Dom Hofmann, el cocreador de Vine que ha estado trabajando en silencio en un sucesor de la plataforma de vídeos cortos, dice que la nueva aplicación, llamada Byte, ya está disponible en iOS y Android. La aplicación ha estado disponible en forma de beta durante bastante tiempo, pero su lanzamiento a última hora de la tarde del viernes fue una completa sorpresa.
Hofmann ha estado desarrollando Byte de forma intermitente durante años, después de que dejara Vine justo después de su adquisición por parte de Twitter. Lo último que supimos de él de forma oficial sobre el lanzamiento de la app (ha ido dejando caer regularmente actualizaciones en el foro online de la app, bastante activo) fue en noviembre de 2018, cuando Hofmann dijo que llegaría en la primavera del año siguiente.
Esto fue después de que Hofmann pospusiera el trabajo en el sucesor de Vine, al que inicialmente llamó V2 antes de renombrar oficialmente el proyecto como Byte, en mayo de 2018. El nombre en sí no debe confundirse con Bytedance, con sede en Beijing, el fabricante chino de TikTok. TikTok es ahora la mayor competencia de Byte, ya que la aplicación se ha convertido rápidamente en una de las plataformas más populares jamás creadas y ha tomado en gran medida el manto de vídeo de formato corto de Vine después de que Instagram y Snapchat maduraran en plataformas menos orientadas a los adolescentes y más amigables con la publicidad.
De hecho, a Hofmann se le ocurrió el nombre de Byte en 2015, cuando estaba diseñando su próxima aplicación. Se trataba de una aplicación creativa de corta duración con un componente social similar en cierto modo al Vine original que, en un giro salvaje, permitía crear bandas sonoras personalizadas para reproducirlas sobre imágenes y GIFs, de forma muy parecida a como TikTok utilizaría más tarde la música con licencia y un tema de sincronización de labios para impulsarse al estrellato viral. Hofmann simplemente resucitó la marca Byte como el nombre oficial del producto para V2 cuando decidió que, de hecho, seguiría adelante y lo lanzaría.
Hofmann no cumplió ese plazo de 2019. Pero Byte ya está en el mercado y los antiguos fans de Vine, que Twitter cerró sin contemplaciones apenas cuatro años después de adquirirla, probablemente se alegrarán de tener algo que se parezca al efímero pero profundamente impactante espíritu creativo de la extinta plataforma. Habrá que ver si los usuarios de TikTok dan una oportunidad a Byte, y si la aplicación puede estar a la altura de las expectativas de llevar la llama de Vine hacia adelante.
En una entrevista con TechCrunch, Hofmann dice que Byte introducirá un mecanismo de reparto de ingresos para ayudar a los creadores a cobrar por su trabajo cuando la aplicación introduzca finalmente la publicidad. «Estamos estudiando todo eso, pero empezaremos con una participación en los ingresos y la complementaremos con nuestros propios fondos. Pronto tendremos más detalles sobre cómo funcionará exactamente el programa piloto», dice Hofmann. Y en una serie de tweets de la cuenta oficial de Byte en Twitter, la compañía dice que «compensar a los creadores es una forma importante de apoyar» tanto la creatividad como la comunidad.
Actualización 24 de enero, 8:15PM ET: Añadidos detalles adicionales sobre la historia de Byte y el trabajo anterior de Hofmann, así como una cita de Hofmann sobre el reparto de ingresos de Byte.