El sarampión es una infección vírica muy contagiosa que se propaga al toser o estornudar. «Es una de las enfermedades infecciosas más contagiosas», afirma la doctora Nipunie Rajapakse, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de Mayo Clinic. «La infección del sarampión se propaga por vía aérea, lo que significa que hay que inhalar el virus infeccioso. Y como se trata de núcleos de gotas muy diminutos, éstos pueden permanecer suspendidos en el aire hasta dos horas después de que alguien con sarampión haya abandonado una zona».»

Porción microscópica del virus del sarampión (Cortesía de los CDC)

«Es uno de los factores que hace que el sarampión sea tan contagioso y tan propenso a crear brotes cuando hay un caso», dice el doctor Rajapakse. «Uno puede infectarse de sarampión, incluso si no se encuentra cara a cara con alguien infectado. Por eso es tan importante la vacunación. No puedes controlar quién ha estado en el espacio aéreo antes que tú, así que tener un buen nivel de inmunidad es fundamental para estar protegido»

Mira: La Dra. Nipunie Rajapakse explica cómo se propaga el sarampión.

Periodistas: Los fragmentos de sonido con calidad de emisión con la Dra. Nipunie Rajapakse están en las descargas al final del post. Por favor, «Cortesía: Mayo Clinic News Network.»

Los síntomas del sarampión incluyen:

• Fiebre
• Una erupción cutánea formada por manchas planas de color rojo, a menudo comienzan en la cabeza y se extienden hacia abajo
• Tos seca
• Reconocimiento de la nariz
• Dolor de garganta
• Ojos inflamados (también conocido como conjuntivitis)
• Pequeñas manchas blancas con centros azulados-centros blancos sobre un fondo rojo que se encuentran dentro de la boca en el revestimiento interior de la mejilla – también llamadas «manchas de Koplik»

Las complicaciones pueden incluir infección de oído, neumonía y encefalitis, que pueden provocar daños cerebrales permanentes. Cada año, por cada 1.000 niños que contraen el sarampión en Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan de que 1 ó 2 niños morirán.

El sarampión puede prevenirse con la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, también conocida como vacuna triple vírica. Los CDC recomiendan la vacuna triple vírica para todas las personas de 1 año o más. Durante los brotes o si se viaja a una zona donde el sarampión es frecuente, los niños de 6 a 12 meses pueden recibir una dosis temprana de la vacuna para protegerse.

Si no se ha vacunado, el Dr. Rajapakse dice que no es demasiado tarde. «Si es usted un adulto y nunca se ha vacunado, existen calendarios de puesta al día para recibir todas las vacunas recomendadas para su grupo de edad».

Si no está seguro de haberse vacunado, el Dr. Rajapakse recomienda consultarlo con su proveedor de atención primaria.