¿Qué es la estenosis de las vías respiratorias (estenosis laringotraqueal)?
La estenosis laringotraqueal, o estenosis de las vías respiratorias, es el estrechamiento de la tráquea, a menudo llamada tráquea, que conecta la nariz y la boca con los pulmones. Este estrechamiento provoca dificultad para respirar y también puede empeorar los síntomas del resfriado y afectar a la voz y a la capacidad de tragar.
Muchas cosas pueden hacer que la tráquea se estreche. Algunas causas comunes son:
- Anomalías presentes al nacer
- Enfermedades autoinmunes, como la granulomatosis de Wegener
- Tumores benignos o malignos
- Ingesta de sustancias cáusticas: tragar accidental o intencionadamente sustancias cáusticas o corrosivas, como el detergente para ropa
- Lesión externa en la garganta
- Reflujo gastroesofágico (ácido)
- Infecciones, como el crup o crecimientos inflamatorios
- Intubación endotraqueal prolongada de un tubo respiratorio colocado en la garganta a través de la boca o la nariz
- Tejido cicatrizado
- Cirugía de garganta
- Traqueotomía, procedimiento médico que abre un orificio en la tráquea
La causa más común de estenosis de las vías respiratorias es cuando se forma tejido cicatricial en la tráquea debido a una intubación endotraqueal prolongada (más de 10 días).
Síntomas
Los síntomas más comunes de la estenosis de las vías respiratorias son:
- Problemas respiratorios: la tos, las sibilancias, la falta de aliento y el estridor (respiración ruidosa y aguda) son síntomas comunes.
- Problemas de alimentación: el estrechamiento de la tráquea suele provocar dificultades para comer o tragar.
- Neumonía: es probable que la estenosis de las vías respiratorias permita la aparición de episodios recurrentes de neumonía.
Opciones de tratamiento
El tratamiento de la estenosis de las vías respiratorias depende de la gravedad y la localización del estrechamiento de la tráquea. El diagnóstico se realiza mediante una exploración física y una serie de pruebas, que pueden incluir biopsias, análisis de sangre, ecografías, radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas.
Los tratamientos más comunes son:
- Dilatación: puede realizarse la inserción mínimamente invasiva (normalmente bajo anestesia general) de un globo quirúrgico o de dilatadores traqueales para expandir temporalmente la tráquea y permitir un mejor flujo de aire. Dado que se trata de una solución temporal, puede realizarse más de una vez o junto con otro tratamiento.
- Láseres: los láseres se utilizan para destruir los crecimientos que estrechan u obstruyen la tráquea. El tratamiento con láser se considera suficiente para el alivio a corto plazo, pero no es una solución recomendada a largo plazo. En determinadas circunstancias -si hay un trastorno subyacente, por ejemplo- el uso de láseres puede empeorar el estrechamiento.
- Medicación – A veces pueden utilizarse medicamentos, como antibióticos o esteroides, para frenar o revertir los procesos inflamatorios que causan el estrechamiento.
- Stents – Se coloca un tubo de metal o silicona (un stent) en la tráquea para mantenerla abierta durante el tratamiento a largo o corto plazo del estrechamiento.
- Cirugía – En los casos graves, se realiza una cirugía para extirpar la parte dañada de la tráquea. Las secciones restantes se vuelven a unir durante un procedimiento de resección o se reconstruyen. Las cirugías de resección y reconstrucción suelen tener buenos resultados a largo plazo para los pacientes.
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