Aquí tienes lo que debes saber sobre el trastorno afectivo estacional en Finlandia, y cómo mantenerte seguro y caliente durante los meses de invierno.

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Finlandia y los demás países escandinavos son famosos por sus largos y oscuros inviernos, pero eso no significa que haya que quedarse en casa.

¿Cómo crees que te las arreglarías si tuvieras que vivir durante tres meses en una oscuridad casi total? ¿Crees que afectaría a tu estado de ánimo? ¿Crees que dormirías mucho más? ¿Quizás te deprimirías un poco?
La ciencia nos dice que hay un aumento apreciable de los problemas de salud mental en el norte de Finlandia durante el invierno. Pero empecemos por el principio.

• Sol de medianoche y noche polar
• ¿Qué es el Trastorno Afectivo Estacional?
• ¿Cómo afecta a tu cuerpo?
• Cómo evitar el TAE en Finlandia

El sol de medianoche y la noche polar

La cima de Finlandia se encuentra en el Círculo Polar Ártico, que también abarca el Ártico, partes de Rusia, Noruega, Suecia, Groenlandia y el extremo norte de Alaska y Canadá. El Círculo Polar marca el extremo sur del día polar (24 horas de sol, a menudo llamado sol de medianoche) y la noche polar (24 horas de noche sin sol).

En la Laponia finlandesa, el sol se pone a finales de noviembre y generalmente no sale hasta mediados de enero. Esto puede durar hasta 50 días en el norte de Finlandia.

Al norte del Círculo Polar Ártico, el sol está por encima del horizonte durante 24 horas continuas al menos una vez al año y por debajo del horizonte durante 24 horas continuas al menos una vez al año. Estos acontecimientos se producen, en principio, exactamente una vez al año, en los solsticios de junio y diciembre, respectivamente. Pero no se preocupe, incluso durante el invierno no está completamente oscuro durante 24 horas; habrá algunas horas de crepúsculo.

Durante el verano hay días igualmente largos sin noches realmente «oscuras».

¿Qué es el Trastorno Afectivo Estacional?

El Trastorno Afectivo Estacional, también conocido como TAE, es un trastorno de salud mental que presentan las personas que normalmente tendrían una buena salud mental en otras épocas del año pero que expresan síntomas depresivos durante el invierno.

Los síntomas incluyen letargo, sensación de depresión, desinterés por las actividades, falta de concentración, apetito irregular y muchos otros.

Algunas personas tienen la versión completamente opuesta en la que, en verano, no pueden dormir, aumentan de peso y sufren ansiedad.

¿Cómo afecta a su cuerpo?

Por supuesto, ambos conjuntos de circunstancias plantean desafíos para el cuerpo humano – física y mentalmente. Durante el invierno, el cuerpo produce más melatonina (el neurotransmisor responsable de los patrones de sueño) debido a la oscuridad, lo que nos hace estar cansados y desmotivados. También hay una falta de producción de serotonina en el cuerpo.

La serotonina es el neurotransmisor responsable del estado de ánimo y sus niveles aumentan con la luz solar. Esencialmente, el TAE hace que sientas que tu ánimo se ha levantado y se ha marchado.

Al comprender el efecto que la oscuridad constante puede estar teniendo en tu propio cuerpo, debes ser consciente de su efecto en los lugareños. En los lugares más remotos puedes encontrarte con gente excéntrica, que a veces desconfía de los forasteros. El largo y lúgubre invierno puede provocar un comportamiento imprevisible y el abuso del alcohol.

Se sabe que aumentan los niveles de depresión y los trastornos relacionados con ella.

Cómo evitar el TAE

Entonces, ¿qué puede hacer para evitar caer en la tristeza invernal?

• Salga a la calle. No todo el día está sumido en una oscuridad total, así que hay algunas horas de crepúsculo en las que puedes salir a hacer cosas. Asegúrate de estar adecuadamente abrigado para lo que vayas a hacer
• Ejercicio. Hacer ejercicio es una gran manera de aumentar tus niveles de energía y también esas sustancias químicas del cerebro que mejoran el estado de ánimo. Los lugareños salen a caminar, a hacer esquí de fondo, a hacer marcha nórdica, a montar en bicicleta y a muchas otras actividades
• Sea social. No canalice su oso interior e hiberne. Salga con sus compañeros de viaje o con sus amigos y vaya a los cafés, restaurantes y eventos locales
• Tomar un suplemento de vitamina D también puede ayudar.

Además, una nota final. Obviamente, con poco calor del sol para calentar la tierra, el tiempo puede ser especialmente extremo en el norte de Finlandia. Incluso fuera del invierno, esto puede causar un peligro inesperado. El frío extremo mata a los excursionistas solitarios casi todos los inviernos en la naturaleza, y la lluvia fría también puede ser un problema en verano. La clave es tomar las precauciones adecuadas contra los extremos tanto emocionales como físicos inherentes a los fascinantes lugares del norte de Finlandia.