Un viejo rumor entre los que sufren de hongos en los pies sostiene que el Vicks VapoRub de venta libre tiene un poder podológico oculto: supuestamente cura los hongos en las uñas de los pies.

¿Qué decía el artículo del New York Times?

Los investigadores han estado estudiando los efectos de la hierba, el tomillo, en la curación de los hongos en las uñas de los pies, una condición que, aunque no suele ser perjudicial, se come una parte previsiblemente grande de las facturas médicas de los estadounidenses cada año. Los medicamentos de venta libre para eliminar los hongos de las uñas están plagados de inconvenientes: Son caros, no dan grandes resultados y tienen toda una serie de efectos secundarios. Esto es lo que dijo The New York Times en 2009 sobre la investigación que rodea el uso de remedios a base de hierbas como el tomillo para tratar los dermatofitos, un tipo común de hongos que los seres humanos contraen por el contacto con otros seres humanos, los animales y la tierra.

En un estudio, los científicos probaron los efectos antifúngicos de los ingredientes de un medicamento genérico para el pecho. De los siete ingredientes, el timol fue uno de los más eficaces para inhibir el crecimiento de los dermatofitos que causan hongos en las uñas. Otros estudios en animales también han demostrado que el aceite de timol es eficaz contra los dermatofitos. Y los estudios también han demostrado que el aceite de timol destruye otra causa de los hongos de las uñas, la cándida, al alterar sus membranas celulares y su metabolismo.

¿Se lo cree el resto del mundo de la podología?

No exactamente. No hay suficiente literatura científica aplicada directamente al uso de Vicks VapoRub y timol para hacer una conclusión definitiva sobre si ayudará a sus hongos en las uñas de los pies. Es probable que su podólogo no le aconseje usarlo para este propósito.

Escribiendo para Podiatry Today en 2016, Tracey Vlahovic analizó uno de los estudios más influyentes en el área, deduciendo que simplemente no hay suficiente evidencia para apoyar este ungüento específico como un buen tratamiento.

El tiempo dirá si esta pomada realmente puede erradicar los hongos o, en virtud de sus propiedades de pomada, simplemente crea una unidad de uñas más hidratada que da la apariencia de una uña más sana.

Además, el Dr. Christopher Hull, dermatólogo de la Universidad de Utah, afirmó recientemente que el remedio «probablemente no ayudará. Pero tampoco hará daño».

Hull pasó a explicar por qué los tratamientos tópicos no suelen hacer mucho:

Hay muchas de esas cosas por ahí. Mucha gente usa vinagre, aceite de árbol de té. La parte difícil con cualquiera de estos medicamentos tópicos es que no penetran la unidad de la uña muy bien. Así que hacerlos llegar, en realidad, al hongo en la unidad de la uña es muy difícil. Y es por eso que muchos de los medicamentos tópicos recetados tienen efectos tan limitados.

El mejor curso de acción es tomar cualquier medicamento antifúngico que su médico le recomiende. Puede que no haya una cura emocionante de venta libre sentada en su botiquín, pero al menos su médico puede prescribir un medicamento que lo hará.

Esta historia fue publicada originalmente en 2009 y fue actualizada el 11 de diciembre de 2020 con información más completa y actual, y para cumplir con las directrices de estilo de Lifehacker.