En primer lugar: ¿Qué es el salto BASE?

En una sola palabra, BASE es… ¡un acrónimo! (Esas cuatro letras representan los nombres de los cuatro objetos más utilizados por los saltadores BASE como, literalmente, puntos de salto: edificios, antenas (como las antenas de radio y las torres de electricidad), vanos (que en realidad es otra palabra para puente) y tierra (pero no cualquier tierra: acantilados vertiginosos y verticales).

Primera diferencia: El número de paracaídas.

Los saltadores BASE utilizan un sistema de paracaídas único. Se parece a la mochila («contenedor») que contiene un paracaídas de paracaidismo, pero es significativamente más simple. Este equipo no está aprobado por ninguna organización de supervisión, sino que es el resultado de los años de desarrollo que han pasado desde que la gente empezó a saltar BASE en algún momento de la década de 1980. Sólo hay un paracaídas porque los pocos segundos de caída libre que transmite el BASE no permiten el tiempo que se necesitaría para cortar y desplegar una reserva. Simplemente no hay tiempo suficiente para los procedimientos de emergencia de reserva. Si no funciona, vives (o no) con las consecuencias.

Los paracaidistas, por otro lado, tienen dos paracaídas. Un «equipo» de paracaidismo tiene un paracaídas principal y un paracaídas de reserva, así como, en casi todos los casos, un dispositivo de activación automática que despliega el paracaídas de reserva en caso de que el paracaidista pierda el conocimiento. Todos los sistemas de paracaídas en el aire están supervisados y aprobados por la FAA, lo que significa que todos los paracaídas de reserva se abren y se vuelven a colocar de forma regular por aparejadores certificados por la FAA. Si eso parece serio, ¡lo es! La seguridad en el paracaidismo es increíblemente importante, y este tipo de alboroto de alto nivel sobre el equipo ayuda a mantener nuestras estadísticas de seguridad en el paracaidismo en plena forma.

Diferencia dos: El margen de supervivencia en BASE es MUCHO menor.

Los paracaidistas saltan con dispositivos de medición de altitud porque tienen algo de altitud con la que jugar. Los saltadores BASE no saltan con altímetros. Apenas tienen una caída libre con la que jugar para establecer la posición adecuada del cuerpo y el rumbo (sobre todo, en un «aire muerto» resbaladizo) antes de desplegar el paracaídas. Como los márgenes son tan estrechos, un saltador BASE inteligente tiene que medir todo tipo de condiciones antes de decidir hacer un salto: condiciones meteorológicas, condiciones emocionales, condiciones físicas, condiciones del equipo, condiciones de legalidad, etc. Hay un millón de variables que hay que ajustar.

El tema de la «legalidad» es pegajoso, como se puede imaginar. Algunos saltadores BASE optan por saltar desde objetos a los que hay que acceder ilegalmente (una práctica que, obviamente, no recomendamos), por lo que les preocupan los guardias de seguridad y los policías, además de los elementos técnicos del salto. Literalmente, todos los saltadores BASE saltan en zonas de aterrizaje que sirven para algo más que ese propósito. Casi todas ellas presentan una peligrosa combinación de vallas, cables eléctricos, animales, niños, multitudes, tráfico en movimiento y personal de seguridad. El reto es muy estimulante, pero no todo el mundo está a la altura, no todo el tiempo.

Las ventajas: Son deportes muy diferentes.

Sí, el salto BASE es emocionante. Da lugar a un buen vídeo (al menos a veces). Y hay miles de saltadores BASE que sobreviven para disfrutar de esa particular marca de emoción repetidamente. Muchos otros saltadores BASE muy inteligentes y con mucho talento, sin embargo, no lo hacen.

Aunque Skydive Paraclete XP cuenta con bastantes saltadores BASE entre nuestra extensa familia del cielo, no ofrecemos instrucción de salto BASE ni aprobamos especialmente esta práctica. Dicho esto: aprender a saltar en paracaídas es el punto de partida de toda carrera de salto BASE. Si le preguntas a cualquier saltador BASE con una carrera significativa, te dirá que cuantas más inmersiones hagas, más larga y menos propensa a las lesiones será esa carrera de salto BASE. El mejor consejo es éste: Empezar el capítulo de paracaidismo de tu vida en una gran zona de salto es el paso inicial más saludable en esa dirección. ¡Sería un honor para nosotros que empezaras el tuyo con nosotros! Pruébanos.