El tratamiento del síndrome de fatiga crónica es algo muy individual, basado en los síntomas de cada paciente y en su respuesta a las diferentes terapias.

La forma en que describa sus síntomas del síndrome de fatiga crónica a menudo guiará su plan de tratamiento. «Mucho tiene que ver con la forma en que los pacientes responden a las preguntas», explica el doctor Morris Papernik, médico de consulta privada en ProHealth Physicians Group en Glastonbury, Connecticut, y miembro del Comité Asesor sobre el Síndrome de Fatiga Crónica del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. «Eso es lo que les decimos a los residentes y a los estudiantes de medicina todo el tiempo: no se trata de un tipo de ciencia de libro de cocina. Nos enfrentamos a una enfermedad que es algo nebulosa. Hay que practicar el arte de la medicina».

Por ejemplo, la forma en que un paciente describe sus problemas de sueño y fatiga ayudará a dirigir las recomendaciones de tratamiento de la fatiga crónica. «Si un paciente se queja de fatiga y falta de energía, le dices: ‘Háblame de tu sueño’. Quizá el problema no sea el sueño, sino la energía diurna», dice el Dr. Papernik. Los tratamientos para potenciar la energía diurna son diferentes de los utilizados para aliviar los trastornos del sueño.

Opciones de tratamiento de la fatiga crónica

Entre los tratamientos que pueden ser útiles para los pacientes con síntomas de fatiga crónica se encuentran estas clases de fármacos:

• Antidepresivos y benzodiacepinas. Aunque no todas las personas con síndrome de fatiga crónica están deprimidas, algunos antidepresivos pueden ayudar a aliviar la fatiga, el dolor y los trastornos del sueño. Cymbalta (duloxetina HCI) es uno de los antidepresivos más recetados, seguido de Effexor (venlafaxina). La benzodiazepina Klonopin (clonazepam) también puede utilizarse para ayudar a las personas a dormir por la noche.
• Anticonvulsivos. Por razones que no están claras, los medicamentos típicamente utilizados para la prevención de las convulsiones pueden a veces ayudar a las personas con SFC. Puede recetarse Lyrica (pregabalina), especialmente a los pacientes que también tienen dolor por fibromialgia. Se ha demostrado que Lyrica reduce el dolor y el malestar físico en estos pacientes.
• Medicamentos para la tiroides. Los tratamientos tiroideos pueden complementar otros tratamientos para las personas que no están respondiendo como se esperaba, especialmente si los niveles de la hormona tiroidea están al límite. «Muchas veces añadimos pastillas para la tiroides a la mezcla si los pacientes no están obteniendo la respuesta que buscamos», dice Papernik.
• Estimulantes. Provigil (modafinilo) o Nuvigil (armodafinilo) pueden recetarse para aumentar el estado de alerta durante el día. «Algunas personas llegan a utilizar anfetaminas», dice Papernik, aunque no recomienda este enfoque durante un período prolongado.
• Analgésicos. Para los pacientes que experimentan fuertes dolores de cabeza, dolores articulares u otros dolores que no se controlan con otros tratamientos, los analgésicos pueden aliviar esos síntomas.

La posibilidad de una relación entre un virus llamado XMRV y el síndrome de fatiga crónica puede hacer que los pacientes busquen un tipo de tratamiento llamado terapia antirretroviral. El XMRV está clasificado como un retrovirus, lo que significa que la infección con él puede permitir la reactivación de otros virus previamente latentes (inactivos) dentro del organismo. El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es el retrovirus más conocido, y los fármacos antirretrovirales que se comercializan están destinados al tratamiento del VIH, no del XMRV.

Papernik advierte contra el enfoque del tratamiento retroviral porque no existe ninguna prueba que pueda indicar de forma fiable si se tiene el XMRV y porque su papel en el SFC no está claro. Los medicamentos antirretrovirales actuales tienen muchos y fuertes efectos secundarios que los desaconsejan para el tratamiento de una infección por XMRV no probada.

Tratamientos alternativos para el Síndrome de Fatiga Crónica

Es posible que se oiga hablar mucho de la terapia vitamínica y de otros tipos de suplementos de hierbas que se dice que alivian los síntomas de la fatiga crónica. Sin embargo, dice Papernik, las únicas terapias alternativas para el síndrome de fatiga crónica que han demostrado funcionar mejor que los placebos son:

• CoQ10 (coenzima Q10), 100 miligramos (mg) tres veces al día
• NADH (nicotinamida adenina dinucleótido), 5 mg dos veces al día
• SAM-E, 200 a 400 mg dos veces al día

Muchos pacientes con SFC prueban la acupuntura, la raíz de valeriana, el aloe vera y el magnesio, dice Papernik. Aunque no hay datos que respalden estos tratamientos, Papernik señala que probablemente no causen ningún daño.

Una palabra de precaución sobre el tratamiento de la fatiga crónica

La falta de un enfoque estandarizado para el tratamiento de la fatiga crónica significa que los pacientes pueden encontrar anuncios de empresas que afirman tener un producto para ayudar con los síntomas de la fatiga crónica, así como profesionales que prometen una cura rápida. En el extremo opuesto, los pacientes con SFC pueden encontrarse con médicos que no se toman en serio sus síntomas. Papernik aconseja a los pacientes que sean precavidos a la hora de elegir un tratamiento. Advierte a los pacientes que eviten a los médicos que:

• No parezcan escuchar su descripción de los síntomas de fatiga crónica – una talla no sirve para todos en el mundo del SFC
• Le digan que su experiencia está toda en su cabeza y quieran remitirle a un psiquiatra
• Estén interesados en venderle una línea de vitaminas que ofrezcan en su consulta
• Presionen con tratamientos intravenosos de vitaminas, antibióticos, o tratamientos antifúngicos, que no han demostrado funcionar mejor que los placebos

Recuerde, encontrar el médico adecuado y la comunicación son las claves para tratar con éxito el síndrome de fatiga crónica – y eso significa comunicarse con su médico abierta y claramente sobre los síntomas, los efectos secundarios y cualquier opción de medicina tradicional o alternativa que esté utilizando.

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