Antaño, lanzar una «versión de lujo» de un álbum ya exitoso significaba simplemente añadir a su contenido caras B y temas en directo con el fin de rejuvenecer sus ventas, exprimiendo el tipo de fans acérrimos que se desviven por cualquier nuevo lanzamiento de su artista favorito. En 2020, sin embargo, el hip-hop ha subido el listón de forma significativa.
Las versiones de lujo de los álbumes publicados anteriormente por DaBaby y Lil Baby venían con lo que parecían nuevos álbumes enteros adjuntos; el asesinato del rapero Pop Smoke en febrero no impidió que su discográfica encontrara 15 temas nuevos para añadir a su álbum de debut publicado póstumamente un mes después de que saliera a la venta.
De la misma manera, Music to Be Murdered By Side B de Eminem cuenta con una hora de música adicional para convertirlo en una obra totalmente realizada. Comparte la preocupación por Alfred Hitchcock de su álbum matriz -el difunto director aparece en la introducción; la música de Alfred’s Theme procede de la Marcha fúnebre de una marioneta de Gounod, que sonaba mientras se sucedían los créditos de la serie de televisión Alfred Hitchcock Presents- y reacciona a las críticas mixtas de su predecesor y a la polémica que suscitó el tema Unaccommodating, que incluía bromas desagradables sobre el atentado del Manchester Arena. Esto último provocó la condena tanto de los fans como del alcalde de Manchester. La respuesta de Eminem es un clásico lo siento-no lo siento: «Sé que nada del atentado de Manchester es divertido», ofrece en Favorite Bitch, antes de hacer un chiste sobre el atentado de la maratón de Boston.
Se puede argumentar que enfadarse porque Eminem haya dicho algo atroz en su nuevo álbum es como enfadarse porque en el nuevo disco de AC/DC aparezca un hombre vestido de colegial tocando la guitarra: es más bien la cuestión. De hecho, AC/DC es una comparación adecuada. Llevan décadas dando a su público precisamente lo que espera, lo que ha sido más o menos la posición por defecto de Eminem desde Recovery, de 2010. Donald Trump proporcionó un destello de inspiración revitalizada, tal vez porque la «alt-right» no se parecía a una parte importante de su base de fans de los años noventa: «el joven misántropo blanco enfadado que se siente marginado… con un sentimiento de agravio desproporcionado con respecto a la realidad», como dijo su biógrafo Anthony Bozza.
El desprecio de Eminem por el estado actual del hip-hop, que sirvió de base a Kamikaze de 2018, ofreció a los oyentes el curioso espectáculo de Slim Shady sonando como un padre de mediana edad, lamentando la música que les gusta a sus hijos. Aparte de eso, ha sido lo de siempre.
Y aquí es lo de siempre: se tarda 52 segundos en llegar a la primera letra sobre agredir a una mujer y tres minutos en llegar a la primera sobre asesinarla, completa con efectos de sonido. El mumble-rap recibe otra patada en Favorite Bitch, el hip-hop de los años 90 se convierte en un himno, hay un golpe a los raperos que utilizan escritores fantasma – atrevido, dada la aparición de Dr. Dre, el más famoso usuario de escritores fantasma en el negocio. Hay lo habitual sobre las drogas y la locura; hay chistes sobre Bill Cosby y Harvey Weinstein. Hay un estallido de apoyo al movimiento Black Lives Matter en These Demons and Zeus («los negros me salvaron la vida», afirma) y sigue mencionando el coronavirus, sobre todo en Gnat, sin tener mucho que decir al respecto más allá de compararlo con él mismo.
Por otro lado, la edad no ha marchitado el asombroso nivel de habilidad técnica del rapero. Si ya has escuchado la mayoría de lo que dice, todavía es posible quedar asombrado por la forma en que lo dice: un aluvión incesante de juegos de palabras, juegos de palabras y rimas internas complicadas, pronunciadas con una voz que aumenta su intensidad a medida que avanzan los temas.
La música es menos interesante que en su predecesor: lo mejor aquí podría ser el bajo agitado de Guns Blazing y la batería programada para sonar como una sucesión de disparos, pero no hay nada que iguale el ruido caóticamente emocionante de Music to Be Murdered By’s You Gon’ Learn. Tampoco hay un triunfo inequívoco en la línea de Darkness de ese álbum, una brillante representación del tiroteo masivo de 2017 en Las Vegas a través de los ojos de su autor.
Los momentos más interesantes llegan cuando Eminem se enfrenta a su propio dilema artístico de frente, preocupándose por el hecho de que se acerca a los 50 años – «seré un viejo pedorro»- o protestando porque la gente «quiere que cambies pero no cambias… quiere el nuevo pero viejo Shady». «¿A dónde se supone que voy a ir a partir de aquí?», arremete en Higher. «Realmente no tengo ni idea». Parece un momento conmovedor de honestidad y claridad. Luego vuelve a ponerse en modo Slim Shady y hace otra broma sobre sus testículos.
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