Artefactos

Las puntas Clovis se encuentran a menudo con los huesos de mamut. Obsérvese la ranura corta y ancha, o «flauta», que se extiende un poco hacia arriba de la punta desde la base.

Las puntas Folsom se encuentran a menudo con los huesos de bisonte. En las puntas Folsom, la «flauta» se extiende casi por toda la longitud de la punta.

Debido a que los pueblos nómadas del período Paleoindio sólo dejaron rastros dispersos de su existencia -y a que el período Paleoindio fue hace mucho tiempo- los arqueólogos encuentran pocos artefactos que daten de esta época. Pero de los artefactos que encuentran, los más comunes son hermosas puntas de proyectil de piedra que habrían sido colocadas en los extremos de las lanzas que los cazadores clavaban o lanzaban a mano.

Los dos estilos más conocidos de puntas de proyectil paleoindias se llaman «Clovis» y «Folsom». Ambas tienen una ranura central ancha, también llamada «flauta», que les permitía acoplarse al extremo hendido de los ejes de las lanzas de madera. Las puntas Clovis, que se fabricaron a principios del periodo paleoindio, se han encontrado en toda América del Norte, a menudo asociadas a los huesos de los mamuts. Las puntas Folsom se fabricaron más tarde y se encuentran sobre todo en la parte central y occidental del continente, a menudo asociadas a huesos de bisonte.

La materia prima utilizada para fabricar muchas de las puntas Clovis y Folsom era de una calidad excepcionalmente alta. La gente comerciaba o viajaba grandes distancias, a veces hasta 300 millas, para obtener la piedra deseada. Algunos arqueólogos consideran que las puntas Folsom, en particular, se encuentran entre las mejores herramientas de piedra jamás fabricadas.

Por supuesto, las personas que vivieron durante el período Paleoindio habrían necesitado algo más que herramientas de piedra para sobrevivir. Pero como los artefactos fabricados con materiales menos duraderos, como huesos, pieles de animales y fibras vegetales, rara vez sobreviven hasta el presente, sabemos menos sobre ellos. Afortunadamente, sin embargo, unos pocos yacimientos paleoindios situados en alcobas rocosas han proporcionado una serie de artefactos que no se habrían conservado en yacimientos situados en lugares menos protegidos. Estos raros artículos perecederos, entre los que se incluyen mocasines, sandalias de fibra, túnicas de piel, bolsas, cestas y esteras, proporcionan pistas adicionales sobre la vida cotidiana durante el periodo paleoindio.