Para los cristianos, el alma es una parte integral de lo que eres. Tienes un cuerpo y tienes un alma y los dos están conectados. Aunque no crean en la resurrección del cuerpo, la mayoría de los cristianos, de hecho la mayoría de los estadounidenses, creen en la inmortalidad del alma.

Incluso si no eres religioso probablemente te refieras al alma como una especie de término espiritual esponjoso para tu personalidad o incluso sólo un eufemismo para «una vida»: tal vez hayas comprado Sopa de pollo para el alma o hayas ofrecido vender tu alma a Satanás. Las almas forman parte de la cultura pop y de las creencias religiosas. Pero, dejando de lado la religión, ¿qué es exactamente un alma? ¿Es una especie de materia fantasmal inmaterial que sólo está unida al cuerpo de forma accidental? ¿O es algo más sustancial? Y si lo es, ¿de qué está hecha? ¿Y en qué parte del cuerpo se encuentra?

El cristianismo no inventó el concepto de alma, sino que, como muchas otras cosas, lo heredó de la filosofía griega. Para Platón el alma era la mitad mejor de las dos partes de la persona humana. Estaba el cuerpo, que era engorroso, temporal y decadente; y luego estaba el alma (psique), la sede invisible de la sabiduría, que era inmortal y estaba efectivamente atrapada por el cuerpo hasta la muerte.