LOS ÁNGELES – La fecha límite de comercio de la NBA será parcialmente moldeada por un reciente memorando de la liga, reduciendo la proyección del tope salarial para la temporada 2020-21 de 116 millones de dólares a 115 millones de dólares y el umbral del impuesto de lujo de 141 millones de dólares a 139 millones de dólares.

Para aquellas franquicias que priorizan la agencia libre este verano o que buscan evitar una factura de impuestos, la fecha límite de comercio del jueves puede ser un paso importante para alcanzar esos objetivos.

Mirando hacia el futuro, la clase de agentes libres de 2020 probablemente contará con Anthony Davis (opción de jugador), Brandon Ingram (restringido), Fred VanVleet, Montrezl Harrell, DeMar DeRozan (opción de jugador), Andre Drummond (opción de jugador), Danilo Gallinari, Hassan Whiteside, Joe Harris, Bogdan Bogdanovic (restringido) y Gordon Hayward (opción de jugador), por nombrar algunos.

Puede que esa no sea una lista de superproducción, pero los equipos que se quedan fuera de la competición quieren empezar a planificar la próxima temporada. Algunos codician selecciones del draft, mientras que otros estarán satisfechos con el alivio financiero.

Entonces, ¿cómo afectará exactamente un tope salarial de 115 millones de dólares a los equipos después de la temporada, cuando la agencia libre comience en julio?

Con 115 millones de dólares, los salarios máximos comenzarán en 28,75 millones de dólares para los jugadores con menos de siete años de experiencia en la NBA. El máximo para los veteranos de siete a nueve años será de 34,5 millones de dólares, y para aquellos con más de 10 años de experiencia, será de 40,25 millones de dólares.

Eso es lamentable para Ben Simmons y Jamal Murray, que firmaron extensiones con los Philadelphia 76ers y los Nuggets, respectivamente, este pasado verano. Sus salarios bajarán de 168,2 millones de dólares en cinco años a 166,75 millones. La extensión de Pascal Siakam con los Toronto Raptors, de 129,92 millones de dólares, también se reducirá a 128,8 millones de dólares.

Davis, que se espera que opte por salir de su contrato con Los Ángeles Lakers, ahora podrá firmar por un máximo de cinco años a 200 dólares.1 millones de dólares, por debajo de los 201,84 millones de dólares en un tope salarial de 116 millones de dólares (aunque puede optar por firmar un contrato de menor duración).

También en 115 millones de dólares:

• Excepción de nivel medio completa: 9.76 millones, máximo de cuatro años, 41,95 millones de dólares

• Excepción de nivel medio del contribuyente: 6,03 millones, máximo de tres años, 18,98 millones de dólares

• Excepción de sala: 5.02 millones, máximo de dos años, 10,30 millones de dólares

• Excepción semestral: 3,82 millones, máximo de dos años, 7,83 millones de dólares

• Mínimo de novato: 946.543 dólares

Los equipos deberán gastar al menos 103,5 millones de dólares en sus plantillas.

El impuesto

La liga también dio un nuevo umbral de impuesto de lujo de 139 millones de dólares, por debajo de su proyección anterior de 141 millones. Esa cifra más baja limitará el gasto de la mayoría de los equipos la próxima temporada, ya que la mayoría de las franquicias prefieren mantenerse por debajo del impuesto, tanto por flexibilidad como por consideraciones financieras.

Se espera que la mayoría de los equipos estén por encima del tope la próxima temporada. La línea de impuestos más baja podría poner un freno al gasto, ya que las principales herramientas de gasto serán el nivel medio completo y las excepciones bianuales, pero ambos bloquean un tope duro de aproximadamente 145,47 millones de dólares.

Este pasado verano se produjo un resurgimiento de las transacciones de fichajes y traspasos, que también es un desencadenante del tope duro. Dado que la mayoría de los equipos prefieren mantenerse por debajo del impuesto, un hard cap puede no ser significativo, excepto para los equipos en contención que están buscando añadir las piezas finales para ganar un título.

Equipos con Cap-Space

La lista podría crecer si jugadores como Mike Conley (Utah Jazz), Hayward (Boston Celtics) o DeRozan (San Antonio Spurs) optan por salir de sus contratos. Pero usando algunas suposiciones generales, los siguientes equipos proyectan tener poder de gasto por debajo del tope este verano:

• Atlanta Hawks: Hasta 59 millones de dólares (una vez que adquieran oficialmente a Clint Capela en el blockbuster recientemente filtrado), pero menos si Jabari Parker opta y el equipo retiene a Alex Len y DeAndre’ Bembry.

• Memphis Grizzlies: En el rango de 50-52 millones de dólares.

• New York Knicks: Con varios jugadores parcialmente garantizados, podrían llegar a los 50 millones si así lo deciden.

• Detroit Pistons: Ninguno si retienen a Drummond. Si no, 37 millones de dólares si Tony Snell opta por él. Menos si opta Markieff Morris (3,3 millones de dólares).

• Charlotte Hornets: Cerca de 30 millones de dólares, suponiendo que Nicolas Batum no opte por los 27,1 millones que no recibirá con ninguna otra franquicia.

• Cleveland Cavaliers: Aproximadamente 28 millones de dólares.

• Los Phoenix Suns: Aproximadamente 25 millones de dólares.

Esa lista asume que los Pelicans de Nueva Orleans vuelven a firmar a Ingram, que será agente libre restringido. Sin él, el equipo tendría unos 33 millones de dólares de espacio libre. También supone que VanVleet vuelva a firmar con los Raptors, que podrían llegar a unos 30 millones de dólares sin él.

Algunos equipos podrían acercarse a los 10-15 millones de dólares por debajo del tope, pero la mayoría, si no todos, en ese rango elegirán quedarse por encima del tope, conservando sus excepciones de nivel medio y bianuales.

Una vez que los equipos gastan por debajo del tope salarial, ganan la excepción de habitación.

Equipos en o cerca del impuesto

• Boston Celtics: Si conservan su núcleo, incluido Hayward, aterrizarán por encima de la línea del impuesto de lujo. Si es así, perderían la capacidad de utilizar el nivel medio completo y las excepciones bianuales y se limitarían al nivel medio de los contribuyentes.

• Golden State Warriors: Ya tienen 143,9 millones de dólares bloqueados en 10 jugadores, y si enganchan la primera selección general en el draft de junio, eso añadirá otros 10,3 millones.

• Brooklyn Nets: Ya tienen 132,9 millones de dólares en salario garantizado para 2020-21 invertidos en 10 jugadores. Mantener a Harris pondría al equipo por encima del impuesto.

• Philadelphia 76ers: Con la extensión de Simmons, los Sixers están en 143,6 millones de dólares en salario garantizado que deben a nueve jugadores.

Los Rockets estaban originalmente en esta lista, pero al negociar el acuerdo multianual de Capela por el de Robert Covington -a la vez que envían a los Nuggets su elección de primera ronda- tendrán un poco más de flexibilidad bajo la línea de impuestos este verano.

Sobre el tope, bajo el impuesto

El resto de la liga estará en algún punto intermedio.

Por ejemplo, el salario del equipo de los Nuggets baja a 96,2 millones de dólares con sólo Nikola Jokic, Gary Harris, Will Barton, Michael Porter Jr, Vlatko Cancar y Murray. Pero la franquicia necesitará añadir al menos ocho jugadores más, posiblemente volviendo a firmar a los agentes libres Paul Millsap y Mason Plumlee. Si Jerami Grant elige optar por 9,3 millones de dólares y Millsap y Plumlee son prioridades, Denver podría terminar fácilmente cerca o incluso por encima de la línea de impuestos, limitando su acceso a la excepción de nivel medio completa.

Un equipo como los Pacers de Indiana debería ser capaz de gastar tanto su excepción de nivel medio completa como la bianual. Los Pacers podrían llegar a estar un pelo por debajo de la línea de impuestos, con aproximadamente 138,9 millones de dólares, pero se mantendrían por debajo. Como equipo de un mercado más pequeño, un tope duro no sería especialmente significativo, ya que es poco probable que Indiana supere el umbral fiscal.

Cada equipo tiene que tener en cuenta su presupuesto, su posición de tope y su competitividad. Aunque es difícil predecir la agencia libre de julio en febrero, estos son los detalles que los equipos tienen en cuenta a la hora de planificar el futuro próximo.

China

¿Cuánto ha perjudicado a la NBA el tuit de Daryl Morey?

Aunque no se dispone de una cifra exacta, la caída de un millón de dólares en la proyección del tope salarial nos da una pista.

Aunque los ingresos de toda la liga podrían haber bajado por otras razones, varios ejecutivos echan la culpa al tuit pro-Hong Kong del director general de los Rockets que tensó la relación de la NBA con China.

«Esperábamos que el tope bajara una vez que surgiera la situación con China», dijo un ejecutivo. «Es desafortunado».

Usando las matemáticas más básicas, si la liga perdiera 60 millones de dólares en ingresos para la temporada 2019-20 -con los jugadores recibiendo un reparto al 50%-, una caída de 30 millones de dólares afectaría a cada equipo con un descenso de un millón de dólares en el tope salarial. Los cálculos reales son mucho más complejos, pero esto puede al menos pintar una imagen simple.

Algunos temían que esa cifra fuera significativamente mayor. Adrian Wojnarowski y Bobby Marks, de ESPN, escribieron: «La decisión de China de retirar los patrocinios y la cobertura televisiva… se cree que ha costado a la NBA entre 150 y 200 millones de dólares».

El artículo también sugería que el tope «podría caer hasta 113 millones de dólares», por lo que la cifra de 115 millones de dólares podría indicar que la pérdida no era tan pronunciada.

La liga tiene previsto dar su próxima proyección en abril.