Hay 8 categorías LEED con un total de 136 puntos disponibles, y se requiere una cantidad mínima para conseguir la certificación. Este umbral de puntos viene determinado por el tamaño de la vivienda en comparación con la cantidad de dormitorios. Para fomentar el aumento de la densidad de viviendas, las casas con más dormitorios por pie cuadrado total tienen umbrales de puntos de certificación más bajos.
Dentro de las 8 categorías hay 19 medidas obligatorias y una serie de requisitos que cada proyecto debe obtener. Cuantos más puntos se acumulen, el proyecto podrá superar el nivel de «Certificado» y obtener plata, oro o platino.
Las 8 categorías LEED:
Innovación &Proceso de diseño (11 puntos)
La construcción ecológica comienza en la fase de diseño, y esta categoría anima a los constructores a reunir a su equipo de construcción con antelación y a implicarlo en el proceso de diseño. Es aquí donde se abordan las cuestiones regionales y la durabilidad de las viviendas, y se determina la orientación del edificio para maximizar las ganancias solares pasivas.
Localizaciones &Vínculos (10 puntos)
La categoría de localización y vínculos pretende reducir la necesidad de desarrollar nuevas infraestructuras fomentando la construcción en terrenos previamente urbanizados con acceso a los recursos de la comunidad, el transporte público y las infraestructuras existentes, como el agua, el alcantarillado y la energía hidráulica.
El LEED fomenta las viviendas condensadas y la construcción en lotes de relleno, lo que sirve para proteger los espacios verdes y las zonas sensibles desde el punto de vista medioambiental al frenar la expansión urbana.
Sitios sostenibles (22 puntos)
Toda nueva construcción tendrá un impacto ecológico. Esta categoría pretende limitar ese impacto en la obra, así como en el entorno y las vías fluviales circundantes.
Se conceden puntos por la gestión responsable de la obra tanto durante la construcción como durante el ciclo de vida de la vivienda. Por ejemplo, la gestión de las aguas pluviales y la erosión; la protección de la permeabilidad del suelo; la reducción de la contaminación relacionada con la construcción; y el fomento de un control de plagas no tóxico y de una jardinería adecuada a la región que reduzca la necesidad de riego.
Eficiencia del agua (15 puntos)
El objetivo de esta categoría es reducir el consumo total de agua dentro y fuera de la vivienda. Los puntos se obtienen por el diseño de la casa consciente del agua, incluyendo electrodomésticos, instalaciones y accesorios eficientes; y la reducción de las necesidades de riego al aire libre a través de la recogida de agua de lluvia y el reciclaje de agua.
Energía &Ambiente (38 puntos)
Nuestras casas son un enorme consumidor de energía. Esta categoría LEED tiene como objetivo reducir el consumo operativo general a través de mejores envolturas de edificios (aislamiento, puertas y ventanas) y electrodomésticos y accesorios más eficientes.
La certificación requiere una prueba de puerta de soplado en la que se despresurizan las casas y se comprueba si hay fugas de aire antes de que se instalen los paneles de yeso, de modo que se puedan realizar las reparaciones de sellado de aire necesarias. Para obtener la certificación deben cumplirse unas normas mínimas y se conceden puntos por un rendimiento ejemplar.
Esta categoría también se ocupa de la calefacción, la refrigeración, el agua caliente sanitaria y cualquier elemento de generación de energía renovable. Dado que es aquí donde se determina el rendimiento energético de la vivienda, es también donde se puede conseguir la mayor cantidad de puntos.
Materiales &Recursos (16 puntos)
Durante la construcción y el funcionamiento, los edificios generan muchos residuos y utilizan grandes cantidades de materiales y recursos naturales. La categoría Materiales & Recursos fomenta la selección de productos y materiales cultivados, cosechados, producidos y transportados de forma sostenible y con una cadena de custodia documentada. También promueve la reducción de residuos, así como la reutilización y el reciclaje de materiales.
Calidad ambiental interior (21 puntos)
Hay más de 80.000 sustancias químicas conocidas en diversos productos domésticos, materiales, acabados y mobiliario. Los contaminantes más comunes en los hogares son el formaldehído, el monóxido de carbono, el gas radón, el moho, la caspa de las mascotas y el polvo. Estos contaminantes pueden causar una serie de efectos adversos para la salud, como alergias, asma y enfermedades respiratorias.
LEED premia a los constructores por tomar medidas para reducir o eliminar muchos de estos contaminantes. La calidad del aire se mejora a través de las características de diseño, la elección de materiales, las medidas de control de la humedad, la ventilación de la combustión, la ventilación de la vivienda y el filtrado del aire. Esto se traduce en un ambiente interior más saludable y en una mayor satisfacción, salud y confort entre los ocupantes.
Concienciación &Educación (3 puntos)
La categoría de Concienciación &Educación anima a los constructores a proporcionar a los propietarios los conocimientos necesarios para el buen funcionamiento de los sistemas de su vivienda y a promover públicamente la construcción ecológica y el sistema de calificación LEED.
Los constructores están obligados a proporcionar a los propietarios un recorrido educativo de una hora como mínimo para identificar y dar instrucciones sobre los sistemas de funcionamiento de la casa, así como proporcionar a los propietarios la lista de comprobación LEED completada y la documentación adjunta, incluidos los manuales de todos los sistemas de la casa.
Una vez que se cumplen todos los requisitos previos, el sistema de calificación LEED es un proceso bastante adaptable. Se fomentan las viviendas de tamaño modesto, pero las de mayor tamaño pueden cumplir con la certificación con un poco más de esfuerzo.
Los constructores tienen la opción de ir en busca de los puntos que son importantes para ellos y sus clientes, para ayudarle a reducir el impacto y maximizar el rendimiento de la casa que elija para vivir.