Los estadounidenses no pueden conducir en Japón sólo con una licencia de conducir de EE.UU.. Las personas que sean encontradas conduciendo en Japón sin una licencia legal están sujetas a multas, arresto y posible deportación.

Los «Permisos de Conducir Internacionales» no son un sustituto a medio o largo plazo de una licencia de conducir japonesa. No se puede obtener un Permiso de Conducir Internacional en la Embajada. No se puede renovar la licencia de EE.UU. en la Embajada.

Los «residentes» deben convertir u obtener una licencia de conducir japonesa. Las personas que utilicen un permiso de conducir internacional y sean residentes en Japón pueden ser objeto de multas o arrestos. El límite exacto entre «residente» y «no residente» no está claro. En la práctica parece implicar algo más que la simple condición de visado o la duración de la estancia en Japón y lo determina la policía.

Hemos sabido de varios estadounidenses a los que la policía les ha dicho que utilizar un permiso de conducir internacional durante más de un año, o utilizarlo después de salir y volver a Japón, o utilizarlo cuando se reside en Japón, o después de haber obtenido una tarjeta de registro de extranjeros, o después de 90 días en Japón, o utilizar un permiso obtenido por correo mientras se está en Japón, es ilegal. En dos casos, a raíz de accidentes, los estadounidenses fueron acusados de conducir sin licencia, un delito grave. Conducir sin licencia también puede anular la cobertura del seguro.

Lea lo que la policía japonesa tiene que decir sobre los permisos de conducir internacionales y «A los extranjeros que conducen vehículos en Japón.»

Obtención de un Permiso Internacional de Conducción

Se requiere un permiso internacional de conducción emitido en Estados Unidos por la American Automobile Association (AAA) o la American Automoile Touring Alliance a los visitantes de corta duración que conduzcan en Japón.

El PID debe obtenerse antes de llegar a Japón. No pueden obtenerse en Japón.

Tenga en cuenta que los IDP no pretenden sustituir a las licencias estatales válidas de Estados Unidos y sólo deben utilizarse como complemento de una licencia válida. En otras palabras, también debe tener una licencia estatal válida de EE.UU. además de un IDP para conducir en Japón.

Siga estos enlaces para obtener más información sobre cómo obtener un IDP:

• Aprenda sobre cómo obtener su IDP de la American Automobile Association en EE.UU.
• Aprenda sobre cómo obtener su IDP de la American Automobile Touring Alliance en EE.UU.
• El Departamento de Estado tiene una sección especial en su sitio web sobre la seguridad vial en el extranjero, incluyendo los IDP.
• Puede localizar la oficina de la AAA más cercana a usted en los EE.UU. en línea.

Sólo puede obtener un IDP válido de una asociación de automóviles autorizada por el Departamento de Estado de EE.UU. para emitir IDP. El artículo 24 de la Convención de las Naciones Unidas sobre la Circulación Vial (1949) autoriza al Departamento de Estado de EE.UU. a facultar a determinadas organizaciones para que expidan PDI a los titulares de permisos de conducir estadounidenses válidos.

El Departamento ha designado a la American Automobile Association (AAA) y a la American Automobile Touring Alliance (AATA) como únicas distribuidoras autorizadas de PDI.

Sin embargo, hay muchas estafas en Internet que cobran tarifas importantes por las licencias y/o hacen declaraciones falsas. Lea lo que dicen la AAA, la AATA y el Departamento de Estado antes de poner dinero.

Los permisos de conducir internacionales deberían costar sólo 20 dólares, aunque se venden en Internet por hasta 300 dólares.

¿Por qué los estadounidenses tienen que hacer un examen de conducir?

La Embajada se enteró por el superintendente de la División de Licencias de la Oficina de Tráfico de la Agencia Nacional de Policía (NPA) de que, antes de junio de 2002, la legislación japonesa permitía a los extranjeros con permisos de conducir internacionales conducir indefinidamente en Japón. Sin embargo, desde junio de 2002, los extranjeros sólo pueden conducir con un permiso de conducir internacional durante un máximo de 12 meses. Después, los conductores extranjeros deben solicitar y recibir un permiso de conducir japonés. Los residentes extranjeros de larga duración en Japón que intenten evitar el examen de conducir renovando continuamente su permiso de conducir internacional en el extranjero cada 12 meses deberán ahora demostrar que obtuvieron el permiso internacional al menos tres meses antes de volver a entrar en Japón. Tenga en cuenta que los turistas y otras personas que vengan a Japón para estancias cortas pueden seguir conduciendo con un permiso internacional obtenido en cualquier momento antes de su llegada a Japón.

El examen de conducir consta de componentes de audición, vista, examen escrito y práctico/de carretera. Puede estar exento del examen de conducir, dependiendo del estado que haya emitido su licencia. Por favor, póngase en contacto con su oficina local de licencias para obtener más información.

Convertir a una licencia japonesa

Para los estadounidenses residentes en Japón, es posible convertir una licencia de conducir estadounidense válida a una licencia japonesa. Esto no se puede hacer en la Embajada. La traducción requerida de su licencia estadounidense tampoco se puede hacer en la Embajada.

Visite el sitio web del Departamento de Policía Metropolitana de Tokio sobre «Transferencia de licencia de conducir extranjera a una japonesa». Aunque esta información se aplica a los residentes en Tokio, la información básica es útil para los residentes fuera de Tokio.

Siga estos enlaces para obtener información sobre la conversión de su licencia, incluyendo fuentes para ayudar con la traducción de su licencia estadounidense. Tenga en cuenta que estos enlaces son de organizaciones privadas con fines de lucro, y se proporcionan aquí sólo para su información. La inclusión de enlaces o información no gubernamental de EE.UU. no implica la aprobación de los contenidos.

• Federación Automovilística de Japón Tel: 0570-002811
• Conversión de la licencia de conducir en el extranjero a la licencia japonesa
• http://www.japandriverslicense.com/
• Movilidad en Japón por Interlink

Siga este enlace para conocer la ubicación de las oficinas de licencias en el área de Tokio.

La Embajada no puede ayudar a nadie a establecer una prueba de residencia en los Estados Unidos para cumplir con el requisito de residencia en el extranjero para la emisión de una licencia de conducir japonesa. Usted puede considerar ponerse en contacto con la autoridad que emite la licencia de conducir en el estado que emitió su licencia actual de Estados Unidos para cualquier registro que puedan mantener con respecto a la emisión de su licencia. Todas las preguntas sobre los requisitos deben dirigirse a la oficina local de licencias (sólo en japonés).

Conducir en Japón puede ser bastante complicado y caro. Quienes no sepan leer el idioma tendrán problemas para entender las señales de tráfico. Los peajes de las autopistas se cobran a un dólar por kilómetro. El tráfico urbano suele estar muy congestionado. Un viaje de 32 kilómetros en el área de Tokio puede durar dos horas. Prácticamente no hay aparcamiento en las carreteras. En las zonas montañosas, las carreteras suelen estar cerradas durante el invierno, y los coches deben ir equipados con cadenas para los neumáticos.

Las carreteras de Japón son mucho más estrechas que las de Estados Unidos. El tráfico vehicular se mueve por la izquierda. Los giros en los semáforos en rojo están prohibidos a menos que se autorice específicamente.

El seguro obligatorio japonés es obligatorio para todos los propietarios y conductores de automóviles en Japón. Es probable que su seguro de automóvil estadounidense no ofrezca cobertura en Japón; consulte con su aseguradora.

La legislación japonesa establece que todas las personas que conducen en Japón son responsables en caso de accidente, y evalúa la culpa en un accidente en todas las partes. La policía puede determinar, por ejemplo, que un determinado accidente fue culpa en un 80% del conductor A y en un 20% del conductor B. Las multas, sanciones y demás se dividirán de la misma manera, es decir, 80-20.

A los conductores detenidos por conducir bajo los efectos de las drogas o el alcohol se les confiscará el permiso. Las personas declaradas culpables de «conducir en estado de embriaguez, con exceso de velocidad o de forma manifiestamente negligente con resultado de muerte» serán condenadas a hasta 15 años de prisión, triplicando la pena máxima anterior. La policía japonesa también está autorizada a ponerse en contacto directamente con las instituciones financieras para determinar la situación financiera de los infractores con el fin de combatir la evasión del pago de las infracciones de tráfico.

La Agencia Nacional de Policía (NPA) supervisa la administración y aplicación de las leyes de tráfico. Hay más información en inglés en el sitio web de la NPA.

Dentro de Japón, marque el 110 para la policía y el 119 para la ambulancia.

Para la asistencia en carretera, póngase en contacto con la Federación Automovilística de Japón (JAF) en el teléfono 03-5730-0111 en Tokio, 072-645-0111 en Osaka, 011-857-8139 en Sapporo, 092-841-5000 en Fukuoka o 098-877-9163 en Okinawa. El servicio suele estar disponible sólo en japonés.

Aquí hay información sobre cómo pedir ayuda.

• Para obtener información general adicional sobre seguridad vial, incluyendo enlaces a sitios de gobiernos extranjeros, consulte la página principal de la Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado.
• Para obtener información específica sobre los permisos de conducir japoneses, la inspección de vehículos, el impuesto de circulación y el seguro obligatorio, diríjase a la Organización Nacional de Turismo de Japón.
• Además, la Federación de Automovilistas de Japón ofrece información en inglés sobre la asistencia en carretera, las normas de circulación y la obtención del permiso de conducir japonés.

Otros enlaces útiles