Paso 4: Hacerse el tatuaje
Una vez que haya elegido su diseño y haya hablado con el artista, éste suele hacer un ídem o un contorno para su piel, a menos que la persona entregue el diseño libremente. A continuación, el artista preparará las tintas y el equipo para su diseño. Cuando todo esté listo, le llevará a una silla o al puesto del artista, se pondrá guantes nuevos y preparará su piel. Habrá que limpiar y esterilizar la zona. Si la zona es peluda, es posible que haya que afeitarla. Cuando la piel esté lista, el tatuador colocará un contorno del dibujo en la piel. Esto suele hacerse con papeles y tintas especiales que funcionan como los tatuajes temporales. Tendrás la oportunidad de aprobar la colocación del diseño antes de que se realice cualquier trabajo permanente.
Cuando te sientas cómodo con la colocación del tatuaje, el tatuador tirará de la piel y comenzará a entintar el diseño en tu piel. Una máquina de tatuar utiliza agujas diminutas para colocar la tinta justo debajo de la superficie de la piel. Las agujas se mueven rápidamente hacia arriba y hacia abajo, un poco como una máquina de coser. El artista guía las agujas para crear líneas finas o gruesas, sombras y/o bloques de color. Por lo general, comienza a delinear el dibujo con tinta negra y luego rellena el contorno con colores o sombreados. El artista puede cambiar de tipo de aguja durante el proceso de tatuaje, dependiendo de la necesidad de líneas finas, de relleno o de sombreado.
El entintado lleva desde un par de horas hasta varios días de sesiones, dependiendo del tamaño y la complejidad del diseño. Por ejemplo, un diseño pequeño, como una pieza tribal en negro o una pequeña flor en negro y gris, puede llevar tan sólo 20 minutos. Sin embargo, una pieza más grande o con mucho color y detalles puede llevar de una hora a varias horas, dependiendo de la complejidad. Las mangas grandes o las piezas en el pecho con detalles intrincados pueden tardar de horas a varias sesiones en completarse. Además, la mayoría de los tatuajes también pueden requerir sesiones de retoque después del proceso de curación inicial.