Obtener suficientes proteínas en tu dieta es clave para montarte en tu mejor momento: Es esencial para construir y mantener el músculo, y puede ayudar a estimular su sistema inmunológico, también. Y si bien es importante asegurarse de que usted está recibiendo suficiente de los nutrientes durante sus comidas principales, su cuerpo podría cosechar algunos beneficios graves de tomar un poco en una merienda – especialmente una noche, como la investigación publicada en el British Journal of Nutrition sugiere.

En el estudio de 2018, los investigadores hicieron que 10 mujeres activas de veintitantos años consumieran una taza de requesón (con 30 gramos de proteína y 0 por ciento de grasa), proteína de caseína (30 gramos) o un placebo no calórico por la noche en tres ocasiones distintas entre 30 y 60 minutos antes de acostarse. A continuación, midieron su gasto energético en reposo -o el número de calorías que quemaron mientras dormían- al despertarse a la mañana siguiente.

Los participantes que tomaron requesón antes de acostarse tuvieron el mismo gasto energético en reposo que los que tomaron proteína de caseína, lo que demuestra que un alimento integral como el requesón tiene los mismos beneficios que una fuente de proteína láctea concentrada.

Estos beneficios incluyen la mejora potencial de la fuerza, el metabolismo y la salud en general.

«El período de sueño nocturno es normalmente el lapso de tiempo más largo que la mayoría de las personas tienen sin comer», dijo a Bicycling el autor del estudio, el doctor Michael Ormsbee, F.A.C.S.M., director asociado del Instituto de Ciencias y Medicina del Deporte de la Universidad Estatal de Florida. «Esto significa que es posible que la degradación de las proteínas musculares también sea máxima mientras duermes. Así que usted está tomando ventaja de un período de tiempo que es normalmente catabólico , y en su lugar, convirtiéndolo en una oportunidad para la síntesis de proteínas musculares durante la noche – o el crecimiento.»

De hecho, un estudio anterior de los Países Bajos encontró que el consumo de proteínas antes de acostarse puede ayudar a mejorar la recuperación después del ejercicio mediante el impulso de la síntesis de proteínas y la mejora de su balance neto de proteínas.

Ormsbee dijo que, aunque su estudio sólo analizó a mujeres activas y en forma de 20 años, no son la única población que puede beneficiarse del consumo de proteínas antes de acostarse. Su laboratorio y otro de los Países Bajos (dirigido por el doctor Luc van Loon, profesor de fisiología del ejercicio en la Universidad de Maastricht y autor del estudio anterior) tienen datos tanto en hombres como en mujeres de todas las edades y niveles de condición física.

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Ormsbee dijo que su laboratorio en el Instituto de Ciencias del Deporte y Medicina están «buscando otros alimentos y estudios a más largo plazo» para ver si otros aperitivos tendrían beneficios similares. Mientras tanto, si quieres algo un poco más sustancioso antes de ir a la cama que un batido de proteínas para preparar tus músculos para tu viaje del día siguiente o para ayudarte a recuperarte de uno anterior, sírvete un poco de queso cottage.