Escenario y radioEditar
El estilo de entretenimiento en vivo conocido como music hall en el Reino Unido y vaudeville en los Estados Unidos puede considerarse un predecesor directo del formato de «espectáculo de variedades». En el Reino Unido, los espectáculos de variedades se desarrollaron en los teatros y salones de música, y más tarde en los Working Men’s Clubs. Entre los artistas británicos que perfeccionaron sus habilidades en los sketches de los music halls se encuentran Charlie Chaplin, Stan Laurel, George Formby, Gracie Fields, Dan Leno, Gertrude Lawrence y Marie Lloyd. La mayoría de los primeros artistas de la televisión y la radio británicas hicieron un aprendizaje en el teatro de variedades o, durante la Segunda Guerra Mundial, en la Entertainments National Service Association (ENSA). En el Reino Unido, el máximo galardón para un artista de variedades fue, durante décadas, el encargo de realizar la Royal Command Performance anual en el teatro London Palladium, delante del monarca. Más tarde se denominó «Royal Variety Performance» (a partir de 1919) y se sigue celebrando en la actualidad. En la década de 1940, Stan Laurel retomó sus días de music-hall cuando actuó en el Royal Variety show.
En Estados Unidos, antiguos artistas de vodevil como los hermanos Marx, George Burns y Gracie Allen, W. C. Fields y Jack Benny perfeccionaron sus habilidades en el Borscht Belt antes de pasar al cine sonoro, a los programas de radio y luego a los de televisión, incluidos los programas de variedades. Los programas de variedades de la radio fueron la forma predominante de entretenimiento ligero durante la Edad de Oro de la Radio, desde finales de los años 20 hasta los años 40. Estos programas de radio solían incluir un vocalista de la casa, música de la banda de la casa, un monólogo y un breve sketch cómico. Los programas de variedades centrados en sketches cómicos con personajes recurrentes acabaron convirtiéndose en sitcoms (comedias de situación).
1931-1960Editar
Los programas de variedades fueron de los primeros en aparecer en televisión durante la era de la televisión mecánica experimental. Los programas de variedades conducidos por Helen Haynes y Harriet Lee están registrados en periódicos contemporáneos en 1931 y 1932; debido a las limitaciones técnicas de la época, no se han conservado grabaciones de ninguno de los dos programas. Después de la Segunda Guerra Mundial, el género volvió a ser uno de los primeros favoritos de la floreciente industria de la televisión electrónica; Hour Glass, de 1946, es el primer programa de variedades que se conserva en forma de grabaciones de audio y fotografías. El género proliferó durante la Edad de Oro de la televisión, considerada generalmente como un periodo comprendido entre 1948 y 1960. Muchos de estos programas de variedades de la Edad de Oro eran derivaciones o adaptaciones de programas de variedades de radio anteriores.
De 1948 a 1971, The Ed Sullivan Show fue una de las series de televisión más populares de la CBS. Gracias a su enfoque sin rodeos, el presentador Ed Sullivan contribuyó a dar a conocer muchos actos en Estados Unidos, como Elvis Presley y los Beatles. «The Arthur Murray Party» (1950-1960) fue muy popular y uno de los cinco únicos programas de la historia de la televisión que aparecieron en las cuatro principales cadenas al mismo tiempo. La premisa era una gran fiesta de baile organizada por Kathryn Murray y Arthur Murray que presentaba un nuevo baile y un invitado famoso junto con docenas de bailarines profesionales. El programa también acogió la única aparición televisiva de Buddy Holly y The Crickets. The Lawrence Welk Show (1955-1982) se convertiría en uno de los programas de variedades más duraderos de la televisión estadounidense; basado en el concepto de la big band remota de la era de la radio de antaño, ya era uno de los últimos programas de este tipo cuando debutó y superó con creces a todas las demás series de emisión centradas en la big band al final de su andadura.
Otros programas de variedades estadounidenses de larga duración que se estrenaron durante esta época son Texaco Star Theatre (1948-1956), Jerry Lester’s Cavalcade of Stars, Broadway Open House y Chesterfield Sound-Off Time (1949-1952); The Jackie Gleason Show (1950-1955), The Garry Moore Show (1950-1967, en varias encarnaciones), The Morey Amsterdam Show (1950-1954 en varias encarnaciones), The Colgate Comedy Hour (1950-1955), Your Show of Shows (1950-1954), The Red Skelton Show (1951-1971), The Dinah Shore Show (1951-1957), The George Gobel Show (1954-1960) y The Dinah Shore Chevy Show (1956-1963). Perry Como también presentó una serie de programas de variedades que se emitieron colectivamente de 1948 a 1969, seguidos de especiales de variedades que se emitieron hasta 1994.
Los programas de variedades de menor duración durante este período incluyen The Frank Sinatra Show (1950-1952), The Jimmy Durante Show (1954-1956) y otro The Frank Sinatra Show (1957-1958).
En el Reino Unido, The Good Old Days -que se emitió de 1953 a 1983- presentaba a artistas modernos que actuaban vestidos con trajes de finales de la época victoriana/principios de la época eduardiana, bien haciendo su propio número o actuando como un artista de music hall de esa época. También se animaba al público a vestirse con trajes de época de forma similar. Otros espectáculos de variedades británicos de larga duración que se originaron en la década de 1950 son Tonight at the London Palladium (1955-1969), The Black and White Minstrel Show (1958-1978), The White Heather Club (1958-1968) y Royal Variety Performance (un evento anual televisado desde la década de 1950).
Década de 1960Editar
Los populares programas de variedades estadounidenses que se iniciaron en la década de los 60 incluyen la reposición de The Jackie Gleason Show (1960-1970), The Andy Williams Show (1962-1971), The Danny Kaye Show (1963-1967), The Hollywood Palace (1964-1970), The Dean Martin Show (1965-1974), The Carol Burnett Show (1967-1978) y The Smothers Brothers Comedy Hour (1967-1969). En 1969 se produjo una oleada de nuevos programas de variedades con atractivo rural: The Johnny Cash Show (1969-1971), The Jim Nabors Hour (1969-1971), The Glen Campbell Goodtime Hour (1969-1972) y Hee Haw (1969-1992).
Entre los artistas con programas de variedades menos exitosos en la década de 1960 se encuentran Judy Garland y Sammy Davis Jr.
Década de 1970Editar
En 1970 y 1971, las cadenas de televisión estadounidenses, especialmente la CBS, llevaron a cabo la llamada «purga rural», en la que se cancelaron los programas que atraían a las audiencias más rurales y de mayor edad como parte de un mayor enfoque en atraer a los grupos demográficos más ricos. Muchos programas de variedades, incluidos los de larga duración, fueron cancelados como parte de esta «purga», con unos pocos programas (como Hee Haw y The Lawrence Welk Show) que sobrevivieron y pasaron a la sindicación de primera emisión. Los programas de variedades continuaron produciéndose en la década de 1970, pero la mayoría de ellos se redujeron a música y comedia.
Los programas de variedades más populares de la década de 1970 son The Flip Wilson Show (1970-1974), The Sonny & Cher Comedy Hour (1971-1977, en varias encarnaciones), The Bobby Goldsboro Show (1973-1975), «The Hudson Brothers’ Razzle Dazzle Show» (1974-1975) The Midnight Special (1973-1981), Don Kirshner’s Rock Concert (1973-1981), The Mac Davis Show (1974-1976), Tony Orlando and Dawn (1974-1976), Saturday Night Live (1975-presente), Donny & Marie (1976-1979), The Muppet Show (1976-1981), y Sha Na Na (1977-1981). De todos ellos, sólo Saturday Night Live sigue en antena hoy en día, y se ha convertido en el programa de variedades que más tiempo ha durado en la historia de la televisión estadounidense.
Entre los artistas con programas de variedades semanales que duraron una temporada o menos en la década de 1970 se encuentran Captain & Tennille, The Jacksons, The Keane Brothers, Bobby Darin, Mary Tyler Moore, Julie Andrews, Dolly Parton, Shields and Yarnell, The Manhattan Transfer, Starland Vocal Band y el reparto de La Tribu de los Brady.
Entre los artistas con especiales televisivos de variedades en los años 70 se encuentran The Carpenters, John Denver, Shirley MacLaine y Diana Ross, Bob Hope y Pat Boone.
A finales de la década de 1970, casi todos los programas de variedades habían terminado su producción, en parte debido al agotamiento de la audiencia; el programa de variedades de mayor audiencia de 1975, Cher, fue sólo el 22º programa más visto del año.
Década de 1980-presenteEditar
Encontrar fuentes: «Variety show» – noticias – periódicos – libros – scholar – JSTOR (mayo de 2013) (Aprende cómo y cuándo eliminar este mensaje de la plantilla)
A principios de la década de 1980, los pocos programas de variedades que se producían eran de muy baja calidad (véase, por ejemplo, el infame Pink Lady and Jeff), lo que aceleró la desaparición del formato. A finales de los 80 y principios de los 90 se produjo un breve resurgimiento del género. Entre los programas de variedades de esta época figuran Dolly (protagonizada por Dolly Parton), que se emitió durante 23 episodios en la ABC durante la temporada 1987-88; The Tracey Ullman Show, que se emitió en la Fox desde abril de 1987 hasta mayo de 1990; una reposición de The Smothers Brothers Comedy Hour de 1988 a 1989; una reposición de The Carol Burnett Show, que fue emitida por la CBS durante nueve episodios en 1991 (como continuación de Carol & Company en la NBC el año anterior); y The Super Dave Osborne Show de Showtime presentado por Bob Einstein de 1987 a 1991. En la década de 1990, las cadenas habían abandonado el formato; tras prometer inicialmente a Phil Hartman su propio programa de variedades, la NBC se echó atrás en el acuerdo al considerar que un programa de variedades ya no podía tener éxito.
En el siglo XXI, el formato de programa de variedades había pasado de moda, debido en gran medida a los cambios en los gustos y a la fractura de las audiencias de los medios de comunicación (causada por la proliferación de la televisión por cable y por satélite) que hace que un programa de variedades de múltiples géneros sea poco práctico. Incluso las reposiciones de los programas de variedades no se han extendido especialmente; TV Land retransmitió brevemente algunos programas de variedades (concretamente The Ed Sullivan Show y The Sonny & Cher Comedy Hour) al comenzar su andadura en 1996, pero al cabo de unos años, las reposiciones de la mayoría de esos programas (excepto The Flip Wilson Show) cesaron. Del mismo modo, CMT tenía los derechos de Hee Haw, pero emitió muy pocos episodios, optando principalmente por mantener los derechos para poder emitir vídeos de actuaciones del programa en sus bloques de vídeo. El actual titular de los derechos de Hee Haw, RFD-TV, ha sido más prominente en sus emisiones del programa; RFD-TV también emite otros numerosos programas de variedades de estilo country desde los años 60 y 70 hasta la actualidad, en una rareza para la televisión moderna. Otra excepción notable es The Lawrence Welk Show, que se emite con frecuencia en reposiciones en el Public Broadcasting Service (PBS) desde 1986. El Show de Danny Kaye volvió a la televisión en 2017 con reposiciones en Jewish Life Television (y, en el caso de un especial de Navidad puntual, en la cadena de tendencia cristiana INSP); JLTV retiró a Kaye de su programación a finales de 2018. La cadena digital de multidifusión getTV emite programas de variedades de forma irregular. El programa de variedades en español Sábado Gigante, que comenzó en 1962 y luego se trasladó de Chile a Estados Unidos en 1986, continuó produciendo y emitiendo nuevos episodios en Univisión hasta su cancelación en septiembre de 2015.
Al menos un programa de variedades nacional continuó en la radio nacional en el siglo XXI. A Prairie Home Companion fue fundado y creado por Garrison Keillor en 1974 como un homenaje a los programas de variedades de la radio rural, con sketches de comedia basados en los dramas radiofónicos de la era de la radio de antaño, completados con falsos anuncios. (Durante un breve periodo de tiempo, a finales de la década de 1980, el programa fue sustituido por The American Radio Company of the Air, también presentado y creado por Keillor, ambientado en un entorno más urbano y basado igualmente en la radio de antaño; su corta duración acabó transformándose en una reposición de A Prairie Home Companion). En 2016, tras la jubilación de Keillor, Chris Thile se hizo cargo del programa y, en el transcurso del año siguiente, lo transformó en Live from Here, una serie de variedades musicales más racionalizada. Live from Here, que se trasladó a la ciudad de Nueva York en 2019, se canceló debido a los recortes presupuestarios en 2020.
El cómico de improvisación Wayne Brady, que venía de sus exitosas apariciones en el juego de paneles Whose Line Is It Anyway?, lanzó un programa de variedades homónimo en 2001, que se emitió en ABC. The Wayne Brady Show sólo duró una temporada de verano en su formato de variedades; cuando el programa regresó al año siguiente en sindicación, había sido reformateado como programa de entrevistas, bajo cuyo formato funcionó hasta 2004.
Fox’s Osbournes Reloaded, un programa de variedades con la familia del rockero Ozzy Osbourne, fue cancelado después de que sólo se emitiera un episodio en 2009. Más de dos docenas de filiales se negaron a emitir el primer episodio del programa. Esta serie tenía prevista una duración de seis episodios.
La NBC ha hecho repetidos intentos de revivir el formato de variedades desde finales de la década de 2000 (su última serie de éxito en este género, Barbara Mandrell and the Mandrell Sisters, abandonó la programación de la cadena en 1982) . Un episodio piloto de Rosie Live se emitió la víspera del Día de Acción de Gracias de 2008 y, después de recibir unos índices de audiencia mediocres y unas críticas muy pobres, no fue recogido para su emisión originalmente prevista en enero de 2009. En mayo de 2014, la NBC emitió The Maya Rudolph Show, un programa de variedades protagonizado por la intérprete de SNL Maya Rudolph. Al igual que Rosie Live, la emisión estaba pensada para ser un especial único, pero con la posibilidad de emitir más episodios en función de su rendimiento. El especial ganó su franja horaria, debido principalmente a una fuerte entrada, y dio lugar al estreno en mayo de 2016 de Maya & Marty, añadiendo a su compañero de reparto de SNL Martin Short. A principios de esa temporada, la NBC emitió Best Time Ever, una adaptación del programa de variedades británico Ant & Dec’s Saturday Night Takeaway protagonizada por el actor Neil Patrick Harris que finalmente no tuvo éxito.