Cuando se está embarazada, se sabe que ciertas actividades están prohibidas, como el esquí acuático y albergar una rueda de queso sin pasteurizar. Sin embargo, ¿qué hay de subir a un vuelo? Probablemente hayas oído que volar a partir de cierto momento del embarazo está absolutamente prohibido, y es cierto que muchas compañías aéreas tienen restricciones sobre cuándo pueden volar las mujeres embarazadas. Pero, ¿significa eso que volar durante el embarazo es un acto increíblemente peligroso que debes evitar? Aquí, los expertos analizan los hechos.

En primer lugar, sepa que el sector de las aerolíneas no tiene directrices generales para las pasajeras embarazadas. Cada aerolínea tiene sus propias restricciones.

American Airlines, por ejemplo, dice que las mujeres que quieran tomar vuelos nacionales dentro de las cuatro semanas anteriores a su fecha de parto deben tener un certificado médico para poder embarcar. Si te acercas aún más, por ejemplo en los siete días anteriores o posteriores a la fecha del parto, tienes que obtener la autorización de un coordinador de asistencia especial, que es alguien que hace cosas como enviar el formulario necesario a tu médico y ayudarte con la movilidad al subir y bajar del avión, según American Airlines. Si vas a viajar en un vuelo internacional de American Airlines o en un vuelo sobre el mar en las cuatro semanas anteriores a la fecha del parto, tendrás que obtener la autorización de un coordinador de asistencia especial. También necesitarás una nota del médico que diga que te han examinado en las 48 horas anteriores al embarque y que es seguro que vueles.

Si vas a volar en los siete días siguientes a la fecha del parto y tienes previsto utilizar JetBlue, necesitarás una nota del médico firmada como máximo 72 horas antes de la salida que diga que eres físicamente apta para viajar en avión. También necesita verificar que la fecha estimada del parto es posterior a la última fecha en la que tienes reservado el viaje con JetBlue.

United dice en su página web que una persona que quiera volar con 36 semanas de embarazo o más debe tener un certificado de un obstetra fechado dentro de las 72 horas anteriores a la salida de su vuelo (junto con dos copias, también).

Como puedes ver, las aerolíneas difieren ligeramente en sus requisitos para volar estando embarazada. En su página web, United ofrece el siguiente razonamiento para estas normas: «para garantizar de la mejor manera posible la seguridad de la viajera embarazada».

Está claro que lo que más les preocupa son las últimas etapas del embarazo, lo cual… en realidad tiene mucho sentido.

No es que estar en un avión te haga más propensa a dar a luz de alguna manera. Se trata sobre todo de evitar que te pongas de parto en el avión.

El objetivo principal de estas restricciones es probablemente reducir las posibilidades de que te pongas de parto inesperadamente en un vuelo, dice a SELF la doctora Lauren Streicher, profesora asociada de obstetricia y ginecología clínica en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. «No quieres darte la vuelta en pleno vuelo», dice. (O tener que hacer un aterrizaje de emergencia, o hacer que usted da a luz sin asistencia en el cielo – usted consigue la imagen.)

No hay nada acerca de la presión de la cabina o la experiencia de volar que es categóricamente probable para poner en marcha el trabajo de parto, Jessica Shepherd, M.D., un cirujano ginecológico mínimamente invasivo en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas, dice SELF. El parto es un proceso complicado que implica la liberación de hormonas como la oxitocina y sustancias químicas similares a las hormonas llamadas prostaglandinas, las cuales provocan contracciones uterinas. Volar en un avión no va a poner en marcha automáticamente este proceso, pero el problema es que las fechas de parto son estimaciones en lugar de garantías.

«Realmente quieres estar tan cerca de casa como sea posible a medida que te acercas a tu fecha de parto, por si acaso te pones de parto antes de tiempo», dice a SELF Christiani Guerrero-Gatto, una enfermera-partera certificada en el Hospital General de Massachusetts. «Puedes ponerte de parto en cualquier momento»

Pero las cosas suceden, y a veces volar cerca del final de tu embarazo simplemente tiene que suceder. En esa situación, Guerrero-Gatto aconseja a sus pacientes que se lleven su historial médico. De este modo, si se ponen de parto y no pueden ir a casa a ver a su médico, podrán informar rápidamente a otro equipo médico sobre sus necesidades.

Sin embargo, hay que tener en cuenta otra cosa: el riesgo de desarrollar un coágulo de sangre durante el embarazo probablemente aumentará cuando vuele.

Estar embarazada es un factor de riesgo conocido para desarrollar coágulos de sangre potencialmente peligrosos llamados trombosis venosa profunda (TVP). Estos coágulos suelen empezar en las piernas, donde pueden causar síntomas como dolor, enrojecimiento o decoloración de la piel y sensación de calor, según la Clínica Mayo.

Estos coágulos pueden desprenderse y viajar a los pulmones, donde pueden bloquear el flujo sanguíneo, causando lo que se conoce como embolia pulmonar. Según la Clínica Mayo, los signos de esta enfermedad potencialmente mortal son la falta de aire, el dolor o las molestias en el pecho que empeoran al inhalar profundamente o al toser, el mareo, el pulso acelerado y la expectoración de sangre.

Hay varias razones por las que es más probable sufrir una trombosis venosa profunda durante el embarazo. En primer lugar, los niveles de la hormona estrógeno aumentan drásticamente. El estrógeno aumenta los factores de coagulación en la sangre, lo que puede hacer que la sangre sea más propensa a aglutinarse, explica el Dr. Shepherd. Además, según la Clínica Mayo, el peso del bebé puede ejercer presión sobre las venas de la pelvis, lo que puede hacer que la sangre tarde más en volver al corazón desde las piernas. Esto aumenta las probabilidades de que se coagule.

Volar también es un factor de riesgo para desarrollar coágulos sanguíneos, pero tiene más que ver con la cantidad de tiempo que se está sentada en la cabina que con estar realmente en el aire. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten específicamente sobre los viajes de cuatro horas o más. Los coágulos de sangre pueden formarse en las piernas cuando se viaja durante periodos prolongados porque probablemente esté sentada durante la mayor parte de ese tiempo, y cuanto más tiempo esté sentada, mayor será la probabilidad de que se forme un coágulo de sangre, dice el Dr. Shepherd.

Esto no significa que no deba volar en ningún momento de su embarazo; simplemente debe ser consciente de que es más probable que desarrolle coágulos de sangre y tomar las medidas adecuadas para reducir su riesgo, dice el Dr. Streicher. Por ejemplo, los CDC recomiendan que mueva las piernas con frecuencia cuando haga viajes largos, que se tome descansos para estirar las piernas e incluso que haga ejercicios específicos, como extender las piernas y flexionar los tobillos si puede. Probablemente no quieras estar haciendo un mini entrenamiento de piernas todo el tiempo que estés en un vuelo, y es probable que no lo necesites. En su lugar, Guerrero-Gatto recomienda levantarse y caminar durante cinco minutos cada hora si puede para aumentar la circulación sanguínea en las piernas. Su médico puede darle recomendaciones específicas en función de su situación, como hacer ciertos ejercicios y también usar medias de compresión, que ayudan a evitar que la sangre se acumule en las piernas.

Sin importar lo avanzada que esté, si está preocupada debe hablar con su médico y también asegurarse de mencionar cualquier otro factor de riesgo de coágulos de sangre que pueda tener, como un historial personal o familiar de trombosis venosa profunda.

En conclusión: Si estás muy avanzada en tu embarazo, no está de más que consultes a tu médico antes de volar, aunque la aerolínea no te lo exija.

La mayoría de las mujeres pueden volar sin problemas cuando están embarazadas, pero si tienes un embarazo de alto riesgo, múltiples factores de riesgo de coágulos sanguíneos o un historial de partos prematuros, tu médico puede aconsejarte que evites volar al final del embarazo si puedes, dice Guerrero-Gatto.

Incluso si no entras en estas categorías pero estás pensando en hacer un vuelo largo, es inteligente avisar a tu médico de que estás planeando viajar y ver qué te aconseja. «Realmente depende de tu embarazo y del lugar al que vayas», dice el Dr. Streicher. «Hay una gran diferencia entre un vuelo local de 40 minutos y volar ocho horas a París.»

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