La estabilidad de la articulación de la rodilla depende de factores estáticos y dinámicos. El estabilizador estático incluye estructuras pasivas como la cápsula articular de la rodilla y los diversos ligamentos y otras estructuras asociadas como los meniscos, los ligamentos coronarios, los ligamentos menisco-patelares y patelo-femorales. Los ligamentos que actúan como estabilizadores estáticos son el ligamento colateral medial, el ligamento colateral lateral, el LCA, el LCP, el ligamento poplíteo oblicuo y el arcuato. La banda ilio-tibial también se considera un estabilizador estático a pesar de sus conexiones musculares.

La geometría ósea también contribuye a la estabilidad estática de la rodilla. La contribución es variable pero puede empeorar con ciertas variantes anatómicas como una tróclea femoral lateral plana que predispondrá a la inestabilidad lateral de la rótula.

Los estabilizadores dinámicos de la rodilla son todos los músculos y sus aponeurosis que incluyen:
– cuádriceps femoral y retináculo extensor
– pes anserinus
– popliteus
– biceps femoral
– semimembranosis.
Las estructuras del lado medial, antero-medial y postero-medial de la rodilla son estructuras y estabilizadores del compartimento medial y las estructuras del lado lateral respectivo son estabilizadores del compartimento lateral.

La contribución que hacen tanto los músculos como los ligamentos a la estabilidad depende de la posición articular de la rodilla y de las articulaciones circundantes, de la magnitud y dirección de la fuerza y de la disponibilidad de estructuras de refuerzo para resistir las fuerzas si las sujeciones primarias se vuelven incompetentes.

La porción anterior del LCM superficial permanece tensa durante toda la flexión mientras que el LCM está tenso sólo en extensión y se relaja en cuanto la rodilla se flexiona.

El LCM superficial es el estabilizador medial más importante. Con la rodilla en extensión las fibras posteriores están tensas y las anteriores relajadas. Con la flexión de la rodilla las fibras anteriores se mueven proximalmente y se tensan y están sujetas a un aumento de la tensión a medida que se flexiona la articulación. Esta acción se debe en parte a la forma ovalada del origen femoral del MCL, a medida que el borde anterior se tensa las fibras posteriores se aflojan a medida que la rodilla se flexiona y permanece relajada durante toda la flexión.

Con un MCL intacto hay aproximadamente 1 a 2 mm de apertura medial a la tensión en valgo. La articulación está ligeramente más tensa en extensión completa y el mayor grado de apertura medial se produce a 45°. Las fibras paralelas del LCM superficial también controlan la rotación y la sección de estas fibras no sólo aumenta la cantidad de apertura medial a la tensión en valgo, sino que también provoca un aumento significativo de la rotación externa. Por el contrario, la sección de la cápsula, del ligamento colateral medial profundo o de las fibras oblicuas del LCM superficial provoca un aumento mínimo o nulo de la rotación.

El ligamento lateral también está tenso en extensión, pero está relajado en flexión. Lo mismo ocurre con el ligamento arcuato. Así, en flexión, es posible un grado de rotación mucho mayor lateralmente que medialmente. Esta rotación está permitida por la fijación del menisco lateral y por una relajación de los ligamentos de soporte en flexión. También hay un mayor grado de rodamiento del fémur sobre la tibia lateralmente, mientras que medialmente el movimiento es mínimo. La unión del tendón del poplíteo al menisco lateral atrae al menisco hacia atrás y evita el atrapamiento de la rodilla cuando se flexiona.

El LCA consta de dos haces funcionales, el haz antero-medial y una parte postero-lateral más gruesa. En extensión, el haz postero-lateral está tenso. En flexión, el haz anteromedial se tensa y el grueso del ligamento se afloja. En flexión es la banda anteromedial la que proporciona la fuerza principal contra el desplazamiento anterior de la tibia.

El LCP consta de dos partes inseparables. Una parte anterior forma el grueso del ligamento y una pequeña parte posterior discurre oblicuamente hacia la parte posterior de la tibia. En extensión, el grueso del ligamento está relajado y sólo la banda posterior está tensa. En flexión, la mayor parte del ligamento se tensa y una pequeña banda posterior está suelta.

El LCA es un control contra la hiperextensión y la rotación interna y externa. El LCP es un control contra la inestabilidad posterior en la rodilla flexionada pero no contra la hiperextensión, siempre que el ligamento cruzado anterior esté intacto.