Hay cada vez más pruebas que relacionan la exposición al humo de segunda mano con enfermedades y dolencias debido a la naturaleza irritante del humo del tabaco en el no fumador.
A pesar de los importantes esfuerzos educativos, las pruebas epidemiológicas y los informes del Cirujano General de los Estados Unidos, el tabaquismo y las afecciones relacionadas con el tabaquismo son un importante problema de salud. La naturaleza irritante del humo del tabaco en el no fumador ha sido reconocida desde hace tiempo. Desde la década de 1960, hay cada vez más pruebas que relacionan la exposición al humo de segunda mano con enfermedades y dolencias.
Humo de segunda mano es un término utilizado para la exposición involuntaria de los no fumadores al humo del tabaco de los fumadores. Otro término comúnmente utilizado es el de humo de tabaco ambiental. El humo de segunda mano es una mezcla de humo de corriente lateral desprendido por el cigarrillo, la pipa o el cigarro encendido y el humo principal exhalado en el aire por los fumadores activos. El humo de tercera mano se refiere a los componentes del humo depositados en las superficies.
En las noticias:
El Estudio de la Carga Global de la Enfermedad realizado en 2010 estimó que la exposición al humo de segunda mano es responsable de 601.000 muertes prematuras anuales en todo el mundo. Se calcula que el 28% de la mortalidad y el 61% de la morbilidad se dan en niños. Varios estudios epidemiológicos han descubierto que el humo de segunda mano es una causa de cáncer de pulmón. Las enfermedades cardíacas también se han asociado a la exposición al humo de segunda mano en adultos. Cada vez hay más pruebas que apuntan a que la exposición al humo de segunda mano es la causa o el agravante de una serie de afecciones respiratorias adversas, como el asma, la neumonía, la bronquitis, la reducción de la función pulmonar, la sinusitis y la EPOC. La exposición al humo de segunda mano también está implicada como causa de enfermedades del oído medio, pérdida de audición neurosensorial, síndrome de muerte súbita del lactante, prematuridad, alteración del crecimiento y desarrollo del feto, caries dental, cánceres en localizaciones distintas de los pulmones, enfermedad renal y aterogénesis.
Cómo puede afectar a su familia:
El nivel de exposición al tabaco del feto de una madre fumadora es el mismo que el de un fumador activo. Existe un mayor riesgo de mortinatos y muertes neonatales entre los recién nacidos de madres fumadoras. El tabaquismo materno durante el embarazo reduce el peso al nacer en una media de 200 gramos. El tabaquismo activo de la madre durante el embarazo también se asocia a un aumento de una gran variedad de defectos congénitos no cromosómicos. Los déficits cognitivos tienden a ser más frecuentes en los niños cuyas madres fumaron durante el embarazo. La exposición de la madre no fumadora al humo de segunda mano durante el embarazo se ha asociado a un aumento de la incidencia de bajo peso al nacer, mortinatalidad y malformaciones congénitas.
El Estudio Mundial de la Carga de Morbilidad por Exposición al Humo de Segunda Mano estima que 165.000 niños menores de 5 años en todo el mundo mueren anualmente debido a infecciones respiratorias bajas atribuidas a la exposición al humo de segunda mano. La exposición crónica al humo de segunda mano está relacionada con una mayor prevalencia y gravedad del asma. También hay pruebas de que la exposición al humo de segunda mano promueve y facilita la sensibilización alérgica. Los niños con exposición crónica al humo de segunda mano llegan a la edad adulta con una menor reserva pulmonar y una disminución de la función pulmonar.
La exposición de los niños y adolescentes al tabaquismo de los padres se ha asociado con el adelanto de la edad vascular en 3,3 años mediante la medición del grosor de la arteria carótida. Esto aumenta el riesgo de desarrollar placas ateroscleróticas carotídeas en la edad adulta, incluso con ajustes para otros factores de riesgo como la presión arterial, los niveles de lípidos y el hábito de fumar personal. Existe una creciente preocupación por el aumento del riesgo de enfermedad coronaria en adultos y niños expuestos al humo de segunda mano.
¿Qué puedo hacer?
Reducir y, preferiblemente, eliminar el humo de segunda mano en el hogar y en los vehículos es fundamental, ya que son los principales lugares de exposición para los niños y los adultos no fumadores. El humo de segunda mano no puede controlarse mediante la limpieza y filtración del aire o la ventilación de los edificios. Estos hallazgos sobre los efectos del humo de segunda mano son la base de la campaña para conseguir entornos interiores libres de humo y para educar a los padres y a la comunidad sobre los efectos adversos para la salud. Las políticas que prohíben fumar en interiores en los lugares de trabajo y en los lugares públicos son muy eficaces para reducir la exposición al humo. Sólo las prohibiciones completas de fumar en ambientes interiores son eficaces. La segregación de fumadores y no fumadores dentro del mismo ambiente interior puede reducir parte de la exposición, pero no la elimina.
Bonita Wilson, MD