Con el draft de la NFL a la vuelta de la esquina, es de esperar que se produzcan algunos intercambios en el transcurso del evento. Muchos tratos extraños en el día del draft han ocurrido en años pasados, incluyendo cuando los New Orleans Saints enviaron una cantidad de selecciones a los Washington Redskins por el corredor Ricky Williams. Los intercambios son parte del fútbol americano y siempre lo serán. Sin embargo, el intercambio más extraño de todos ocurrió en 1972 e involucró a los Rams de Los Ángeles y a los Colts de Baltimore.

El dueño de los Colts de Baltimore quería salir de la ciudad

A principios de la década de 1970, Carroll Rosenbloom, dueño de los Colts de Baltimore, había estado buscando una manera de trasladar su franquicia fuera de Baltimore. El equipo acababa de ganar la Super Bowl V, derrotando a los Dallas Cowboys por 16-13 en enero de 1971, y Rosenbloom sentía que los aficionados no apreciaban al equipo. Según un artículo publicado en 1972 en el New York Times, en los tres partidos de la temporada de 1971 que siguieron a la victoria de la Super Bowl hubo una media de 16.000 aficionados por partido.

Según el artículo, Rosenbloom había estado buscando una nueva sede para el equipo. Había explorado Columbia, Maryland y Tampa, Florida, pero recibió muchas reacciones de los aficionados. El comisionado de la NFL, Pete Rozelle, y otros propietarios de equipos de la NFL también estaban en contra de ese traslado.

Mientras tanto, en Los Ángeles, el propietario de los Rams, Dan Reeves, acababa de fallecer en abril de 1971. Reeves era dueño del equipo desde 1941, cuando pagó 135.000 dólares para comprar los entonces Rams de Cleveland. Trasladó el equipo a Los Ángeles en 1945. Tras su muerte, el patrimonio de Reeves puso el equipo a la venta.

Los Angeles Rams vendidos a Robert Irsay

Cuando la franquicia de los Rams de Los Ángeles se puso a la venta tras la temporada de la NFL de 1971, Hugh Culverhouse estuvo a punto de comprar el equipo cuando presentó una oferta de 17 millones de dólares. Culverhouse fue superado en el último minuto, pero finalmente cumplió su sueño de ser dueño de un equipo de la NFL cuando compró los Tampa Bay Buccaneers a principios de la década de 1970.

El que se adelantó a Culverhouse fue Robert Irsay, de Chicago, que se abalanzó sobre él e hizo una oferta récord de 19 millones de dólares. Culverhouse, que dijo que tenía un acuerdo de mano con el patrimonio de Reeves para comprar los Rams de Los Ángeles, demandó a la NFL.

Culverhouse llegó a un acuerdo con la liga y la venta se realizó a Irsay. Acabó siendo dueño de su equipo cuando la liga se amplió dos años después, añadiendo franquicias en Seattle y Tampa. A Culverhouse se le ofreció la franquicia de Seattle, pero decidió seguir con los Tampa Bay Buccaneers porque vivía en Florida.

Jim Irsay es ahora el dueño de los Colts tras el intercambio más extraño de la historia de la NFL

Después de que Robert Irsay firmara en la línea de puntos para comprar los Rams de Los Ángeles, él y el dueño de los Colts de Baltimore, Carroll Rosenbloom, hicieron un intercambio. Fue un intercambio que no involucró a ningún jugador. Fue un acuerdo sin precedentes en el que hubo un intercambio de franquicias. Rosenbloom conseguiría su deseo de salir de Baltimore, mientras que Irsay, que era un gran fan del quarterback de los Colts Johnny Unitas, sería el dueño del equipo de Baltimore.

El acuerdo se llevó a cabo el 13 de julio de 1972. Todos los contratos y el personal permanecerían en su lugar. Rosenbloom insistió en el intercambio en lugar de una venta para evitar el pago de 4,4 millones de dólares en impuestos sobre las ganancias de capital. En 1984, Irsay se enfrentó a preocupaciones similares a las de Rosenbloom por la falta de un nuevo estadio y el escaso apoyo de los aficionados y trasladó su equipo a Indianápolis.

Robert Irsay murió el 14 de enero de 1997. Su hijo Jim se hizo cargo de la franquicia de los Indianapolis Colts y se convirtió en uno de los propietarios más ricos e influyentes de la liga.