Cuando Luis Miranda llegó a la ciudad de Nueva York desde Puerto Rico en los años 70, se parecía a muchos jóvenes estudiantes de su época, con sus vaqueros y su pelo desgreñado. Sin embargo, en la Gran Manzana se dio cuenta de que no todo el mundo quería gente como él. En lugar del choque cultural, experimentó la discriminación. «No importaba si eras un conserje o un estudiante de doctorado», recuerda Miranda, «lo que veían era un puertorriqueño, un moreno, un chico moreno. No era un estadounidense de verdad».

Miranda llegó a ser activista, funcionario del gobierno, consultor político y padre cariñoso de tres hijos, incluido su hijo, Lin-Manuel Miranda, creador del éxito de Broadway, «Hamilton». Ahora, el mayor de los Miranda, que durante mucho tiempo ha actuado entre bastidores en la política demócrata, está en el punto de mira en un nuevo documental, «Siempre, Luis», que se estrena el 6 de octubre en HBO y HBO Max.

Un equipo de cámaras pasó un año siguiendo a Miranda, captando su vida familiar, su trabajo político, sus problemas de salud y sus esfuerzos humanitarios. Ver la película, dijo Miranda a NBC News, fue una experiencia emotiva para él.

«Lo que me viene a la mente es la cantidad de gente estupenda que he conocido a lo largo de mi vida; gente que me convenció de que tenía que unirme a su lucha, o que yo convencí de que ellos tenían que unirse a mí, y juntos hemos salido adelante», dijo. «Fue un recordatorio de cuánta gente me ha ayudado, (y) que no tuve tiempo de agradecerles a todos».

Luis A. Miranda Jr., de 66 años, nació en el pueblo de Vega Alta en Puerto Rico. Estudiante perspicaz, en la década de 1970 se dirigió a la ciudad de Nueva York para continuar sus estudios de posgrado, inspirado, entre otras cosas, por el personaje interpretado por Debbie Reynolds en el musical cinematográfico de 1964, «La insumergible Molly Brown».

En Nueva York, Miranda se convirtió en un defensor de los residentes latinos de la ciudad, que entonces eran predominantemente puertorriqueños. En la década de 1980, Miranda fue asesor especial del alcalde Ed Koch, y acabó convirtiéndose en director de la Oficina del Alcalde para Asuntos Hispanos.

En 1990, Miranda fundó la Federación Hispana sin ánimo de lucro, y también ha sido un consultor político demócrata clave, trabajando en campañas para el Senado de EE.En 1990, Miranda fundó la Federación Hispana, una organización sin ánimo de lucro, y también ha sido un consultor político demócrata clave, trabajando en las campañas del Senado de EE.UU., incluida la de Hillary Clinton, así como la del representante Adriano Espaillat, demócrata de Nueva York, que se convirtió en el primer dominicano estadounidense en el Congreso de EE.UU.

Miranda también ha sido un defensor de las ambiciones de su hijo. Cuando el joven Lin-Manuel recibió una oferta de trabajo como profesor a tiempo completo, su padre le aconsejó que siguiera sus sueños. Ayudó a promocionar el musical de su hijo fuera de Broadway, «In The Heights», hasta que tuvo éxito y se trasladó a Broadway.

De hecho, el joven Miranda atribuye a su padre parte de su inspiración para «Hamilton»: el padre fundador, Alexander Hamilton, también llegó a Nueva York desde el Caribe: era de la isla de Nevis. «Cuando lo interpretaba a él, sólo interpretaba a mi padre», dijo Lin-Manuel.

«Siempre, Luis» destaca el devastador impacto que tuvo el huracán María en Puerto Rico en 2017, y en el documental, Miranda llora al recordar la destrucción. «Para mí, Puerto Rico es ese lugar intocable y perfecto», dice en la película, «que de repente, ya no existe». Un punto central de la película es el largo proceso, no exento de polémica, por el que Miranda y Lin-Manuel llevan una producción de «Hamilton» a la isla como forma de recaudar fondos para la recuperación de Puerto Rico.

A pesar de toda una vida de activismo, Miranda cree que queda mucho trabajo por hacer para que los latinos alcancen la plena igualdad en la sociedad. «Luchar en las mismas batallas no equivale a haber conseguido logros como comunidad. Si algo hemos aprendido de Black Lives Matter es que -a pesar de las luchas por los derechos civiles de los años 50 y 60- aquí seguimos luchando contra la discriminación abierta en todas las instituciones de este país.» Señaló que los latinos han mostrado ganancias récord en el Congreso, pero su número sigue siendo bajo.

Durante la pandemia de coronavirus, Miranda ha estado en cuarentena con su familia y se ha mantenido tan ocupado como siempre. «Ciertamente he sido más productivo que nunca en mi vida», dijo. «Pero echas de menos muchas cosas cuando no estás cara a cara con la gente. Echo de menos la interacción humana; la sensación que tienes de alguien cuando hablas con él en persona»

Miranda se describe como una persona fundamentalmente optimista. «Me gusta sentirme bien con las cosas, hasta que las cosas dejan de serlo. Me gusta operar desde una perspectiva positiva más que negativa.»

Aunque criticó la falta de voluntad del presidente Trump para condenar la supremacía blanca durante el reciente debate presidencial, Miranda cree que las próximas elecciones marcarán un punto de inflexión para Estados Unidos. «Creo que al final, nosotros (los demócratas) vamos a ganar y el país demostrará al mundo que cometimos un error hace cuatro años y que somos lo suficientemente valientes como para poder rectificar.»

A través de sus altibajos, Miranda sigue agradecido por la única constante en su vida. «Mi mayor logro es mi familia. Ellos han estado ahí, en cada paso del camino, por toda la vida, durante toda mi vida», dijo. «En todos los espacios en los que me involucro, mi familia está ahí, y han sido una increíble fuente de crecimiento y fuerza para mí».

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