El Estegosaurio es otra famosa especie de dinosaurio que ha cautivado nuestra imaginación. Gran parte de su notoriedad se debe a su extraña e intrigante apariencia.

El nombre Stegosaurus se traduce aproximadamente como «lagarto de tejado», ¡lo que sólo tiene sentido si se conoce su aspecto! Estos dinosaurios tenían grandes placas aplanadas a lo largo de las crestas de su espalda. Sigue leyendo para conocer al estegosaurio.

Descripción del estegosaurio

Hubo tres especies diferentes de estegosaurio, pero todos tenían un aspecto relativamente similar. En general, estas criaturas eran cortas, robustas y de constitución poderosa. Caminaban sobre cuatro patas cortas, tenían cabezas pequeñas y colas largas cubiertas de espinas defensivas.

Una línea de espinas aplanadas, en forma de plato, les recorría la espalda. Las especies más grandes podían llegar a medir casi 9 metros de largo y pesar hasta 7 toneladas métricas.

Hechos interesantes sobre el estegosaurio

Aunque eran grandes para nuestros estándares, los otros dinosaurios que vagaban mientras el estegosaurio estaba vivo lo empequeñecían. En pocas palabras, hace 150 millones de años, algunas criaturas increíblemente grandes caminaban por la tierra. Aprenda cómo Stegosaurus sobrevivió a continuación.

• Debate sobre las placas – Los científicos todavía no están muy seguros de lo que las grandes placas a lo largo de la parte posterior de este dinosaurio se utilizaron realmente Aunque algunos creen que las placas funcionaron como armadura, muchos discuten esto, ya que las placas dejan los lados del animal sin protección. Otras teorías incluyen hacer que el animal se vea más grande, exhibiciones sexuales, y la termorregulación.
• Thagomizer – Estas criaturas no estaban sin defensas. Al final de su cola tenían cuatro púas puntiagudas. La cola de los estegosaurios era extremadamente musculosa, y podían golpear con fuerza estos pinchos de la cola a los posibles depredadores.
• Masticador descarado- El estegosaurio fue una de las primeras criaturas en desarrollar mejillas primitivas. El desarrollo de las mejillas permitió a las criaturas masticar bien su comida antes de tragarla. Esto les dio la capacidad de comer más vegetación que otros herbívoros de la época, porque la comida estaba predigerida cuando llegaba al estómago.
• Cerebro de culo – Estos dinosaurios no tenían los cerebros más grandes. De hecho, tenían uno de los cerebros más pequeños de todos los dinosaurios en comparación con su tamaño corporal. En un momento dado, esto realmente llevó a los científicos a especular que podrían tener materia cerebral adicional en un área cerca de sus caderas. Básicamente, teorizaron que el Stegosaurus tenía un cerebro cerca de su trasero. Si bien esto es posible, es muy poco probable.

Hábitat del Estegosaurio

Los fósiles de este dinosaurio son en realidad relativamente raros, y debido a esto sólo podemos especular los otros hábitats en los que vivió esta criatura. Los arqueólogos encontraron la mayoría de los especímenes en la Formación Morrison, de la que tenemos información decente sobre el ecosistema de esa época.

Sabemos que vivían en zonas que eran semiáridas, con una estación húmeda y otra seca. Había llanuras aluviales, sabanas dominadas por helechos y algún árbol ocasional, y bosques.

Distribución del estegosaurio

Determinar la extensión del área de distribución de esta criatura es difícil, porque sus fósiles son algo escasos. Los investigadores encontraron muchos ejemplares norteamericanos en Colorado, Utah y Wyoming. Encontraron otros fósiles en Europa, China, África e India. Esto sugiere que las diferentes especies de estegosaurio estaban relativamente extendidas.

Dieta del estegosaurio

Sabemos que este dinosaurio era herbívoro basándonos en sus dientes. Sin embargo, tiene algunos dientes y mandíbulas de forma bastante extraña. Los científicos no están exactamente seguros de cómo masticaban y buscaban comida, porque su boca es simplemente, extraña.

Se estima que se alimentaban de un número de diferentes tipos de plantas, incluyendo helechos, musgo, frutas, cícadas, coníferas y colas de caballo. Los pastos no evolucionaron hasta mucho más tarde, por lo que estos dinosaurios nunca se habrían alimentado de hierbas.

Stegosaurus y la interacción humana

El Stegosaurus se extinguió hace unos 150 millones de años, y nunca vivió mientras los humanos estaban en la tierra. Las únicas interacciones entre estegosaurios y humanos aparecen en el cine y la televisión. Se trata, por supuesto, de dinosaurios digitales o animatrónicos.

Domesticación

Los humanos nunca domesticaron a los estegosaurios de ninguna manera, y nunca interactuaron con estas criaturas extintas.

¿El estegosaurio es una buena mascota

Aunque estuvieran vivos, los estegosaurios no serían una buena mascota. Son algo pequeños para los dinosaurios, pero son definitivamente demasiado grandes para vivir en su casa. Sería descaradamente imposible tener uno como mascota, incluso en teoría.

Cuidados del estegosaurio

En un entorno zoológico, estas criaturas probablemente requerirían cuidados similares a los de los rinocerontes o los elefantes. Son animales poderosos, y necesitarían vallas fuertemente reforzadas para sus recintos.

La búsqueda de una amplia variedad de plantas sería esencial. Como tenían cerebros muy pequeños, la dependencia del enriquecimiento ambiental sería mucho menos acuciante que en especies hiperinteligentes como los elefantes.

Comportamiento del estegosaurio

Desgraciadamente, los fósiles no proporcionan mucha información sobre el comportamiento de un animal. Podemos utilizar las formaciones rocosas para determinar el hábitat, y los fósiles dañados para especular las interacciones entre los animales, pero más allá de eso todo el comportamiento es especulativo.

Estas criaturas eran grandes, y tenían cerebros increíblemente pequeños. Es probable que su vida consistiera más bien en la búsqueda lenta de comida, y en defenderse de los depredadores.

Reproducción del Estegosaurio

Sabemos muy poco sobre la reproducción de estos dinosaurios. Los científicos creen que se reproducían sexualmente, mediante el apareamiento, y ponían huevos. Algunas teorías sugieren que las grandes placas de su espalda podrían cambiar de color como muestra de apareamiento o para atraer a una hembra. En cuanto al número de huevos, el tiempo de incubación y el cuidado de los padres, simplemente no lo sabemos todavía.