El clavo es una de las especias más antiguas y populares del mundo. Originario de las islas Maluku, en Indonesia, el clavo es el capullo de una variedad de árbol de hoja perenne.
Esta especia fuerte y aromática se consume en Asia desde hace más de 2.000 años. Rápidamente ganó popularidad al llegar a otras partes del mundo y ha sido un componente de sabor esencial en muchos platos tradicionales entre una variedad de culturas desde hace cientos de años.
Aún hoy, Indonesia sigue siendo el principal productor de clavo. Esta especia también se cosecha comercialmente en Zanzíbar, India, Madagascar, Tanzania y Sri Lanka. Normalmente, los clavos de Madagascar se consideran superiores a los cultivados en otras partes del mundo.
Perfil de sabor del clavo
Tanto el sabor como el aroma de esta especia son increíblemente intensos. De hecho, para aquellos a los que no les gusta esta especia, puede ser abrumadora incluso en las cantidades más pequeñas.
El clavo de olor proporciona uno de los sabores más potentes de todas las especias del mundo. El sabor es picante, fuerte y dulce, con un sabor amargo y astringente también. El clavo también tiene una calidez inconfundible e innegable; para algunos, el sabor es casi picante. Esta especia es así de intensa.
El consumo de esta especia deja una sensación en la boca similar a la de la nuez moscada. De hecho, el emparejamiento de clavo y nuez moscada en mezclas de especias y en platos específicos es muy popular, ya que los sabores son algo similares y muy complementarios.
Beneficios del clavo para la salud
Desde el año 200 a.C., el clavo es conocido por sus beneficios para la salud. Las antiguas cortesanas chinas masticaban clavo antes de reunirse con el emperador para refrescar su aliento.
Todavía hoy, el clavo se sigue utilizando para tratar enfermedades y mejorar la salud. Entre los principales beneficios para la salud del uso o consumo de clavo de olor se encuentran los siguientes:
- Eficaz en el tratamiento de las enfermedades de las encías
- Ayuda a la digestión
- Contiene propiedades anticancerígenas &antimutagénicas
- Aumenta el sistema inmunológico
- Reduce la inflamación
- Eficaz en el tratamiento del dolor
- Proporciona alivio a los dolores de cabeza
- Ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre
- Protege contra las infecciones hepáticas infecciones hepáticas
- Ayuda a conservar la densidad ósea
- Eficaz contra las infecciones bacterianas
Usos comunes del clavo
Algunos de los usos más populares del clavo no han sido siempre estrictamente culinarios o medicinales. En el pasado, los cigarrillos de clavo eran muy populares en los EE.UU. En años más recientes, han sido prohibidos, pero todavía se venden hoy en día como cigarros de clavo. En Indonesia, los cigarrillos de clavo conocidos como kreteks se siguen consumiendo a gran escala.
El clavo se ha convertido en un importante ingrediente de los platos tradicionales estadounidenses, como los jamones de Pascua, el pan de jengibre y el pastel de calabaza. También se utilizan para dar sabor a las carnes, los aderezos para ensaladas y otros postres. El clavo incluso aporta importantes elementos de condimentación al ketchup y a la salsa Worcestershire.
En los condimentos chinos y alemanes, el clavo es una especia clave para aromatizar carnes y galletas.
El té masala (conocido comúnmente como chai) obtiene la mayor parte de su sabor característico del clavo. Además, el Poh vietnamita y el Five-Spice chino dependen de este ingrediente.
En las mezclas de especias de Sri Lanka y el norte de la India, el clavo sigue siendo uno de los ingredientes principales.
El sabor y el aroma del clavo proporcionan una sensación absolutamente inigualable. Aunque el clavo es un ingrediente muy popular, puede resultar excesivo y es importante ser consciente de lo potente e intensa que es esta especia a la hora de utilizarla en la cocina. Si se utiliza en la cantidad ideal y con los sabores complementarios adecuados, el clavo puede elevar sus platos a un nuevo nivel.