La quimioterapia y la radioterapia contra el cáncer se utilizan para dañar o eliminar las células cancerosas. Algunas de las células normales del cuerpo, incluidas las células sanguíneas, también pueden resultar dañadas por estos tratamientos. Algunos medicamentos también pueden ralentizar la producción de células sanguíneas. La buena noticia es que el cuerpo puede reparar las células normales dañadas. La mayoría de los efectos secundarios del tratamiento del cáncer causados por el daño a las células normales sólo duran poco tiempo, hasta que el cuerpo ha tenido tiempo de reparar el daño. Este folleto le explicará las células normales que pueden resultar dañadas y que se producen en la médula ósea.
- Médula ósea
- Células sanguíneas
- Cuento de glóbulos rojos (RBC)
- Rangos normales (varían según la edad y el sexo):
- Concentración total de hemoglobina
- Los valores normales son:
- Hematocrito
- Valores normales (varían según la edad y el sexo):
- Pruebas de eritrocitos (RBC)
- Conteo de glóbulos blancos (WBC)
- Valores normales:
- Diferencial de glóbulos blancos
- Los valores normales son:
- Conteo de plaquetas
- Valores normales:
Médula ósea
La mayoría de los tipos de células sanguíneas se producen en la médula ósea. La médula ósea es el tejido blando y esponjoso que se encuentra en el centro de los huesos grandes, como los huesos de la pelvis, el esternón y los huesos largos de las piernas. Todas las células que se producen en la médula ósea comienzan como un único tipo de célula llamada célula madre. Dependiendo del tipo de célula que necesite el cuerpo, una célula madre puede convertirse en uno de los tres tipos principales de células sanguíneas, un glóbulo rojo, un glóbulo blanco o una célula que produce plaquetas.
Células sanguíneas
Los glóbulos rojos, también llamados eritrocitos, contienen hemoglobina que da a los glóbulos rojos su color y transporta el oxígeno de los pulmones a los tejidos. Si el número de glóbulos rojos es bajo, una persona puede sentirse cansada o con falta de aire.
Los glóbulos blancos, o leucocitos, forman parte del sistema inmunitario del organismo. Hay varios tipos de glóbulos blancos que ayudan a prevenir y combatir las infecciones.
Las plaquetas o trombocitos son partículas diminutas que ayudan a la sangre a coagularse o a detener las hemorragias cuando hay una lesión. Si las plaquetas son bajas, el paciente puede sangrar o hacerse moretones con facilidad.
Cuento de glóbulos rojos (RBC)
Esta prueba cuenta el número de glóbulos rojos en una sola gota (un microlitro) de sangre.
Rangos normales (varían según la edad y el sexo):
- Hombres: 4.5 a 6,2 millones
- Mujeres: 4,0 a 5,2 millones
Concentración total de hemoglobina
Esta prueba mide los gramos de hemoglobina en un decilitro (100 mililitros) de sangre.
Los valores normales son:
- Hombres: 13.2 a 17,7 g/dl
- Mujeres: 11,9 a 15,5 g/dl
Cada vez que el nivel de hemoglobina desciende por debajo de 10 g/dl, una persona está anémica.
Hematocrito
El hematocrito mide el porcentaje de glóbulos rojos en la muestra de sangre.
Valores normales (varían según la edad y el sexo):
- Hombres: 40% a 55%
- Mujeres: 35% a 47%
Pruebas de eritrocitos (RBC)
Tres pruebas miden el tamaño de los glóbulos rojos y la cantidad de hemoglobina dentro de cada célula. ¿Por qué se hacen estas pruebas además de la Hb y la Hct?
- El volumen corpuscular medio (VCM) mide el volumen de los glóbulos rojos. Lo normal es de 82 a 99 femtolitros.
- La hemoglobina corpuscular media (HCM) mide la cantidad de hemoglobina en una célula media. Lo normal es de 25 a 35 picogramos.
- La concentración media de hemoglobina corpuscular (MCHC) mide la concentración de hemoglobina en los glóbulos rojos. Lo normal es entre el 32% y el 36%.
Conteo de glóbulos blancos (WBC)
Esta prueba mide el número de glóbulos blancos en una gota (microlitro) de sangre. Un recuento bajo de glóbulos blancos puede deberse a la quimioterapia, a una infección vírica, a una reacción tóxica o a un proceso en la médula ósea que limita la capacidad del organismo para producir glóbulos blancos normales. Un recuento alto de glóbulos blancos puede deberse a una infección o a una leucemia. Una persona corre un mayor riesgo de infección si su recuento de glóbulos blancos es inferior a 1.000 células por microlitro.
Valores normales:
- Rango de 3.700 a 10.500 (puede verse alterado por el ejercicio, el estrés y las enfermedades)
Diferencial de glóbulos blancos
Esta prueba indica el porcentaje de cada tipo de glóbulos blancos en la muestra.
Los valores normales son:
| Tipo | Porcentaje | Número |
|---|---|---|
| Nutrófilos | 50 – 60% | 2,188 – 7.800 |
| Eosinófilos | 1 – 4% | 40 – 390 |
| Basófilos | 0.5 – 2% | 10 – 136 |
| Linfocitos | 20 – 40% | 875 – 3,300 |
| Monocitos | 2 – 9% | 130 – 860 |
Si el recuento total de neutrófilos cae por debajo de 500 células por microlitro, puede desarrollarse una infección grave. Otra palabra utilizada para referirse a los neutrófilos es neutrófilos segmentados o «segs».
Conteo de plaquetas
Esta prueba mide el número de plaquetas en una gota (microlitro) de sangre. El recuento de plaquetas aumenta durante la actividad extenuante, las infecciones, los cánceres y cuando se ha extirpado el bazo. El recuento de plaquetas disminuye justo antes de la menstruación. Un recuento inferior a 50.000 puede provocar una hemorragia; por debajo de 5.000, los pacientes corren el riesgo de sufrir una hemorragia peligrosa.
Valores normales:
- 150.000 a 400.000 por microlitro