Los Lincoln Logs son un juguete muy popular entre los niños de Estados Unidos. Su condición de juguetes de construcción totalmente de madera los hace especiales y únicos en un mundo de juguetes de plástico y electrónicos. A pesar de estar algo pasados de moda, siguen siendo un juguete tan popular para los niños pequeños como siempre, lo que demuestra que algunos tipos de diversión nunca pasan de moda. Entonces, ¿qué son exactamente los Lincoln Logs y cómo se inventaron? La historia es sorprendente e interesante.

Los Lincoln Logs fueron inventados entre 1916 y 1917 por John Lloyd Wright, el hijo del famoso arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright. La idea de los Lincoln Logs se le ocurrió a John Lloyd Wright cuando trabajaba con su padre en Japón en la construcción del Hotel Imperial de Tokio. Los cimientos del hotel estaban hechos de vigas de madera que se entrelazaban entre sí. La estructura entrelazada debía hacer que el edificio fuera antisísmico, ya que los terremotos eran (y siguen siendo) un problema en Japón. Al estar el país en una zona sísmica tan activa, los terremotos son frecuentes. Es importante que sus edificios sean capaces de soportar incluso los terremotos más duros, especialmente los grandes rascacielos. Los Wright se propusieron crear este tipo de edificios utilizando una estructura para los cimientos que los hiciera más seguros.

John Lloyd Wright se inspiró en este diseño de cimientos y vio el potencial de un edificio tipo juguete con las vigas de madera entrelazadas. Diseñó los Lincoln Logs para que coincidieran con los tipos de vigas que su padre utilizó en el Hotel Imperial de Tokio. Cuando regresó a los Estados Unidos, fundó la Red Square Toy Company, que recibió el nombre de un famoso símbolo que su padre utilizaba en sus diseños de construcción. John comenzó a comercializar oficialmente los Lincoln Logs en 1918.

Solicitó y obtuvo una patente para el juguete. La patente oficial le fue concedida el 31 de agosto de 1920, y en ella se indicaba que era para un juego de construcción de cabañas de juguete. Después de recibir la patente, John cambió el nombre de su empresa de juguetes por el de J.L. Wright Manufacturing.

El juego de juguete original de los Troncos de Lincoln iba acompañado de un conjunto de instrucciones sobre cómo construir la cabaña homónima del libro La cabaña del tío Tom, así como de instrucciones para construir la cabaña de la infancia de Abraham Lincoln. Los Lincoln Logs se hicieron populares rápidamente, y el juego básico inicial pronto se amplió para incluir más troncos de una mayor variedad de tamaños. Al aumentar el número y el tamaño de los troncos, los niños podían construir muchos más tipos de edificios y ejercitar mucho más su creatividad al jugar con los troncos. Los Lincoln Logs eran tan populares como los Tinker Toys y los Erector Sets, que se inventaron e introdujeron en el mercado unos años antes que los Lincoln Logs. Parece que a los niños les encantaba construir cosas, y les gustaban los juguetes que les permitían construir. Los Lincoln Logs fueron sólo uno de los diversos juegos de juguetes de construcción que adquirieron una gran fama que perdura hasta nuestros días.

El origen del nombre Lincoln Logs es discutido. K’Nex, el actual distribuidor de los Lincoln Logs, dice que se llamaron así en honor al ex presidente de los Estados Unidos Abraham Lincoln porque nació en una cabaña de madera antigua (debido a la leyenda popular), y el nombre invocaba el patriotismo durante la Primera Guerra Mundial, cuando se inventó el juguete. Otras personas que eran íntimas de John Lloyd Wright o quienes conocían a personas que conocían a John decían que el nombre procedía del nombre original de Frank Lloyd Wright, Frank Lincoln Wright, o incluso que el nombre era un juego de palabras con el término «enlazar troncos», que es lo que hacían los troncos.

Los troncos siempre han sido diseñados para parecerse a los troncos reales que se utilizarían para construir una cabaña de madera, con muescas en ellos para que puedan ser colocados unos sobre otros en ángulo recto y bloqueados en su lugar hasta que los troncos sean movidos por un humano. Además de los troncos de distintos tamaños, los juegos de Lincoln Logs actuales vienen con accesorios como ventanas, puertas, tejados y otros, que permiten a los niños construir edificios de aspecto más realista.

Los Lincoln Logs originales eran de madera roja. La compañía cambió a troncos de plástico en la década de 1970, pero éstos resultaron ser increíblemente impopulares. La empresa pronto volvió a fabricar juegos de madera auténtica, y hoy en día siguen siendo de madera auténtica. El juguete ha sido tan popular a lo largo de las generaciones que fue introducido en el Salón Nacional de la Fama del Juguete en 1999, un honor que merece este notable juguete de innovación e imaginación.