Científicos de la Universidad de York, la Universidad de Leeds y la Universidad de Helsinki, anunciaron sus hallazgos en la revista Nature Communications.

«El resfriado común infecta a más de dos mil millones de personas al año, lo que lo convierte en uno de los patógenos víricos más exitosos, por lo que estamos muy contentos de dar este paso crucial», dijo en un comunicado el profesor Reidun Twarock, biólogo matemático de los Departamentos de Matemáticas y Biología de la Universidad de York, y del Centro de Análisis de Sistemas Complejos de York.

El avance se debe al descubrimiento de un «código oculto» que se encuentra en el interior del VPH y que es responsable de la formación del virus.

Ahora que se ha encontrado el código, el equipo de investigación está tratando de averiguar qué fármacos utilizar para atacarlo y destruirlo.

«La codificación funciona como las ruedas dentadas de un reloj suizo», dijo en un comunicado el profesor Peter Stockley, del Centro Astbury de Biología Molecular Estructural de la Universidad de Leeds. «Ahora necesitamos un fármaco que tenga el mismo efecto que echar arena en el reloj. Se podría desactivar cada parte del mecanismo viral».

El Dr. Andrew Nye, DO, del Grupo de Medicina Familiar de Orlando Health Physicians, dice que la investigación es fascinante.

«El resfriado común no es en realidad un solo virus, sino todo un conjunto de muchos virus diferentes», dijo a Healthline. «Uno de los grupos más grandes es el coronavirus, y hay una serie de subvirus diferentes que pertenecen a esa familia. Así que los investigadores han identificado un punto débil estructural, si se quiere, en términos de cómo todos estos virus se empaquetan y ensamblan el escudo alrededor de sí mismos. Es muy prometedor porque si se pudiera desarrollar un medicamento para atacar esos puntos específicos, lo ideal sería poder atacar a toda esa familia de virus, no sólo a una especie, sino a muchas especies diferentes».

Nye dijo que parece que los investigadores han identificado algunos objetivos valiosos.

«Un medicamento o una clase de medicamentos que ataquen estos puntos sería probablemente eficaz durante un buen tiempo, así que es bastante emocionante», dijo. «Cuanto más básico sea el nivel en el que puedas atacar a un virus, su nivel básico de construcción, más éxito vas a tener».

«Ser capaz de atacar el virus del resfriado sería brillante», dijo a Healthline la doctora Hilary Hawkins, de Orlando Health Physician Associates. «No estoy segura de que sea posible porque hay muchas variantes del virus del resfriado. Es emocionante que estén estudiando esto como una posibilidad, pero es muy pronto».

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