Grasa corporal y obesidad

¿Cómo puede afectar el peso a las posibilidades de padecer EM? La inflamación desempeña un papel en la EM, y la obesidad está relacionada con la inflamación.

Mowry afirma que la creciente incidencia de la EM entre las mujeres puede estar relacionada con la grasa corporal. La obesidad es una epidemia en EE.UU., con más de un tercio de los adultos estadounidenses con un índice de masa corporal de 30 o superior.

Las mujeres suelen tener más grasa en el cuerpo que los hombres, y las tasas de obesidad también son más altas en las mujeres. La grasa del vientre, en particular, se asocia con una mayor inflamación.

Llevar un peso corporal extra puede ser especialmente arriesgado para las mujeres. Mowry afirma: «Las sustancias químicas de la inflamación en el cuerpo de las mujeres son diferentes a las de los hombres, y centrar la investigación en ellas puede proporcionar pistas sobre por qué se ven afectadas más mujeres».

Deficiencia de vitamina D

Calabresi, Mowry y su equipo lideran el esfuerzo de investigación sobre el papel de la vitamina D en la EM. En general, la EM afecta más a las personas que viven más lejos del ecuador. La piel absorbe la vitamina D de la luz solar. Los investigadores están estudiando la relación entre los niveles bajos de vitamina D y un mayor riesgo de desarrollar EM, una mayor frecuencia de recaídas y un mayor impacto negativo de la enfermedad en la vida de los pacientes.

Mowry señala que los niveles más altos de vitamina D en los pacientes con menos recaídas también pueden estar relacionados con otro factor, como el ejercicio. Podría ser que los pacientes que hacen ejercicio al aire libre absorban más vitamina D, pero que el propio ejercicio podría estar disminuyendo los síntomas de la EM. A la inversa, dice Mowry, los pacientes más discapacitados por su EM podrían pasar más tiempo en el interior, lo que podría dar lugar a una menor exposición al sol y a menores reservas de vitamina D.

Los estudios de Mowry están explorando si tomar suplementos de vitamina D puede ayudar a reducir el número de recaídas en los pacientes con el tipo de enfermedad remitente-recurrente.

Enfoques de precisión para la EM

Calabresi es el director del Centro de Excelencia de Medicina de Precisión para la Esclerosis Múltiple de Johns Hopkins , una nueva y emocionante iniciativa de medicina de precisión en la que los pacientes con EM pueden obtener un enfoque individualizado de la terapia al tiempo que proporcionan datos esenciales para los investigadores.

«Es importante que tanto las mujeres como los hombres con EM reciban la mejor terapia para ellos lo antes posible», dice Calabresi.

A medida que la investigación revele más sobre cómo la genética, el entorno y otros factores aumentan las posibilidades de que una mujer desarrolle EM, es probable que surjan nuevas formas de abordar la enfermedad.