zafiro natural en la parte superior. Con una base de rubí sintético o zafiro sintético flameado en la parte inferior.

Se pueden identificar buscando el plano de separación. Y la diferencia de color entre las capas. También suelen tener inclusiones naturales en la corona. Y inclusiones de tipo flameado en la base.

Trillizos comunes

Algunos trillizos ensamblados imitan a las esmeraldas. Con materiales reales de gemas naturales en la parte superior e inferior. Y vidrio coloreado o algún material que proporciona el matiz verde de la imitación.

Para la imitación de esmeraldas suele haber una capa de cemento verde entre una corona y un pabellón de berilo pálido. Las partes naturales tienen el índice de refracción (RI) y la birrefringencia del berilo. También puede contener inclusiones naturales.

La mejor manera de detectar las piedras ensambladas es mirándolas de lado. Que por lo general se puede ver el lugar donde la corona y el pabellón se unieron. La mayoría de las piedras ensambladas se montan en engastes de bisel para ocultar sus planos de separación.

Plástico

El plástico es un material versátil que puede imitar muchos materiales de gemas. Son transparentes, translúcidos, orgánicos o fenomenales.

El brillo del plástico es como el de muchas gemas orgánicas, por lo que es el más utilizado para imitarlas. Pero no es muy duradero y se funde durante cualquier trabajo de reparación y es muy blando, por lo que se raya con facilidad.

Bajo lupa, las burbujas de gas en el plástico aparecen en una variedad de formas.

Al igual que el vidrio, la joyería de plástico también suele tener:
a) Facetas cóncavas
b) Uniones de facetas redondeadas
c) Efecto de cáscara de naranja

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