El tratamiento para la sequedad ocular se centra en aliviar los síntomas

3 de junio de 2011

Escucha Mayo Clinic:

¿Podría decirme cómo podría tratar y superar la sequedad ocular? Mi ojo derecho lagrimea constantemente.

Respuesta:

La enfermedad del ojo seco es común y puede desarrollarse por muchas razones. Por lo general, la condición es crónica y no se puede curar. En cambio, el tratamiento de la sequedad ocular se centra en aliviar los síntomas.

Para mantener el confort ocular y una buena visión, la superficie frontal del ojo debe estar cubierta por una capa uniforme de lágrimas que contenga la mezcla adecuada de agua y aceites. Si las lágrimas no son de suficiente cantidad o calidad para mantener esa capa, puede desarrollarse la enfermedad del ojo seco (también llamada enfermedad de la superficie ocular).

Los síntomas de la enfermedad del ojo seco pueden incluir una sensación de escozor, picor o ardor en el ojo, sensibilidad a la luz, visión borrosa y mucosidad dentro o alrededor del ojo. Como ha experimentado, el exceso de lagrimeo también puede ser un síntoma. Normalmente, las lágrimas se producen muy lentamente. Pero si ese proceso no consigue producir suficientes lágrimas, puede activarse otro sistema de producción de lágrimas. Y, desgraciadamente, este mecanismo reflejo suele producir demasiadas lágrimas.

Antes de comenzar el tratamiento para la sequedad ocular, revise sus medicamentos actuales y su historial médico con su médico. Algunos fármacos, como los medicamentos para la presión arterial alta, los antihistamínicos, los medicamentos para el acné y los descongestionantes, pueden provocar sequedad ocular. Si la medicación es la causa del problema, un cambio de prescripción puede ser todo lo que necesite para aliviar los síntomas.

Ciertas condiciones médicas pueden disminuir la producción de lágrimas. Entre ellas se encuentran la artritis reumatoide, el síndrome de Sjogren, la diabetes y el lupus, entre otras. En algunos casos, el tratamiento sistémico de estas afecciones puede aliviar la sequedad ocular.

El tabaquismo también se ha asociado a un mayor riesgo de padecer la enfermedad del ojo seco. No sólo las partículas que se liberan en el aire irritan la superficie del ojo, sino que otras toxinas presentes en el humo del tabaco alteran la calidad de las lágrimas producidas por el ojo.

Si el cambio de medicación o el tratamiento de una afección médica subyacente no es el problema o no le proporciona suficiente alivio, existen varios tratamientos. En el caso de la sequedad ocular causada por la falta de lágrimas, el primer tratamiento son los colirios de lágrimas artificiales de venta libre. Para muchas personas, los colirios, utilizados entre cuatro y seis veces al día, son suficiente lubricante ocular para aliviar los síntomas de la sequedad ocular.

Si las lágrimas artificiales no proporcionan suficiente alivio, el siguiente paso pueden ser los tapones puntuales. Estos minúsculos tapones de silicona se insertan en las aberturas del conducto lagrimal, bloqueando el canal de drenaje del ojo para que queden más lágrimas en la superficie del ojo. Los tapones pueden retirarse si su colocación hace que los ojos lloren demasiado.

Las gotas oftálmicas de ciclosporina (Restasis) de prescripción médica pueden aumentar la producción de lágrimas. Sin embargo, es posible que algunas personas con enfermedades subyacentes no puedan utilizar la ciclosporina porque suprime el sistema inmunitario del organismo.

Si ninguna de estas terapias es suficiente, otros remedios adicionales -como gafas de cámara húmeda, lentes de contacto especiales o el cierre permanente del conducto lagrimal- son opciones posibles. En raras ocasiones, puede ser necesario recurrir a la cirugía ocular en los casos graves de la enfermedad del ojo seco que no responden a ninguno de estos tratamientos.

Si el origen de la enfermedad del ojo seco son las glándulas sebáceas del ojo que no funcionan correctamente, en lugar de la insuficiencia de lágrimas, el tratamiento es diferente. Cuando estas glándulas no producen la cantidad o consistencia adecuada de aceite, las lágrimas pueden volverse espesas y pegajosas. El uso de compresas calientes sobre los párpados cerrados durante tres o cinco minutos una o dos veces al día, seguido de un suave masaje en el párpado, puede ayudar a derretir el aceite de las glándulas y trasladarlo a la superficie del ojo.

Los antibióticos también pueden ser útiles para reducir la inflamación de las glándulas que puede provocar problemas de producción de aceite. Además, algunas pruebas indican que los suplementos dietéticos que contienen ácidos grasos omega-3 (aceite de linaza, aceite de pescado) pueden mejorar la calidad del aceite lagrimal.

Trabaje con su oftalmólogo para encontrar el tratamiento adecuado para el ojo seco. Para la mayoría de las personas, la enfermedad del ojo seco es una afección crónica que requiere un tratamiento a largo plazo. Estas terapias no curarán la sequedad ocular, pero deberían ayudar a reducir los síntomas lo suficiente como para que pueda sentirse cómodo y funcionar con normalidad en sus actividades diarias.

Muriel Schornack, O.D., Ophthalmology, Mayo Clinic, Rochester, Minn.