Si alguna vez ha buscado un producto para el cuidado de la piel contra el envejecimiento, no hay duda de que ha oído hablar del colágeno. Muchos productos afirman que «reponen el colágeno» o «aumentan la producción de colágeno» en la piel. Aunque el colágeno tiene un papel muy importante en el cuidado de la piel, algunas de estas afirmaciones de marketing pueden ser engañosas. Para ayudarle a elegir el mejor producto o tratamiento para tratar problemas como las arrugas, las líneas de expresión o la flacidez de la piel, este artículo le proporcionará una explicación completa del papel del colágeno en el cuidado de la piel.

Colágeno: componente estructural de la piel

El colágeno es la principal proteína estructural del espacio extracelular en varios tejidos conectivos, incluida la dermis, la capa media de la piel que se encuentra debajo de la epidermis. El tejido conectivo de la dermis proporciona fuerza y elasticidad a la piel a través de una matriz extracelular compuesta por fibras de colágeno y elastina, que están incrustadas en hialuronano y proteoglicanos.

De hecho, el colágeno es la proteína más abundante en el cuerpo humano, constituyendo entre el 25% y el 35% del contenido proteico de todo el organismo. Hasta la fecha, se han descrito 29 tipos de colágeno, sin embargo, más del 90% del colágeno de todo el cuerpo es de los tipos 1 a 5, siendo el tipo 1 el más abundante. A continuación se indican los tejidos y órganos en los que se encuentran los tipos de colágeno 1 a 5.

• Colágeno tipo I: piel, tendón, vascular, ligadura, órganos, hueso
• Colágeno tipo II: cartílago
• Colágeno tipo III: fibras reticuladas
• Colágeno tipo IV: forma la base de la membrana basal celular
• Colágeno tipo V: se encuentra en los tejidos que contienen el tipo I

De los cinco tipos de colágeno, el colágeno tipo I es el más abundante. Esto tiene sentido ya que este tipo se encuentra en la piel, el órgano más grande del cuerpo humano. Además de proporcionar fuerza y elasticidad el colágeno también ayuda a reemplazar las células muertas de la piel.

La producción de colágeno se ralentiza con la edad

El envejecimiento provoca el adelgazamiento de las tres capas de la piel: la epidermis, la dermis y la hipodermis. La capa superior de la piel, la epidermis, proporciona una barrera impermeable y protege al cuerpo de daños externos. Esta capa cubre la dermis, que contiene tejido conectivo, folículos pilosos, glándulas sudoríparas y colágeno. Debajo de la dermis se encuentra la hipodermis, una capa de tejido subcutáneo formada por células adiposas (grasa) y tejido conectivo. El adelgazamiento de estas capas va acompañado de una disminución del colágeno. La producción de colágeno disminuye aproximadamente un 1% con cada año de edad después de la madurez (alrededor de los 21 años), lo que provoca una pérdida de firmeza y elasticidad de la piel. (Dermatología Cosmética)

El colágeno en un producto tópico no tiene ningún valor

A pesar del importante papel del colágeno en la piel, añadir colágeno en un producto tópico no tiene ningún valor en términos de beneficios antienvejecimiento. Mientras que el colágeno aplicado tópicamente hidratará la piel, eso es todo lo que puede hacer. Nunca se ha demostrado que la aplicación tópica de colágeno estimule la síntesis o el crecimiento del colágeno. Esto se debe a que los colágenos tienen pesos moleculares que los hacen demasiado grandes para penetrar en la capa superior de la piel. Normalmente, sólo las moléculas de un tamaño de 500 Daltons o menos pueden atravesar eficazmente la barrera cutánea.

¿Qué puede hacer para reconstruir el colágeno?

Dado que ahora entiende que el uso de productos tópicos de colágeno no es muy eficaz en términos de tratamientos antienvejecimiento, ¿qué puede hacer para reconstruir el colágeno? Por suerte, hay bastantes opciones de tratamiento.

Vitamina C tópica

Aunque añadir colágeno a un producto tópico para el cuidado de la piel puede ser ineficaz, eso no significa que no haya productos tópicos que puedan mejorar la producción de colágeno. Por ejemplo, se ha demostrado que la vitamina C tópica en forma de ácido L-ascórbico con concentraciones entre el 5 y el 15% tiene un efecto antienvejecimiento de la piel al inducir la producción de colágeno de tipo I y III. (Dermatoendocrinol. 2012 )

Retinoides

La familia de los retinoides comprende la vitamina A (retinol) y sus derivados naturales como el retinaldehído, el ácido retinoico y los ésteres de retinilo, así como un gran número de derivados sintéticos (Antille et al 2004). La tretinoína (nombre comercial Retin-A) es el derivado sintético de la familia de los retinoides más estudiado y prescrito. La aplicación tópica de tretinoína puede mejorar el aspecto de la piel fotoenvejecida al estimular la producción de nuevo colágeno en la capa dérmica de la piel. (Clin Interv Aging. 2006) Aunque existen varios productos de venta libre formulados con retinol, la tretinoína y otros retinoides de prescripción han demostrado ser más potentes y eficaces en el tratamiento de la piel fotoenvejecida. Por lo tanto, lo mejor es consultar con su dermatólogo para determinar qué retinoide es el mejor para usted.

Exfoliación química

La exfoliación química es una forma acelerada de exfoliación facial creada por ácidos que producen una lesión controlada en la piel. Los peelings químicos pueden reducir el aspecto de las arrugas, las líneas de expresión y muchos otros problemas de la piel al estimular la remodelación del colágeno. La epidermis se cura en pocos días, lo que da lugar a una mejora del aspecto de la piel, una textura más suave y una disminución de las irregularidades pigmentarias.

Tratamientos con láser

De forma similar a los peelings químicos, los tratamientos con láser pueden estimular la producción de colágeno produciendo una lesión controlada en la piel. Un ejemplo de tratamiento láser eficaz es el láser Clear + Brilliant, que ha demostrado clínicamente que ayuda a que la piel parezca y se sienta más joven al promover la producción de colágeno para suavizar el aspecto de las líneas finas, las arrugas y el tono y la textura desiguales de la piel. Además del láser Clear + Brilliant, la Dra. Jessica Krant de Art of Dermatology en Nueva York ofrece una serie de tratamientos con láser e IPL para ayudarle a conseguir el aspecto suave y juvenil que desea.

En conclusión

Está claro que el papel del colágeno en el cuidado de la piel es importante tanto desde el punto de vista funcional como cosmético. El proceso normal de envejecimiento provoca una disminución en la producción de colágeno de la piel, dando lugar a una serie de preocupaciones estéticas comunes de la piel, incluyendo líneas finas, arrugas y piel flácida. A pesar de las afirmaciones de la mercadotecnia, el colágeno aplicado tópicamente no va a conseguir los resultados deseados en términos de antienvejecimiento y mejora de la firmeza y elasticidad de la piel. Para recuperar la apariencia flexible y juvenil de su piel, programe una consulta con la Dra. Jessica Krant para discutir qué opción de tratamiento sería la mejor para usted.