¿Cuál es la diferencia entre Yosemite y Yellowstone?

El Gran Manantial Prismático en Yellowstone

Los viajeros a California a menudo confunden los parques nacionales de Yosemite y Yellowstone. Tal vez sea porque los dos nombres comienzan con la letra Y, o tal vez porque los parques son igualmente famosos.

Independientemente, nos preguntan con frecuencia sobre la diferencia entre los dos parques, y las ventajas y desventajas de cada uno. Así que aquí vamos.

Árbol Sequoia gigante en Yosemite

Yosemite

Yosemite es la primera pieza de tierra protegida en la tierra, siempre. Se protegió por primera vez en 1864, cuando Abraham Lincoln firmó una ley para preservar el Valle de Yosemite y Mariposa Grove (los grandes árboles) de cualquier desarrollo comercial, marcando un importante hito en la historia de Estados Unidos y del mundo. En la actualidad, más del 15% de la tierra está protegida. Como California ya era un estado en 1864, se encargó al gobierno local la tarea de mantener y proteger el nuevo parque.

Yellowstone

Casi diez años después, en 1872, se promulgó una ley para proteger Yellowstone, que se convirtió en el primer parque nacional del país. Sin embargo, el gobierno federal tenía más problemas con Yellowstone. La tierra a proteger formaba parte del territorio de Wyoming, que aún no era un estado oficial, lo que significaba que no había un gobierno local que supervisara su protección. Así que, principalmente por falta de opciones, los legisladores se vieron obligados a crear Yellowstone como parque nacional, protegido por el gobierno federal.

¿Qué parque se protegió primero? Yosemite. ¿Cuál es el primer parque nacional? Yellowstone. ¿Ya te has confundido?

La Roca de la Catedral en Yosemite

Las diferencias naturales de los parques nacionales

Yosemite es una gigantesca losa de granito en la cordillera de Sierra Nevada, en la frontera con California. Empujado por las placas tectónicas, erosionado por el clima y modelado por los glaciares, el parque cuenta con algunos de los monolitos, o paredes, de granito más grandes y altos del mundo. En algunos lugares, como en la base de El Capitán, la pared más famosa de Yosemite, podrá preguntarse cómo pudo formarse algo de tal magnitud. Cuando se practica el senderismo privado en el interior, se pueden ver aún más formaciones de granito, que parecen extenderse sin fin en el horizonte. Los árboles, las cascadas y la fauna buscan la soledad entre estas cúpulas y acantilados de granito, y el senderismo aquí ejercitará los músculos de las pantorrillas que no sabía que tenía.

Yellowstone, por otro lado, está en las Montañas Rocosas y es una caldera de un volcán extinto. Por eso, y porque la corteza terrestre es más delgada aquí que en la mayoría de los otros lugares del planeta (sólo tres kilómetros de espesor en lugar de los 20 habituales), la actividad volcánica, como los géiseres y las piscinas de agua roja, azul y turquesa con olor a azufre, dominan el paisaje. Los acantilados no son ni de lejos tan grandes como los de Yosemite, pero su remota ubicación hace que Yellowstone cuente con una mayor variedad de fauna, como bisontes y alces, y atrae a menos multitudes, especialmente en los senderos.

La media cúpula en una excursión guiada por Yosemite

¿Cuál es el parque nacional de más fácil acceso?

California es el estado más poblado de Estados Unidos, con unos 40 millones de habitantes. Eso significa que 40 millones de personas están a un día de distancia de Yosemite, con muchos viajeros internacionales que lo visitan a diario desde San Francisco. Y últimamente, gracias a que Yosemite ha aparecido en la gran pantalla, como en la película «Free Solo», la asistencia sigue aumentando. Se puede llegar a Yosemite en menos de un día desde San Francisco, ya sea en coche propio o en una excursión.

Sin embargo, Yellowstone está en Wyoming, uno de los estados menos poblados de Estados Unidos, con pocas ciudades grandes en sus alrededores. Eso significa que muchos de los visitantes de Yellowstone vienen sólo por el parque nacional. No hay grandes ciudades que explorar, ni viajes por carretera por la costa de California. En su lugar está la naturaleza, el salvaje oeste de Estados Unidos y la vida salvaje. Y te llevará mucho más tiempo que un viaje de un día en coche. Lo más probable es que vueles a Jackson y luego conduzcas hasta Yellowstone.

Bisontes en Yellowstone

La fauna de Yosemite frente a la de Yellowstone

Ambos parques albergan una gran variedad de aves. Ambos tienen osos. Pero la fauna de Yellowstone es más variada que la de Yosemite. ¿Por qué? Mira la lista de criaturas de Yellowstone: lobos, alces y águilas calvas bañándose en los ríos; incluso cuando conduces por Yellowstone, no es raro ver un bisonte de una tonelada en medio de la carretera. La población de osos también es mayor en Yellowstone, con osos pardos y negros, mientras que en Yosemite sólo puedes encontrar osos negros (porque los pardos se han extinguido en California desde el siglo XIX). Esto hace que tus excursiones por la naturaleza en Yosemite sean menos temibles, con un spray para osos que rara vez se necesita, pero con menos avistamientos de fauna en los lugares populares del parque.

Los animales de Yosemite incluyen osos, ciervos, gatos monteses y serpientes, pero no hay ni de lejos tantos alrededor de las zonas populares como en Yellowstone.

Cuenca del Géiser Norris en Yellowstone

Alojamiento en cada parque nacional

El alojamiento en Yellowstone y Yosemite es similar, como en muchos otros parques nacionales de América. Ambos consisten en unos pocos hoteles rústicos, campamentos públicos, la oportunidad de acampar en el campo con la vida silvestre, y alojamientos de lujo. El alojamiento de alto nivel en Yosemite es el Hotel Ahwahnee, que ha alojado a la realeza, a celebridades y a presidentes, mientras que Yellowstone cuenta con el Old Faithful Inn, donde puede alojarse junto al famoso géiser.

Debido a que Yellowstone tiene menos visitantes que Yosemite, sólo 2 ó 3 millones al año en lugar de 4 ó 5 millones, suele ser más fácil encontrar reservas, aunque no está garantizado. Sin embargo, con las grandes multitudes que hay en Yosemite, sobre todo en verano, se ve obligado a ser creativo, e incluso a reservar una excursión privada en el interior de Yosemite, una verdadera experiencia salvaje.

Una excursión guiada por el valle de Yosemite

¿Qué parque preferiría experimentar?

Nosotros, por supuesto, nos inclinamos por Yosemite. Este es nuestro patio trasero, nuestro hogar. Y después de pasar años aquí, aunque apreciamos la belleza y la lejanía de Yellowstone, disfrutamos de la ciudad de San Francisco y del fácil acceso a la naturaleza de Yosemite. Tenemos la tecnología y los árboles. La playa y, después de medio día de viaje, los osos.

Pero realmente, como respuesta diplomática, no hay comparación. Yellowstone es diferente a Yosemite, como el Parque Nacional Arches es diferente al Gran Cañón. Lo mismo que París es diferente a San Francisco. ¿Qué parque nacional es mejor? Todo depende de lo que te guste, de con quién estés, de la época del año y de lo que elijas hacer.

Desgraciadamente, no ofrecemos excursiones a Yellowstone. Es logísticamente inviable, y disfrutamos demasiado de Yosemite.