Todos hemos pasado por eso: tienes que pagar en la gasolinera pero tienes el coche lleno de niños, quieres entrar rápidamente en una tienda para comprar algo de última hora y desearías no tener que arrastrar a los niños contigo, tu pequeño se ha quedado dormido en su silla de coche y no quieres molestarle, o tienes niños mayores y responsables que prefieren quedarse quietos antes que acompañarte.
Entonces, ¿qué haces? ¿Dejas a los niños sin vigilancia en el coche? ¿Está bien hacerlo alguna vez? Queremos recalcar que hay zonas grises. Que la seguridad debe ser siempre la prioridad número uno. Aunque la ley permita algo NO significa que sea correcto para ti o tus circunstancias.
Las leyes relativas a dejar a los niños desatendidos en los coches
Como hay tantos factores y variables que pueden afectar a la seguridad de dejar a los niños solos en un coche, no hay ninguna ley en Queensland que establezca un límite de tiempo o de edad específico para hacerlo. Sin embargo, dejar a los niños solos en el coche está contemplado en varios ámbitos de la legislación. (Para ver toda la legislación de Queensland, puede consultar la Ley del Código Penal completa aquí. Para otros estados, territorios y países, asegúrese de comprobar las leyes locales, ya que éstas pueden variar y de hecho lo hacen).
La principal ley de Queensland relativa a dejar a los niños sin vigilancia es la siguiente:
Dejar a un niño menor de 12 años sin vigilancia (1) Una persona que, teniendo el cuidado o la custodia legal de un niño menor de 12 años, deja al niño durante un tiempo irrazonable sin tomar medidas razonables para la supervisión y el cuidado del niño durante ese tiempo comete un delito menor. Pena máxima: 3 años de prisión. (2) El hecho de que el tiempo no sea razonable depende de todas las circunstancias pertinentes.
Aunque algunos escenarios estarían claramente en contra de esta ley, también podría haber algunas áreas grises en las que los padres podrían considerar muchos factores, tales como:
- ¿Qué edad tiene el niño?
- ¿Está el coche en un lugar seguro?
- ¿Cuánto tiempo va a estar fuera del coche?
- ¿Cuán lejos va a estar del coche?
- ¿Va a permanecer el coche a la vista?
- ¿Hay posibilidad de que el coche se caliente? (Siga leyendo para saber que esto es más probable de lo que cabría esperar.)
Sin embargo, con tantas variables a tener en cuenta, la opción más segura siempre será no dejar nunca a los niños sin supervisión en un coche.
Además, hay algunas situaciones en las que es clara e inequívocamente un GRAVE DELITO dejar a los niños solos en los coches, y es cuando la salud y la seguridad del niño podrían estar en riesgo.
La legislación relativa a la protección de los niños incluye:
Deber de la persona que tiene el cuidado de un niño (1) Es el deber de toda persona que tiene el cuidado de un niño menor de 16 años para (a) proporcionar las necesidades de la vida para el niño; y (b) tomar las precauciones que son razonables en todas las circunstancias para evitar el peligro para la vida, la salud o la seguridad del niño; y (c) tomar las medidas que sean razonables en todas las circunstancias para alejar al niño de tal peligro; y se considera que ha causado cualquier consecuencia que resulte para la vida y la salud del niño a causa de cualquier omisión en el cumplimiento de ese deber, tanto si el niño está indefenso como si no lo está.
Y lo siguiente:
Poner en peligro la vida de los niños por exposición Cualquier persona que abandone o exponga ilegalmente a un niño menor de 7 años, por lo que la vida de dicho niño está o puede estar en peligro, o la salud del niño está o puede estar permanentemente lesionada, comete un delito. Pena máxima: 7 años de prisión.
Dejar a los niños en coches calientes
Una situación en la que la salud y la seguridad de un niño estarían en riesgo es claramente dejarlos en un coche caliente.
La encuesta sobre la temperatura en los coches realizada por el RACQ hizo varias conclusiones importantes que muestran los peligros de dejar a los niños desatendidos en los coches, incluso por poco tiempo.
Llevaron a cabo una serie de pruebas sobre las temperaturas en el interior de los coches aparcados y concluyeron que «no hay ninguna situación segura en la que dejar a los niños sin vigilancia en un vehículo». (Los detalles completos de la encuesta sobre la temperatura en los coches del RACQ pueden encontrarse aquí). He aquí un resumen de sus principales conclusiones:
- En TODAS las situaciones, la temperatura interior del coche alcanzó un nivel muy superior a lo que se considera seguro para un niño, EN UNOS MINUTOS.
- Tardó tan sólo UNO A DOS MINUTOS en pasar de los niveles de aire acondicionado al ambiente y tan sólo siete minutos en alcanzar los 40 grados. En opinión de los expertos médicos, las temperaturas que superan los 40 grados pueden provocar la muerte o lesiones graves.
- En un típico día de verano en Brisbane de 32,5 grados, la temperatura en el coche alcanzó los 75,1 GRADOS.
- Factores como el hecho de que el vehículo fuera de color claro u oscuro, que tuviera cristales tintados o una sombrilla variaron las temperaturas máximas en SÓLO UNOS GRADOS.
- Dejar las ventanillas ligeramente abiertas NO redujo las temperaturas de forma significativa.
- Incluso los coches aparcados a la sombra, alcanzaron temperaturas interiores superiores a los 40 grados.
Qué hacer si un niño se queda encerrado accidentalmente en un coche
Si un niño se queda encerrado accidentalmente en un coche, hay que actuar rápidamente.
- Llame inmediatamente al RACQ al 13 1111 para recibir asistencia en carretera.
- Llame al 000 inmediatamente si hay alguna preocupación por la salud y la seguridad de un niño.
¿Qué pasa con nuestros hijos peludos?
No olvide que los animales también mueren en coches calientes. Dejar a un animal sin el agua y el refugio adecuados es un delito según la Ley de Cuidado y Protección de los Animales de 2001 y puede ser procesado. Visite el sitio web de la RSPCA de Queensland para obtener una explicación completa de lo que hay que hacer y lo que no hay que hacer con respecto a dejar a los animales en los coches.
Si ve a un animal en apuros en un coche desatendido, la RSPCA recomienda buscar ayuda de emergencia sin demora. En un aparcamiento, sugieren notificar a la dirección del centro inmediatamente y llamar por teléfono a uno de los siguientes:
- La línea de atención a la crueldad contra los animales de la RSPCA en el 1300 852 188
- El centro de llamadas de la DPI en el 13 25 23
- O la comisaría de policía local
Para obtener más información sobre cómo dejar a los niños desatendidos, consulta nuestro artículo ¿Cuándo es correcto dejar a los niños solos en casa?
Propietaria y fundadora de Brisbane Kids, Ngaire creció en Brisbane y vive con su marido, 3 hijos y demasiados animales. Tiene formación en marketing y enseñanza centrada en el primer año de escolarización. Le encantan los largos días de verano, las noches estrelladas y trabajar en Brisbane Kids.