Los riñones son órganos increíbles con la responsabilidad de mantenernos sanos, eliminando las toxinas, los productos de desecho y el exceso de agua del cuerpo. Los riñones ayudan a controlar la presión arterial, a producir glóbulos rojos y a mantener los huesos sanos. Los riñones también controlan los niveles sanguíneos de muchos minerales y moléculas, como el sodio y el potasio, y ayudan a controlar los niveles de acidez.
El trastorno renal crónico, en el que el riñón sufre daños irreversibles, está estrechamente relacionado con los trastornos derivados del estilo de vida. En la India, una de cada diez personas padece algún tipo de enfermedad renal crónica. La diabetes y la hipertensión son responsables de más del 60% de los casos de enfermedad renal crónica. Otras causas son las enfermedades glomerulares, las enfermedades renales familiares como la poliquistosis renal, las enfermedades inmunológicas, los cálculos renales, la obstrucción del tracto urinario y la toxicidad de los medicamentos.
El 15% de los adultos de las zonas urbanas son diabéticos y el 40% de ellos tienen probabilidades de desarrollar una enfermedad renal. Alrededor del 20-30% de los adultos son hipertensos y muchos de ellos desarrollarán una enfermedad renal crónica. Muchos pacientes con enfermedad renal crónica mueren por complicaciones cardiovasculares.
¿Cuáles son las enfermedades renales más comunes?
Los riñones pueden verse afectados por diversas enfermedades

• Lesión renal aguda
• Enfermedad renal crónica
• Cálculos renales cálculos
• Síndrome nefrótico
• Infección del tracto urinario
• Enfermedades hereditarias / congénitas

¿Qué es la enfermedad renal crónica?
La enfermedad renal crónica (ERC) es una pérdida progresiva de la función renal durante un período de meses a años. La enfermedad renal crónica acaba desembocando en una enfermedad renal terminal que requiere diálisis o trasplante.
¿Quiénes corren el riesgo de padecer una enfermedad renal?
La presión arterial alta (hipertensión) y la diabetes son las causas más comunes de enfermedad renal. La diabetes se ha establecido como la causa más común de ERC en la mayoría de los países desarrollados. La hipertensión es responsable de aproximadamente una cuarta parte de todos los casos de insuficiencia renal.
Otras afecciones menos comunes son la inflamación (glomerulonefritis) o las infecciones (pielonefritis). A veces, la ERC es hereditaria (como la poliquistosis) o el resultado de una obstrucción prolongada del sistema urinario (como el agrandamiento de la próstata o los cálculos renales).

Algunos fármacos pueden causar ERC, especialmente algunos analgésicos si se toman durante mucho tiempo.
¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia renal?
Los diversos síntomas de la insuficiencia o el problema renal pueden incluir cambios en la micción. Hay que tener en cuenta que la orina puede ser espumosa o burbujeante y puede orinar más a menudo de lo habitual o puede ser a la inversa puede orinar con menos frecuencia, o en cantidades más pequeñas de lo habitual. A veces, también es posible que tenga que aplicar presión al orinar. Puede haber hinchazón en partes como las piernas, los tobillos, los pies, la cara y/o las manos. Otros síntomas pueden ser como fatiga, erupción cutánea o picor, aliento amoniacal, náuseas y vómitos, dificultad para respirar, sangre en la orina. Estas manifestaciones pueden verse en otros procesos de la enfermedad además de los riñones. Por lo tanto, antes de llegar a una conclusión, es necesario consultar al médico y realizar las pruebas adecuadas, como orina, sangre y ecografía.
¿Qué pruebas pueden detectar la enfermedad renal?
Se pueden realizar sencillos análisis de sangre y orina para detectar la enfermedad renal. La detección precoz del deterioro de la función renal es crucial porque permite un tratamiento adecuado antes de que el daño o el deterioro total del riñón se manifieste a través de otras complicaciones.

• Creatinina sérica: La creatinina es un producto de desecho en la sangre que proviene de la descomposición muscular. Normalmente es eliminada de la sangre por los riñones, pero cuando la función renal se ralentiza, el nivel de creatinina aumenta.
• Proteínas en la orina: La presencia de un exceso de proteínas en la orina también es un marcador de la ERC.

¿Cuáles son las etapas de la enfermedad renal?
La enfermedad renal comienza de forma silenciosa y progresa lentamente a lo largo de varios años. La ERC se divide en 5 estadios según el grado de función renal residual. Los resultados y las complicaciones empeoran a medida que se pasa del estadio 1 al 5.
¿Se puede curar la enfermedad renal crónica?
El objetivo del tratamiento es evitar que se produzcan más daños en los riñones y ralentizar o detener la progresión de la enfermedad. Esto ayuda a prevenir el desarrollo de otras complicaciones graves. Por lo tanto, cuanto antes, mejor.
Se han definido medidas preventivas clave que han demostrado su eficacia en las personas que se encuentran en las primeras fases de la ERC:

• Reducción de la presión arterial alta
• Medicación específica para reducir las proteínas en la orina, así como para disminuir la presión arterial
• Reducción de la ingesta de sal
• Control de la glucosa, lípidos
• Dejar de fumar
• Aumentar la actividad física
• Controlar el peso corporal

El tratamiento de la enfermedad renal varía en función de la enfermedad, trastorno o afección subyacente. Los objetivos del tratamiento son curar la afección subyacente, evitar la acumulación excesiva de líquidos y residuos en el organismo y detener o ralentizar la progresión del daño renal. El tratamiento también pretende minimizar las complicaciones de la enfermedad renal. Los planes de tratamiento también incluyen un enfoque multifacético adaptado al tipo y la causa específicos de la enfermedad renal. Los pacientes con insuficiencia renal avanzada requieren un tratamiento renal sustitutivo. En la actualidad se practica habitualmente la hemodiálisis o la DPCA (diálisis peritoneal ambulatoria continua). En el caso de la hemodiálisis, el paciente tiene que ir al centro de diálisis dos o tres veces por semana. Durante la hemodiálisis se accede a la sangre desde el cuerpo, a través de una fístula arteriovenosa (AV) y se hace circular a través de un filtro llamado dializador. Tras la filtración, la sangre vuelve al cuerpo. En la diálisis peritoneal, el espacio entre la pared abdominal y los órganos se llena con una solución limpiadora que absorbe las toxinas del revestimiento abdominal. A continuación, la solución se drena en una bolsa. Este procedimiento se realiza en casa de una a cuatro veces al día, siete días a la semana o durante la noche, utilizando una máquina cíclica. Aparte de la diálisis, el paciente puede necesitar medicamentos orales como antihipertensivos, aglutinantes de fósforo, hematínicos y tratamiento con eritropoyetina.
El trasplante de riñón ofrece los mejores resultados y la mejor calidad de vida. Los riñones trasplantados pueden proceder de donantes vivos emparentados, de donantes vivos no emparentados o de personas fallecidas por otras causas (donantes cadáveres). Sin embargo, no todo el mundo es candidato a un trasplante de riñón. Las personas deben someterse a pruebas exhaustivas para garantizar su idoneidad para el trasplante. Todos los receptores de trasplantes necesitan medicamentos inmunosupresores de por vida para evitar que su organismo rechace el nuevo riñón. Los medicamentos inmunosupresores requieren una cuidadosa vigilancia de sus efectos adversos.
Dr. Ganesh N Mhetras. (M.D., D.M.)
Nefrologo consultor – Kharadi, Pune