Antecedentes: El diagnóstico de las hernias de la pared abdominal no siempre es sencillo y puede requerir modalidades de investigación adicionales. La ecografía en tiempo real es precisa, no invasiva, relativamente barata y fácilmente disponible. Se estudió el valor de la ecografía como herramienta complementaria en el diagnóstico de las hernias de la pared abdominal en pacientes preoperatorios y postoperatorios.

Diseño del estudio: Se realizó un análisis retrospectivo de 200 pacientes tratados en el Hernia Institute of Florida. En estos casos se había utilizado la ecografía como ayuda para el manejo del caso. Se estudiaron los pacientes sin cirugía previa de hernia y los que presentaban quejas tempranas y tardías tras la herniorrafia. Se excluyeron los pacientes con hernias evidentes. Las indicaciones para el examen ecográfico incluían a los pacientes con dolor abdominal sin una hernia palpable, una masa palpable de etiología dudosa y pacientes con dolor desmesurado o hinchazón excesiva durante el período postoperatorio temprano. Los pacientes fueron tratados con cirugía o terapia conservadora en función de los resultados de la exploración física y los estudios ecográficos. Se discuten los casos en los que los hallazgos ecográficos influyeron en el proceso de toma de decisiones confirmando los hallazgos clínicos o alterando el diagnóstico y cambiando el plan de tratamiento.

Resultados: De los 200 pacientes, 144 se quejaban sólo de dolor y en la exploración física no se palpaba ninguna hernia o masa. De estos 144 pacientes con dolor solo, a 21 se les identificó una hernia en la exploración ecográfica y se les remitió a cirugía. Los 108 que tuvieron una ecografía negativa fueron tratados de forma conservadora con reposo, calor y antiinflamatorios, la mayoría de las veces con excelentes resultados. De los 56 pacientes restantes que presentaban una masa, con o sin dolor, 22 tenían hernias identificadas mediante ecografía. En los otros 34, la etiología de la masa no era una hernia.

Conclusiones: La ecografía de la pared abdominal es una herramienta valiosa en el esquema de manejo de los pacientes en los que el diagnóstico de hernia de la pared abdominal no está claro. Las decisiones terapéuticas pueden estar influenciadas por los hallazgos ecográficos que pueden proporcionar un tratamiento más eficiente y económico agilizando su manejo clínico.