El equinoccio de otoño marca el comienzo del otoño

El equinoccio de otoño es otro nombre para el equinoccio también conocido como equinoccio de otoño y equinoccio de septiembre. Un equinoccio es el momento (no un evento de un día) en el que el Sol se sitúa directamente sobre el ecuador y el día y la noche tienen aproximadamente la misma duración. Para el hemisferio norte, el equinoccio de otoño es el momento en que termina el verano y comienza el otoño, mientras que para el hemisferio sur es el momento en que termina el invierno y comienza la primavera.
En el hemisferio norte el equinoccio de otoño se produce cada año entre el 21 y el 24 de septiembre. Las fechas indicadas en esta página se basan en el Tiempo Universal Coordinado (UTC), que a efectos prácticos equivale a la Hora Media de Greenwich (GMT – el huso horario del Reino Unido). Aunque el equinoccio de otoño se produce en el mismo momento en todo el mundo, la fecha y la hora local difieren de un lugar a otro dependiendo del año y de la zona horaria del lugar. Para los lugares que están por delante del UTC (más al este) puede caer en el día siguiente, y para los lugares que están por detrás del UTC (más al oeste) puede caer en el día anterior. Para averiguar la fecha y hora exactas del equinoccio de otoño 2021 en su zona utilice esta calculadora de estaciones.
El equinoccio de otoño es uno de los cuatro días (dos equinoccios y dos solsticios) a lo largo del año que marcan el comienzo de una nueva estación. Los otros días son el equinoccio de primavera (comienzo de la primavera), el solsticio de verano (comienzo del verano) y el solsticio de invierno (comienzo del invierno).
La palabra «equinoccio» deriva del latín y significa «noche igual». En el día de un equinoccio, el día y la noche tienen aproximadamente la misma duración en todo el mundo, ya que el eje de rotación de la Tierra no está inclinado ni hacia el Sol ni hacia fuera. En todos los demás momentos, la duración del día y de la noche será diferente.
El momento exacto del equinoccio de otoño a lo largo de los siglos

Gráfico que demuestra el movimiento (causado por el desplazamiento de los saltos) del momento exacto del equinoccio de otoño entre 1900 y 2520. Eje X (abajo, horizontal): Años naturales, eje Y (izquierda, vertical): día de septiembre (del 21 al 23).
En un año no bisiesto, el momento del equinoccio de otoño es unas 5 horas y 49 minutos después de ese momento en el año anterior (en UTC), y en un año bisiesto es unas 18 horas y 11 minutos antes de ese momento en el año anterior, como puede verse en este gráfico. De este modo, la hora del equinoccio de otoño se desplaza constantemente hacia delante y hacia atrás, de modo que siempre se mantiene entre el 21 y el 24 de septiembre. Este ciclo de cuatro años es claramente visible en el gráfico.
Para ajustar el movimiento gradual hacia atrás en el calendario (como es visible para el período de 1900 a 2099), en los años divisibles por 100 (1900, 2100, 2200, 2300 y 2500 en el gráfico), que deberían ser años bisiestos ya que son divisibles por 4, se omite el día bisiesto (excepto cuando son divisibles por 400, por ejemplo, 2000 y 2400) y el momento del equinoccio de otoño se adelanta en el tiempo en comparación con el mismo momento del año anterior.
Más información:

• Equinoccio de septiembre en Wikipedia
• Equinoccios en general en Wikipedia

Resumen: estaciones, equinoccios y solsticios

Las fechas mostradas se aplican al hemisferio norte y se basan en la hora UTC (GMT)