El eritritol es difícil de deletrear, de decir y relativamente difícil de hacer. Sin embargo, este edulcorante natural ha recibido mucha atención últimamente.

La atención es en gran medida merecida. El eritritol no sólo ofrece dulzura a una fracción de las calorías del azúcar, sino que también tiene una variedad de propiedades que promueven la salud y que los científicos han estado investigando en laboratorios de todo el mundo.

¿El principal beneficio? A diferencia de la mayoría de los edulcorantes, el eritritol no eleva los niveles de azúcar en sangre ni de insulina. Las personas bajas en carbohidratos y ceto han tomado nota.

El eritritol, es cierto, es un notable edulcorante sin azúcar. Esta entrada del blog explicará por qué.

¿Qué es el eritritol?

El eritritol es un tipo de edulcorante llamado alcohol de azúcar. Los alcoholes de azúcar -o polioles- no son realmente azúcar o alcohol. Más bien, son hidratos de carbono no digeribles que aportan dulzor con una carga calórica menor que el azúcar.

De todos los alcoholes del azúcar, sólo la sucralosa y el eritritol se consideran no calóricos, lo que significa que tienen casi cero calorías. Pero a diferencia del eritritol, la sucralosa se ha relacionado con problemas de regulación del azúcar en la sangre.(1)

El eritritol es aproximadamente un 60-80% tan dulce como el azúcar. Sin embargo, un gramo de azúcar contiene 3,9 calorías, mientras que un gramo de eritritol sólo contiene 0,2.(1)

Otros alcoholes del azúcar también tienen menos calorías que el azúcar, pero a menudo la diferencia es pequeña. El xilitol, por ejemplo, contiene 2,4 calorías por gramo, lo que no es insignificante.

Cuando usted come eritritol, la mayor parte no es metabolizada (procesada) por su cuerpo. Usted orina la mayor parte del eritritol que ingiere (alrededor del 90%).(1)

El eritritol se descubrió por primera vez en 1852, aunque no se comercializó hasta la década de 1990. Hoy en día, este alcohol de azúcar está aprobado en más de 60 países, incluido Estados Unidos.(1)

A diferencia de otros alcoholes de azúcar, el eritritol no se sintetiza químicamente, sino que se produce mediante la fermentación natural de levaduras y bacterias. Por ello, el eritritol es bastante costoso y difícil de producir.

El eritritol se utiliza comúnmente para endulzar alimentos bajos en carbohidratos, ceto-amigables y bajos en calorías. La comunidad baja en carbohidratos, es cierto, ha abrazado el eritritol porque no eleva el azúcar en la sangre o los niveles de insulina.

Beneficios del eritritol

El eritritol tiene casi cero calorías. Esto es un beneficio en sí mismo, especialmente para las personas que tratan de perder peso.

El eritritol, sin embargo, ofrece otros beneficios para la salud más allá de su condición no calórica.

#1: Ayuda a mantener bajos los niveles de azúcar e insulina en la sangre

El eritritol no eleva los niveles de azúcar o insulina en la sangre.(2) ¿Por qué? Porque usted no digiere el eritritol como un carbohidrato. En su lugar, lo orinas.

Prevenir los picos de azúcar e insulina en la sangre puede ser algo muy bueno. De hecho, los niveles altos de azúcar en la sangre y de insulina se han relacionado con casi todas las enfermedades crónicas en el libro: el cáncer, el Alzheimer, las enfermedades del corazón, lo que sea.(3, 4, 5) El eritritol es especialmente prometedor para aquellos con diabetes tipo 2 – una condición marcada por el alto nivel de azúcar en la sangre, alta insulina, y la obesidad.(2)

El eritritol es también un edulcorante ideal para las dietas bajas en carbohidratos o cetogénicas. Esto se debe a que, para entrar en cetosis, es necesario mantener la insulina baja. (6)

#2: Función de los vasos sanguíneos

Cuando el eritritol entra en el torrente sanguíneo, parece ejercer efectos protectores en los vasos sanguíneos. Específicamente, el eritritol puede mitigar el daño vascular resultante del alto nivel de azúcar en la sangre, o hiperglicemia. Algunos ejemplos actuales.

En ratas, la suplementación con eritritol disminuyó los marcadores de estrés oxidativo y protegió los vasos sanguíneos de los pequeños roedores de los daños. (7)

Y en un pequeño ensayo en humanos, los investigadores dieron a 24 pacientes con diabetes de tipo 2 36 gramos de eritritol cada día durante un mes.(8) ¿Resultados? Mejoras en la función de los vasos pequeños y reducción de la rigidez aórtica, ambos signos de un menor riesgo de enfermedad cardíaca.

#3: Salud bucodental

El azúcar, probablemente lo sepa, es malo para los dientes. Esto se debe a que el azúcar alimenta el crecimiento del Streptococcus mutans, una forma de bacteria estreptocócica que vive en la placa dental y daña el hueso y el esmalte. (9)

Por otro lado, los alcoholes del azúcar como el eritritol, el xilitol y el sorbitol promueven la salud dental al inhibir el crecimiento de las bacterias malas. Según una revisión de 2016 publicada en el International Journal of Dentistry, el eritritol es el mejor del lote. (10)

Veamos ahora un estudio específico. En el transcurso de tres años, los niños de la escuela primaria recibieron caramelos de eritritol, xilitol o sorbitol cada día en la escuela. Al finalizar el estudio, los investigadores descubrieron que, de todos los caramelos, el eritritol era el más eficaz para reducir la placa y las bacterias que la provocan. (11)

#4: Fácil de digerir

¿El mayor problema de los alcoholes de azúcar? A menudo causan problemas estomacales como gases, hinchazón y diarrea.

Esto se debe a que los alcoholes de azúcar son FODMAPs-carbohidratos no digeribles que son fermentados por las bacterias intestinales. Mucha fermentación, por desgracia, significa mucha actividad intestinal.

Muchas personas, especialmente aquellas con problemas intestinales crónicos, no pueden tolerar los FODMAPs. Para estas personas, el xilitol, el manitol, el maltitol, el sorbitol, y el resto de la banda de polioles son en su mayoría fuera de los límites.(12)

El eritritol, sin embargo, parece ser muy bien tolerado. Sólo cuando te acercas a la marca de los 50 gramos surgen los problemas.(13)

¿La conclusión? El eritritol es fácil de digerir y vale la pena probarlo, incluso si otros alcoholes de azúcar le dan problemas.

Efectos secundarios del eritritol

Alrededor del 90% del eritritol ingerido nunca llega al intestino grueso. Debido a esto, se produce muy poca fermentación bacteriana. A menos fermentación, menos síntomas.

En un estudio doble ciego controlado con placebo, 35 gramos de eritritol al día no causaron problemas en adultos jóvenes. En cambio, treinta y cinco gramos de xilitol provocaron diarrea.(13)

Pero, para que quede claro, 50 gramos de eritritol provocaron náuseas y gorgoteos en estos mismos voluntarios. Evite las megadosis de este edulcorante natural y debería estar bien.

¿Debe utilizar el eritritol?

El eritritol no es calórico, no eleva el nivel de glucosa en la sangre y tiene un sabor fresco y dulce que no difiere del del azúcar. No es de extrañar que los partidarios de la dieta baja en calorías hayan dado la bienvenida a este edulcorante bajo en calorías a la comunidad ceto.

El eritritol se absorbe intacto en el torrente sanguíneo. Usted orina la mayor parte de él, y por lo tanto muy poco llega al colon para crear síntomas gastrointestinales. Múltiples estudios han confirmado que el eritritol es seguro y bien tolerado.

Además de su poder edulcorante, el eritritol también tiene efectos antioxidantes y antimicrobianos. Estas propiedades, se ha demostrado, pueden ser útiles para proteger los vasos sanguíneos y mantener la salud bucal.

Así que sí, aunque sea un dolor de cabeza pronunciarlo, el eritritol tiene mucho que gustar.