En Breve
Los somníferos de prescripción más utilizados son las benzodiacepinas, incluyendo el lorazepam (Ativan) y los fármacos relacionados zolpidem (Ambien) y eszopiclona (Lunesta). Algunos médicos y pacientes también prefieren los antidepresivos, especialmente la trazodona (Desyrel). Los agonistas de los receptores de las benzodiacepinas aumentan la actividad del neurotransmisor inhibidor ácido gamma-aminobutírico (GABA), que se encuentra en todo el cerebro. Los antidepresivos influyen en los neurotransmisores norepinefrina y serotonina, que también tienen efectos generalizados en el cerebro.
Ramelteon (Rozerem), aprobado en 2005 por la FDA, es un nuevo tipo de somnífero, más selectivo en sus efectos y -se espera- más seguro. Todavía no se sabe si será tan eficaz. Actúa sobre los receptores de la hormona melatonina, que ayuda a regular los ritmos circadianos (24 horas) del cuerpo, incluido el ciclo del sueño y la vigilia.
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