Los alimentos orgánicos no sólo son mejores y más sanos para la salud humana, sino también para el medio ambiente, según un estudio francés.
Reducir el consumo de productos animales es importante porque estos productos son más perjudiciales para el medio ambiente que los vegetales. Esto se debe a que la ganadería necesita mucha energía y contribuye en gran medida a las emisiones de gases de efecto invernadero. Además, la producción ganadera intensiva contribuye de forma significativa a la pérdida de biodiversidad, ya que los hábitats naturales se convierten en pasto y cultivos para alimentación.
La forma de producir los alimentos también puede afectar a las dietas sostenibles, y uno de los métodos de producción de alimentos más respetuosos con el medio ambiente es la agricultura ecológica.
Por ello, el equipo de investigación se propuso investigar cómo afectan al medio ambiente las distintas dietas, especialmente las basadas en plantas y las ecológicas. El equipo de investigación examinó los efectos medioambientales tanto de los patrones dietéticos como de los sistemas de producción agrícola, así como el impacto medioambiental del consumo de alimentos ecológicos mediante un estudio de observación. El equipo analizó el consumo de alimentos y de alimentos ecológicos de más de 34.000 adultos franceses. Para identificar las preferencias de los participantes por los productos de origen vegetal o animal, utilizaron una puntuación pro-vegetariana. Además, llevaron a cabo evaluaciones del impacto ambiental del ciclo de vida de la producción en las explotaciones agrícolas en función de tres indicadores ambientales: las emisiones de gases de efecto invernadero, la demanda acumulada de energía y la ocupación del suelo.
El equipo descubrió que una dieta basada en plantas disminuía los impactos ambientales relacionados con la dieta, en particular las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, también advirtieron que los efectos medioambientales de los sistemas de producción son diferentes y pueden verse afectados por el clima, los tipos de suelo y la gestión de las explotaciones.
Los resultados del estudio, que se publicaron en la revista Frontiers in Nutrition, sugieren que una dieta rica en frutas y verduras, especialmente las ecológicas, es mejor para la salud humana y el medio ambiente en comparación con los productos de origen animal. (Relacionado: Los alimentos ecológicos aportan algo más que beneficios para la salud.)
Beneficios de los alimentos ecológicos
Orgánico es el término utilizado para definir el método de cultivo y procesamiento de los productos agrícolas. En Estados Unidos, los productos orgánicos deben cultivarse sin utilizar pesticidas sintéticos, genes de bioingeniería, fertilizantes a base de petróleo y lodos de depuradora. En el caso del ganado ecológico criado para la producción de carne, huevos y productos lácteos, debe tener acceso al aire libre y recibir una alimentación ecológica, mientras que no se le deben administrar antibióticos, hormonas de crecimiento ni ningún subproducto animal.
Estos son algunos de los beneficios de los alimentos ecológicos:
- Los alimentos ecológicos reducen su exposición a los productos químicos
Los alimentos ecológicos reducen su exposición a los productos químicos, ya que contienen menos pesticidas. - Los alimentos ecológicos son más frescos
Los alimentos ecológicos también suelen ser más frescos porque no contienen conservantes que prolonguen su vida útil. - La agricultura ecológica es mejor para la salud del medio ambiente
La agricultura ecológica es mejor para el medio ambiente porque sus prácticas implican menos contaminación erosión del suelo y energía. La eliminación del uso de pesticidas en la agricultura también beneficia a los pájaros y animales cercanos y a las personas que viven cerca de las granjas. - Los alimentos ecológicos no contienen OGM
Los organismos modificados genéticamente (OGM) o los alimentos manipulados genéticamente (GE) son plantas cuyo ADN fue alterado de formas que no ocurren en la naturaleza o en los cruces tradicionales. - Los productos ecológicos no inhiben el crecimiento de las supercepas
La naturaleza siempre se adapta. Pulverizar productos químicos para matar bichos sólo hace que crezcan, que se adapten para superar las horribles toxinas que usamos para matarlos. Siempre habrá algo que se coma la planta, y seguirá creciendo y adaptándose hasta que ya no tengamos control sobre ella. Los productos químicos que utilizamos acabarán siendo ineficaces y las plantas y las plagas serán mucho más dañinas. - La agricultura ecológica apoya a los polinizadores
Los herbicidas y pesticidas no diferencian entre bichos buenos y malos, simplemente los mata a todos. Para que haya vida en la Tierra necesitamos mantener un cierto nivel de biodiversidad; esto incluye desde los mamíferos más grandes hasta los insectos más diminutos. La agricultura ecológica practica técnicas de cultivo saludables que pretenden mantener ese nivel necesario de biodiversidad. - Los productos ecológicos apoyan un estilo de vida agrícola más saludable y una comunidad más sana
El cultivo de alimentos de forma ecológica no perjudica a la comunidad circundante en la que se cultivan. A diferencia de las prácticas no orgánicas, los productos orgánicos mantienen las toxinas fuera del aire, del agua potable y del suelo. Los agricultores no están expuestos a herbicidas y pesticidas todo el día; y si los alimentos se compran en el mercado donde se cultivan, se reducen los costes de transporte y las emisiones. - Los alimentos ecológicos suelen ser más ricos en nutrientes
Los alimentos ecológicos obtienen sus nutrientes directamente de la tierra sana, rica y orgánica. Si la tierra es sana, no deberían ser necesarios los fertilizantes. Los cultivos no orgánicos obtienen sus nutrientes de fertilizantes sintéticos fabricados a partir de combustibles fósiles. Años de no reponer el suelo con materia orgánica obligan a los agricultores a añadir fertilizantes sintéticos. Esto da lugar a cultivos deficientes en nutrientes que se cultivan a partir de lo mismo que sirve de combustible a nuestros coches. Dejaremos que usted decida por sí mismo en este caso. - Preservar la diversidad agrícola
La pérdida desenfrenada de especies que se produce hoy en día es una gran preocupación medioambiental. Se calcula que el 75% de la diversidad genética de los cultivos agrícolas se ha perdido en el último siglo. Apoyarse en gran medida en una o dos variedades de un determinado alimento es una fórmula para la devastación. Por ejemplo, considere que sólo un puñado de variedades de patatas domina el mercado actual, mientras que antes había miles de variedades disponibles.Ahora, escarbe en la historia reciente de la hambruna de la patata en Irlanda, donde una plaga eliminó toda la cosecha, que consistía en sólo unas pocas variedades, y millones de personas murieron de hambre. Hoy en día, la mayoría de las explotaciones industriales también cultivan un solo cultivo, en lugar de una serie de cultivos en un mismo terreno. ¿La ignorancia es una bendición? ¿O la amnesia es desastrosa? La rotación de cultivos es una técnica sencilla y eficaz utilizada en la agricultura ecológica para reducir la necesidad de plaguicidas y mejorar la fertilidad del suelo.La mayoría de los alimentos convencionales también están extremadamente hibridados para producir ejemplares grandes y atractivos, en lugar de una variedad de cepas autóctonas tolerantes a las condiciones regionales, como las sequías y las plagas. Muchas granjas ecológicas cultivan una gama variada de alimentos, teniendo en cuenta los elementos naturales y la tradición probada en el tiempo. La diversidad es fundamental para la supervivencia. - Apoyar directamente a la agricultura
Comprar alimentos ecológicos es una inversión en un futuro rentable. La agricultura comercial y convencional está fuertemente subvencionada con el dinero de los impuestos en Estados Unidos. Un estudio de la Universidad de Cornell determinó que el coste de una cabeza de lechuga iceberg comercial, que normalmente se compra a 49 centavos de dólar por cabeza, es de más de 3 dólares por cabeza cuando se revelan los costes ocultos. El estudio tuvo en cuenta los costes ocultos de las subvenciones federales, la regulación y las pruebas de los pesticidas, y los residuos peligrosos y la limpieza. Cada año, los impuestos estadounidenses subvencionan miles de millones de dólares para una ley agrícola que favorece en gran medida a la agroindustria comercial. Al pelar otra capa de la cebolla de la agricultura moderna, se revela un precio que no puede medirse con exactitud, pero que sin duda incluye otros costes asociados perjudiciales, como los problemas de salud, el daño ambiental y la pérdida y extinción de la vida silvestre y la ecología. - Mantener a salvo a nuestros hijos y nuestro futuro
Poner nuestro dinero donde está nuestra boca es una posición poderosa en el mercado de la industria alimentaria de Estados Unidos, que asciende a un billón de dólares. Gastar dólares en el sector orgánico es un voto directo a favor de un futuro sostenible para las muchas generaciones venideras.
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